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Cataratas de Churchill

Un grabado de una fotografía de Grand Falls, c.  1890
Los rápidos sobre las cataratas, c.  1890
La central generadora de Churchill Falls , construida en la década de 1960
Las cataratas de Churchill en 2008, después de que su agua fuera redirigida en su mayor parte

Churchill Falls es una cascada de 74,7 m (245 pies) de altura en el río Churchill en Labrador , Canadá. Antiguamente considerada una de las características naturales más impresionantes de Canadá, la desviación del río para la central generadora de Churchill Falls ha cortado casi todo el caudal anterior de las cataratas, dejando un pequeño arroyo que serpentea por su antiguo lecho y se desliza por las rocas.

Nombres

John McLean llamó a las cascadas las Grand Falls , [3] ya que el río Churchill en ese momento todavía se conocía generalmente como el Grand River como un calco de su nombre indígena . Los innu tenían un nombre separado para las cataratas, Patshishetshuanau ("Lugar donde la corriente forma nubes"). [4] El cambio de nombre del río por parte del capitán William Martin en 1821 en honor al gobernador colonial de Labrador, Charles Hamilton, se hizo gradualmente más común, pero las cataratas continuaron siendo conocidas como las "Grand Falls" o, con menos frecuencia, como las cataratas McLean. [5] [6] El 1 de febrero de 1965, el primer ministro provincial Joey Smallwood renombró el río y las cataratas en honor al ex primer ministro británico Winston Churchill antes de aprobar su gran proyecto hidroeléctrico.

Historia

Las cataratas eran un punto de referencia importante para los pueblos indígenas locales. Los innu creían que contemplar estas imponentes cataratas significaba la muerte [4] y mantuvieron un fuerte tabú contra las visitas hasta principios del siglo XX. [7]

En 1839, un equipo dirigido por el comerciante escocés-canadiense John McLean, que buscaba una ruta navegable entre Fort Chimo, en el noroeste de Labrador, y Fort Smith, en el lago Melville , en el sureste de Labrador, para la Compañía de la Bahía de Hudson , fueron los primeros europeos en descubrir la zona. A McLean le molestaba sobre todo que las cataratas representaran un obstáculo para una ruta fluvial directa y que significara volver sobre sus pasos hacia el norte, pero aún así estaba abrumado por la majestuosidad de las cataratas. [7]

Cincuenta años después, las cataratas no cartografiadas fueron buscadas como parte de una expedición científica de 1891 a Labrador compuesta por ex alumnos y profesores del Bowdoin College en Maine . El 26 de julio, un grupo de cuatro hombres se embarcó en canoas rumbo al oeste desde la goleta de la expedición Julia Decker , pero las lesiones obligaron a dos de ellos a regresar. Austin Cary y Dennis Cole continuaron hacia adelante; después de una caminata de 300 millas (480 km) llegaron a las cataratas a pie el 13 de agosto. [8] [9] [10] Llamaron al cañón al pie de las cataratas " Bowdoin Canyon", en honor a su alma mater . También nombraron un pico cercano Mount Hyde, [11] en honor al presidente de Bowdoin, William DeWitt Hyde . [12]

En 1894, Albert Peter Low, del Servicio Geológico de Canadá, llegó a las cataratas. [13]

En 1915 se hicieron planes para desviar el río por encima de las cataratas para generar energía , pero se abandonaron por considerarlos inviables en ese momento. Tras el desarrollo de las minas de hierro en el oeste de Labrador y la construcción del ferrocarril de la costa norte de Quebec y Labrador en 1954, el proyecto se volvió viable y comenzaron los estudios y la planificación. La central generadora de Churchill Falls comenzó a construirse en 1967 y, en 1970, casi todo el agua de Churchill se desvió hacia un embalse aguas arriba de las cataratas. Solo queda un pequeño arroyo; incluso cuando el embalse alcanza sus niveles máximos de agua, un evento que suele ocurrir una vez cada década, la liberación controlada sobre las cataratas asciende a solo un 10% del caudal anterior de las cataratas. [14]

Legado

La cercana ciudad empresarial de Churchill Falls recibe su nombre de las cataratas.

Véase también

Referencias

  1. ^ "Consulta de nombres geográficos - Churchill Falls: detalles de registros de consulta". Recursos naturales de Canadá . Gobierno de Canadá. 2008-11-09. Archivado desde el original el 2011-06-08 . Consultado el 2008-11-09 .
  2. ^ "Cataratas Churchill, Terranova y Labrador, Canadá - Base de datos mundial de cascadas" www.worldwaterfalldatabase.com . Consultado el 1 de noviembre de 2020 .
  3. ^ Butts, Ed (1 de julio de 2015), "El hombre de Guelph es clave para salvar la tierra de Rupert para Canadá", Guelph Mercury, Guelph : Torstar.
  4. ^ por James Marsh (2010). "Churchill Falls". The Canadian Encyclopedia . Consultado el 9 de junio de 2010 .
  5. Low (1896), pág. 142–3.
  6. ^ Carter, Dave, "Tesoros ocultos: un explorador que se instaló en Guelph", Guelph Mercury , Guelph : Torstar.
  7. ^ ab Bryant, Henry Grier (1892), Un viaje a las Grand Falls de Labrador, Filadelfia: Sociedad Geográfica de Filadelfia.
  8. ^ "Más alto que el Niágara" (PDF) . The New York Times . 12 de septiembre de 1891. p. 1 . Consultado el 3 de marzo de 2022 .
  9. ^ Cilley, Jonathan. Los muchachos de Bowdoin en Labrador. Rockland Publishing Company.
  10. ^ Ostrofsky, Kathryn (16 de abril de 2004). «Descubrimiento y desastre: los aventureros del Ártico llegan a los rápidos». The Bowdoin Orient . Archivado desde el original el 15 de diciembre de 2021. Consultado el 3 de marzo de 2022 .
  11. ^ "Monte Hyde · Terranova y Labrador A0R 1A0, Canadá". Monte Hyde · Terranova y Labrador A0R 1A0, Canadá . Consultado el 6 de febrero de 2024 .
  12. ^ College, Bates. "Muskie Congressional Record: Maine Forester Cary". abacus.bates.edu . Consultado el 5 de febrero de 2024 .
  13. ^ Bajo (1896), pág. 6.
  14. ^ "Se liberará agua sobre las cataratas Churchill por cuarta vez en aproximadamente 30 años". CBC . Consultado el 14 de julio de 2019 .

Bibliografía

Enlaces externos