Dean Hamer ( nacido el 29 de mayo de 1951 ) es un genetista , autor y cineasta estadounidense . Es conocido por su investigación sobre el papel de la genética en la orientación sexual y por una serie de libros y películas populares que han cambiado la comprensión y la percepción científica y pública de la sexualidad y el género humanos.
Nacido en Montclair, Nueva Jersey , Hamer obtuvo su licenciatura en Trinity College , Connecticut , y su doctorado en la Facultad de Medicina de Harvard . [1] Fue investigador independiente en los Institutos Nacionales de Salud durante 35 años, donde fue Jefe de la Sección de Estructura y Regulación Genética en el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU .; al jubilarse en 2011 fue designado Científico Emérito . Hamer ha ganado numerosos premios, entre ellos el Premio de Historia Thompson del Trinity College, el Premio al Científico Joven Distinguido de Maryland, el Premio Ariens Kappers de Neurobiología, autor del libro del año del New York Times y un Premio Emmy.
Hamer inventó el primer método para introducir nuevos genes en células animales utilizando vectores SV40 mientras era estudiante de posgrado en la Facultad de Medicina de Harvard . [2] Este enfoque se utilizó para producir una variedad de productos biomédicos, incluida la hormona de crecimiento humana y una vacuna contra la hepatitis B , lo que resultó en 4 patentes estadounidenses . [3]
En el NIH, el laboratorio de Hamer se centró inicialmente en el sistema genético de la metalotioneína . [4] Dilucidaron el mecanismo de inducción de la metalotioneína de levadura por iones de cobre, [5] uno de los primeros sistemas reguladores de genes eucariotas que se entendió a nivel molecular y un método útil para regular la producción de proteínas terapéuticas.
En la década de 1990, Hamer comenzó a estudiar la genética del comportamiento humano , lo que condujo a la primera evidencia molecular de genes que influyen en la orientación sexual humana . El primer artículo de su grupo de investigación, publicado en Science en 1993, informó que los parientes varones maternos pero no paternos de hombres homosexuales tenían mayores tasas de orientación al mismo sexo, lo que sugiere la posibilidad de transmisión ligada al sexo en una parte de la población. Un análisis de ligamiento genético de muestras de ADN de estas familias mostró que los hermanos homosexuales tenían una mayor probabilidad de compartir marcadores polimórficos en la región subtelomérica del brazo largo del cromosoma X , Xq28 , lo que proporciona evidencia estadísticamente significativa de ligamiento con el fenotipo de orientación sexual. [6] Este hallazgo se replicó en otros dos estudios en los Estados Unidos, mientras que un estudio en Canadá encontró resultados contrarios; el metaanálisis de todos los datos disponibles en ese momento sugirió que Xq28 tiene un efecto significativo pero no exclusivo. [7] [8] [9] Posteriormente, un análisis del genoma completo realizado por el grupo de Hamer reveló regiones adicionales en los autosomas que estaban moderadamente vinculadas a la orientación sexual masculina. [10]
Los resultados de Hamer se replicaron de forma contundente en 2012 en un amplio estudio multicéntrico de vinculación genética de la orientación sexual masculina realizado por varios grupos independientes de investigadores. [11] [12] El análisis de 409 pares de hermanos homosexuales con más de 300.000 marcadores de polimorfismo de un solo nucleótido confirmó la vinculación Xq28 mediante el mapeo de puntuación LOD de dos puntos y de múltiples puntos. También se detectó una vinculación significativa en la región pericentromérica del cromosoma 8, que se superpone con una de las regiones detectadas en el estudio previo del genoma completo del laboratorio de Hamer. Los autores concluyeron que "nuestros hallazgos, tomados en contexto con trabajos anteriores, sugieren que la variación genética en cada una de estas regiones contribuye al desarrollo del importante rasgo psicológico de la orientación sexual masculina". En agosto de 2019, un estudio de asociación de todo el genoma [13] de 493.001 individuos concluyó que cientos o miles de variantes genéticas subyacen al comportamiento sexual homosexual en ambos sexos, pero a diferencia de los estudios de ligamiento, no encontraron un exceso de señal en Xq28 o el resto del cromosoma X. Este estudio fue cuestionado debido a su dependencia de una medida dicotómica alguna vez/nunca que agrupaba a individuos predominantemente heterosexuales, bisexuales y homosexuales, incluidos aquellos que solo experimentaron una vez con una pareja del mismo sexo, lo que posiblemente resultó en asociaciones engañosas con los rasgos de personalidad. [14] Hamer dijo que los hallazgos del estudio de 2019 no revelan ninguna vía biológica para la orientación sexual, pero afirmó que esperaba que fuera el primero de muchos por venir. [15]
Los hallazgos de Hamer provocaron una amplia reacción pública, a menudo basada en una mala comprensión de la ciencia, lo que llevó a su interés en explicar los datos a una amplia audiencia a través de un libro escrito en colaboración con un periodista. [16] Las encuestas de ciencias sociales han demostrado que la investigación sobre los orígenes de la orientación sexual tiene una fuerte influencia positiva en las actitudes de las personas hacia la aceptación e inclusión de las personas LGBT. [17]
Hamer y sus colegas también investigaron las raíces genéticas de la ansiedad y descubrieron que un polimorfismo de la región promotora en el gen del transportador de serotonina, que es el objetivo de los medicamentos antidepresivos como Prozac , está asociado con el estado de ánimo y la personalidad. [18] Este hallazgo ha sido ampliamente replicado y ampliado y su actividad ha sido confirmada por estudios directos de imágenes cerebrales. [19] [20]
En 2004, Hamer utilizó datos de estudios de genética conductual que se estaban llevando a cabo en su laboratorio para explorar la posibilidad de que existieran influencias genéticas en la espiritualidad. En The God Gene: How Faith is Hardwired into our Genes (El gen de Dios: cómo la fe está incorporada a nuestros genes), propuso que una medida cuantitativa de la autotrascendencia es parcialmente hereditaria y puede estar relacionada con un gen específico, VMAT2 , que participa en el metabolismo de las monoaminas. Las especulaciones de Hamer sobre el posible papel de la genética en la experiencia religiosa aparecieron en un artículo de portada de la revista Time .
El laboratorio de Hamer desarrolló varias estrategias biotecnológicas para tratar y reducir la transmisión del VIH/SIDA. Como medio para reducir los depósitos latentes de virus responsables de la persistencia viral, descubrieron un nuevo agente químico para inducir la integración del virus [21] , e inmunotoxinas diseñadas molecularmente para destruir las células infectadas [12] [22] [23] También colaboraron con Osel, Inc. en un nuevo enfoque de " microbicida microbiano vivo " para la prevención del VIH/SIDA. Mediante la ingeniería genética de bacterias vaginales normales para producir un potente péptido anti-VIH, se proporcionó una protección significativa contra la infección viral de una manera duradera y obtenible hasta por un mes. Se demostró que la metodología era aplicable tanto al uso rectal [24] como vaginal [25] y se encuentra en las etapas iniciales de pruebas preclínicas [26] .
Hamer recurrió al cine documental para abordar cuestiones científicas y sociales complejas que los medios de comunicación tradicionales suelen pasar por alto. En 2005, él y su socio Joe Wilson formaron Qwaves con la misión de producir "películas reveladoras y provocadoras que emanan de las voces de quienes están fuera y nos obligan a cuestionar y actuar". [27] Sus cortometrajes ganaron múltiples premios, incluido el premio PBS Independent Lens Shorts Festival y el premio Seeds of Tolerance.
Out in the Silence , el primer largometraje de Qwaves, documentó la controversia que se desató por el anuncio de la boda de Hamer y Wilson en la pequeña y conservadora ciudad natal de Wilson en Pensilvania [28] [29] La película fue apoyada por el Programa de Cine Documental de Sundance y ganó un Premio Emmy por logros en documental. El Premio al Activismo Juvenil Out in the Silence se inició en 2011 para destacar las contribuciones de los jóvenes para lograr el respeto, la inclusión y la igualdad para las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero.
En 2011, Hamer y Wilson se mudaron a Hawái para comenzar una serie de películas sobre las vidas y las voces de los habitantes de las islas del Pacífico y su larga tradición de aceptación de las minorías sexuales y de género. Su largometraje documental Kumu Hina , sobre la maestra hawaiana transexual e ícono cultural Hinaleimoana Wong-Kalu , recibió el apoyo de ITVS , Pacific Islanders in Communications y la Fundación Ford y ganó el premio GLAAD Media Award al mejor documental y el premio del público Independent Lens en PBS [30].
En 2017, Hamer y Wilson, con Hinaleimoana Wong-Kalu como productora, lanzaron Leitis in Waiting and Lady Eva , que documentaba las vidas de las mujeres transgénero en el conservador Reino de Tonga, en el Pacífico Sur. [31] A esta le siguió en 2019 The Rogers , sobre hombres transgénero en Samoa. Estas películas se convirtieron en parte de una campaña para despenalizar las relaciones entre personas del mismo sexo en todo el Pacífico.
Hamer, Wilson y Wong-Kalu continuaron su colaboración en 2020 con el cortometraje animado Kapaemahu , basado en la historia oculta de cuatro piedras en la playa de Waikiki colocadas allí como tributo a cuatro mahu legendarios que trajeron por primera vez las artes curativas de Tahití a Hawái. [32] Se estrenó y ganó el Premio Especial del Jurado en el Festival de Cine de Tribeca y fue preseleccionado para un Oscar como Mejor Cortometraje de Animación en la 93.ª edición de los Premios de la Academia . A la película animada le siguió un libro infantil publicado por Kokila, [33] un largometraje documental de PBS, [34] una exposición multimedia en el Museo Bishop, [35] una exhibición permanente en el centro de convenciones de Hawái, [36] y la inclusión en una nueva señalización interpretativa en el monumento Kapaemahu en Waikiki. [37]
La película más reciente del equipo es Aikane , un cortometraje animado basado en el término hawaiano para amigos íntimos del mismo sexo. [38] Ganó dos premios de festivales de cine que calificaron para el Oscar y fue distribuido a nivel nacional por Conde Nast en la plataforma Them .
En 2024, Hamer inició un proyecto de participación comunitaria y narración multimedia sobre las "Historias queer de Hawái". [39] Financiado por la Fundación Mellon , el proyecto tiene como objetivo documentar y conmemorar la diversidad sexual y de género en el paisaje multicultural de las islas hawaianas. [40]
Hamer es un invitado frecuente en documentales de televisión y programas de noticias, incluidos Good Morning America , Nightline y The Oprah Winfrey Show . Aparece en el especial Heaven de Barbara Walters y en el documental Religulous de Bill Maher , y ha aparecido en la revista Time . [41]
Según Google Scholar , las obras de Hamer han sido citadas más de 27.000 veces y tiene un índice h de 72 en agosto de 2020. [42]
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