Hamilton Hume (19 de junio de 1797 - 19 de abril de 1873 [1] ) fue uno de los primeros exploradores de los actuales estados australianos de Nueva Gales del Sur y Victoria . En 1824, junto con William Hovell , Hume participó en una expedición que primero tomó una ruta terrestre desde Sídney hasta Port Phillip (cerca del sitio de la actual Melbourne ). Junto con Sturt en 1828, formó parte de una expedición de los primeros europeos en encontrar el río Darling .
Hume nació el 19 de junio de 1797 en Seven Hills , cerca de Parramatta , un asentamiento cercano a (y ahora parte de) Greater Sydney . Era el hijo mayor de Andrew Hamilton Hume y su esposa Elizabeth, de soltera Kennedy. Andrew Hume obtuvo el nombramiento de Comisario General de Nueva Gales del Sur y llegó a la colonia en 1797. Hamilton Hume recibió la mayor parte de su educación de su madre. [2]
Cuando Hume tenía tan solo 17 años, comenzó a explorar el país más allá de Sydney con su hermano menor John y un muchacho aborigen hasta Berrima, al suroeste, y pronto se convirtió en un buen bushman. En 1817, Hume emprendió un viaje con James Meehan , el subinspector general, y Charles Throsby durante el cual se avistaron el lago Bathurst y las llanuras de Goulburn. Posteriormente, en 1818, fue con John Oxley y Meehan a Jervis Bay . [3]
En 1822, viajó con Alexander Berry por la costa sur de Nueva Gales del Sur. Viajó hasta el río Clyde en el sur y casi hasta Braidwood en el interior . Berry se instaló en Shoalhaven y en junio de 1822 dejó a Hume y a un grupo de convictos para cortar un canal de 209 yardas entre el río Shoalhaven y el río Crookhaven para permitir el paso de barcos hacia Shoalhaven. Este canal fue el primer canal navegable de Australia y la obra se completó en 12 días. Hoy en día, el canal forma el principal curso de agua del río Shoalhaven. [4]
En 1824, Hume fue entrevistado por el gobernador Brisbane con relación a una expedición al golfo Spencer . Brisbane también se puso en contacto por esa época con William Hovell sobre el mismo tema, pero no está del todo claro cuál de los dos hombres fue el primero en ser contactado. En cualquier caso, la esperada financiación gubernamental para la expedición no llegó, por lo que finalmente los dos hombres decidieron hacer el viaje por su cuenta, salvo algunas albardas, armas, ropa y mantas, que les proporcionaron los almacenes del gobierno.
En una carta fechada el 24 de enero de 1825 (inmediatamente después del regreso de los exploradores), Hume prácticamente afirmó haber sido el líder del grupo. Se refiere a "la expedición que Su Excelencia tuvo el agrado de confiar a mi cuidado" . Pero Brisbane no aceptó esta opinión, ya que en una carta al secretario, Wilmot Horton, fechada el 24 de marzo de 1825, menciona el "descubrimiento de un nuevo y valioso país... por dos jóvenes, los señores Hovell y Hume... a quienes yo les ordené que intentaran llegar al golfo de Spencer" . También cabe señalar que en la carta a Brisbane del 28 de julio de 1824, Hovell firmó primero. Estos hechos son de interés en vista de la controversia que estalló muchos años después.
Cada uno de los exploradores llevaba consigo tres sirvientes asignados y entre ellos tenían cinco bueyes, tres caballos y dos carros. Gran parte del viaje transcurrió por una zona montañosa difícil y el grupo tuvo que cruzar los importantes ríos Murrumbidgee , Murray , Mitta Mitta , Ovens y Goulburn . Hovell había bautizado el río Murray en honor a Hume durante el viaje, pero Charles Sturt lo modificó a su nombre actual en 1830.
Cuatro días después de cruzar el Goulburn se llegó a un territorio intransitable. El grupo pasó tres días intentando cruzar la Gran Cordillera Divisoria en Mt Disappointment, pero se vieron frustrados. Hume cambió de dirección hacia el oeste y luego llegó a tierras más bajas en el futuro municipio de Broadford el 12 de diciembre, donde acamparon. [5] Hume se dirigió hacia las cordilleras bajas al sur y encontró un paso en esa dirección al día siguiente. Lideró al grupo a través de la Cordillera Divisoria en Hume's Pass, Wandong y el 16 de diciembre de 1824 llegó a Port Phillip Bay en Bird Rock, Point Lillias adyacente al futuro Geelong . [6] Hovell afirmó que midió su longitud el mismo día, pero en realidad la leyó en el mapa esquemático que él y Hume habían dibujado durante el viaje. [7] Hovell admitió en 1867 que no tomó ninguna medida de longitud y culpó a Hume por ello. [8] Antes de esta admisión, el Dr. William Bland, quien escribió el primer libro sobre el viaje en 1831, inventó el mito de que Hovell cometió un error de un grado en longitud para protegerse. [9]
El grupo regresó a Nueva Gales del Sur el 18 de diciembre. Hume decidió viajar más hacia el oeste para evitar el país montañoso y ahorrar un tiempo considerable. El 16 de enero de 1825, justo cuando se les acabó la harina, llegaron a los carros que habían dejado atrás y, dos días después, a la seguridad de la estación de Hume en Gunning . [10]
Hume y Hovell recibieron cada uno concesiones de 1.200 acres (4,9 km2 ) de tierra, una recompensa insuficiente para descubrimientos de gran importancia realizados por una expedición que, prácticamente hablando, pagó sus propios gastos. Esta expedición fue la primera en descubrir una ruta terrestre desde el sur de Nueva Gales del Sur hasta Port Phillip , en cuyas costas se encuentra ahora Melbourne .
En 1827, acompañado por el teniente George MC Bowen , entonces asistente de topógrafo, Hume exploró la parte occidental de las Montañas Azules (alrededor del accidente geográfico que llamó Darling Causeway, en honor al gobernador Ralph Darling ) y encontró tres pasos a través de la escarpa occidental que habrían evitado la empinada ruta del monte York . [11] Durante este período, nombró al valle de Lithgow , en honor a William Lithgow , quien, en ese momento, era el Auditor General de Nueva Gales del Sur. [12]
En noviembre de 1828, Hume viajó con Charles Sturt al oeste de Nueva Gales del Sur, donde encontraron el río Darling , el afluente más largo del río Murray . Hume pudo comunicarse con algunos aborígenes que conoció al principio de su viaje, quienes aceptaron actuar como guías y, más tarde, cuando los aborígenes los dejaron, Sturt habla con aprecio de la habilidad de Hume para rastrear a sus animales que se habían extraviado. Al ser un año de sequía, fue una lucha constante encontrar agua, y solo una buena experiencia en el bosque salvó al grupo. A Sturt le hubiera gustado que Hume lo acompañara en su segunda expedición, que comenzó a fines de 1829, pero tenía una cosecha que recolectar y no pudo hacer los arreglos necesarios. Hume había terminado su trabajo como explorador y pasó sus días restantes como un pastor exitoso.
Hume se casó con Elizabeth Dight el 8 de noviembre de 1825 en la iglesia de San Felipe en Sydney. [13] Ella lo sobrevivió, pero no tuvo hijos.
Hume sirvió como magistrado en Yass hasta su muerte en su residencia, Cooma Cottage en Yass el 19 de abril de 1873. Un cochecito de dos plazas que alguna vez fue propiedad de Hume y que él usó en Yass se encuentra en la colección del Museo Nacional de Australia en Canberra . [14]
Hume es conmemorado por la Hume Highway , la carretera principal entre Sydney y Melbourne. Hume y Hovell también fueron conmemorados con la impresión de sus retratos en el billete de una libra australiana entre 1953 y 1966. La presa de Hume y el embalse, el lago Hume, fueron nombrados en su honor en 1996. [15] [16] El suburbio de Hume en Canberra recibió su nombre, al igual que la División electoral federal de Hume . La ciudad de Hume , un consejo metropolitano exterior en Melbourne formado en 1994, recibe su nombre en su honor.
En 1976, Australia Post emitió un sello postal con los retratos de Hume y Hovell . La ruta de Hume y Hovell , un sendero de 440 kilómetros (270 millas) entre Yass y Albury , también lleva sus nombres conjuntos.
La historia de John Byrne, Freeman's Journal, jueves 11 de junio de 1908, pág. 32