Hambantota ( cingalés : හම්බන්තොට , tamil : அம்பாந்தோட்டை ) es la ciudad principal del distrito de Hambantota , provincia del Sur , Sri Lanka .
Esta zona subdesarrollada se vio gravemente afectada por el tsunami del Océano Índico de 2004 y está pasando por una serie de importantes proyectos de desarrollo, incluida la construcción de un nuevo puerto marítimo y un aeropuerto internacional finalizado en 2013. Se dice que estos proyectos y otros, como el estadio de críquet de Hambantota, forman parte del plan del gobierno para transformar Hambantota en el segundo centro urbano más importante de Sri Lanka, lejos de Colombo . [1]
Cuando se estableció el Reino de Ruhuna , recibió muchos viajeros y comerciantes de Siam , China e Indonesia que buscaron ancla en el puerto natural de Godawaya , Ambalantota . Los barcos o grandes embarcaciones en los que viajaban estos comerciantes se llamaban " Sampans " y thota significa puerto o fondeadero por lo que el puerto donde anclaban los sampanes pasó a ser conocido como Sampantota . Después de algún tiempo, la zona pasó a llamarse Hambantota . [2]
Hambantota se deriva de 'Sampan Thota', el puerto utilizado por los sampans malayos que navegaban por el mar y que atravesaban los mares del sur en el siglo XV, mucho antes de que llegaran los colonizadores europeos.
Se dice que la parte prominente de la población de la comunidad malaya desciende en parte de la gente de mar del archipiélago malayo que viajó a través del puerto de Magampura y, con el tiempo, se estableció.
La presencia de una comunidad malaya preexistente impulsó al gobierno colonial británico a disolver y asentar a los soldados de un regimiento malayo que había luchado con los británicos en las guerras de Kandy en Kirinda , cerca de Hambantota. Después de la llegada de los colonialistas europeos y el foco del puerto de Galle, Hambantota entró en un silencioso declive.
El distrito de Hambantota es parte del sur tradicional conocido como Ruhuna. En la antigüedad, esta región, especialmente Hambantota y las zonas vecinas, era el centro de una civilización floreciente. La evidencia histórica revela que la región en esa época contaba con campos fértiles y una estupenda red de riego. Hambantota era conocida por muchos nombres Mahagama , Ruhuna y Dolos dahas rata .
Alrededor del año 200 a. C., el primer Reino de Sri Lanka florecía en la región central norte de Anuradhapura .
Después de una disputa personal con su hermano, el rey Devanampiyatissa de Anuradhapura, el rey Mahanaga estableció el Reino de Ruhuna en el sur de la isla. Esta región jugó un papel vital en la construcción de la nación y en el fomento de la cultura budista de Sri Lanka . Cerca de Hambantota, se construyó el gran templo de Tissamaharama para albergar una reliquia del diente sagrado. [3]
Alrededor de los años 1801 y 1803, los británicos construyeron una torre Martello en la punta del promontorio rocoso junto al faro que domina el mar en Hambantota. El constructor fue el Capitán Goper, quien construyó la torre en el sitio de un fuerte de tierra holandés anterior. La torre fue restaurada en 1999 y en el pasado formaba parte de una oficina de Hambantota Kachcheri, donde se encontraba la sucursal del Registro de la Propiedad. Hoy alberga un museo de pesca.
Del 2 de agosto al 9 de septiembre de 1803, un alférez J. Prendergast del regimiento de infantería nativa de Ceilán estuvo al mando de la colonia británica en Hambantota durante un ataque kandiano que pudo repeler con la ayuda del barco de nieve Minerva . [4] Anteriormente, el HMS Wilhelmina había tocado allí y había dejado ocho hombres de la Artillería Real para reforzarlo. [5] Este destacamento participó en la exitosa defensa de la colonia por parte de Prendergast. [6] Si la torre de Hambantota estuviera involucrada en repeler cualquier ataque, este sería uno de los únicos casos en los que una torre Martello británica hubiera estado involucrada en combate.
Leonard Woolf, futuro marido de Virginia Woolf , fue el administrador colonial británico en Hambantota entre 1908 y 1911.
El tsunami del Océano Índico de 2004 devastó Hambantota y, según se informa, mató a más de 4.500 personas. [7]
Hambantota presenta un clima tropical húmedo y seco ( Aw ) según la clasificación climática de Köppen . No existe una verdadera estación seca , pero llueve significativamente menos de enero a marzo y nuevamente de junio a agosto. Las lluvias más intensas caen en octubre y noviembre. La ciudad recibe un promedio de aproximadamente 1.050 milímetros (41 pulgadas) de precipitación al año. Las temperaturas medias en Hambantota cambian poco a lo largo del año, oscilando entre 26,3 °C (79,3 °F) en enero y 28,1 °C (82,6 °F) en abril y mayo.
La ciudad de Hambantota es de mayoría budista . El Islam es la segunda religión más grande de la ciudad. También hay un pequeño número de cristianos e hindúes .
Religión en Hambantota [11]
Se está instalando una fábrica de molienda y ensacado de cemento , así como plantas de ensacado de fertilizantes . Las grandes llanuras de sal son una característica destacada de Hambantota. La ciudad es un importante productor de sal. [3] El Primer Ministro Ranil Wickremesinghe ha propuesto una Zona Económica Especial de 6.100 hectáreas (15.000 acres) , de las cuales aproximadamente 500 hectáreas (1.235 acres) se ubicarán en Hambantota para construir fábricas , plantas de GNL y refinerías , mientras que el resto se Estar en Monaragala , Embilipitiya y Matara . [12] [13] [14] En 2017, el primer ministro Ranil Wickremesinghe abrió un centro de formación profesional con China para formar a la fuerza laboral necesaria para las ZEE. [15] Wickramasinghe también llegó a un acuerdo con la empresa estatal China Merchants Port Holdings para arrendar el 70 por ciento de la participación del puerto estratégicamente ubicado de Hambantota por 1.120 millones de dólares, abriendo Hambantota a la Iniciativa de la Franja y la Ruta . [dieciséis]
El Aeropuerto Internacional Mattala Rajapaksa (MRIA) está ubicado en la ciudad de Mattala, 18 km (11 millas) al norte de Hambantota. Inaugurado en marzo de 2013, es el segundo aeropuerto internacional de Sri Lanka después del Aeropuerto Internacional Bandaranaike en Colombo . [17] El aeropuerto de Weerawila también se encuentra cerca. [18]
La autopista A2 conecta Colombo con la ciudad de Hambantota a través de Galle y Matara . La autopista del sur de Kottawa a Matara se conectará con Hambantota a través de Beliatta.
Los trabajos de construcción comenzaron en 2006 en el proyecto de la línea ferroviaria Matara-Kataragama , un ferrocarril de vía ancha que se implementará a un costo estimado de 91 millones de dólares. [19]
El parque eólico Hambantota es el primer parque eólico de Sri Lanka (hay dos parques eólicos comerciales más). [20] Es un proyecto piloto para probar la generación de energía eólica en la nación insular. [21] El desarrollo de la energía eólica se enfrenta a inmensos obstáculos, como carreteras en mal estado y una red eléctrica inestable . Con el plan de desarrollo de la red de transmisión de CEB , se está construyendo la primera subestación de red de 220 kV en Hambantota, que se conectará a la red nacional en 2022. CHINT Electric es el contratista principal y Minel Lanka es el contratista nacional que llevó a cabo el diseño, obras civiles. trabajos de construccion e instalacion electrica. Esta subestación manejará 500 MVA con 6 unidades de transformadores de potencia de 220/132/33 kV 83,33 MVA de Tirathai. [22]
Hambantota es el sitio seleccionado para un nuevo puerto internacional, el Puerto de Hambantota . Estaba previsto que se construyera en tres fases, y la primera fase debía completarse a finales de 2010 a un costo de 360 millones de dólares. [23] Como parte del puerto, se está iniciando una zona portuaria libre de impuestos por valor de 550 millones de dólares, y empresas de India , China , Rusia y Dubai han expresado interés en establecer instalaciones de construcción , reparación y almacenamiento naval en la zona. El puerto se inauguró oficialmente el 18 de noviembre de 2010, al final de la primera fase de construcción. [24] Cuando todas las fases estén completas, podrá atracar 33 buques, lo que lo convertiría en el puerto más grande del sur de Asia. [25]
Instalación de abastecimiento de combustible: 14 tanques (8 de petróleo, 3 de combustible de aviación y 3 de gas LP) con una capacidad total de 80.000 m 3 (2.800.000 pies cúbicos). [26] Pero en todo 2012 sólo atracaron 34 barcos en Hambantota, frente a 3.667 barcos en el puerto de Colombo . [24] Sri Lanka todavía estaba muy endeudada con China por el costo del puerto y con tan poco tráfico, no podía pagar la deuda. [27] En 2017, China recibió un contrato de arrendamiento de 99 años para el puerto a cambio de 1.100 millones de dólares. [28]
La participación de empresas chinas en el desarrollo del puerto de Hambantota ha provocado que algunos analistas afirmen que es parte de la estrategia Collar de Perlas de China . Otros analistas han argumentado que a Sri Lanka no le conviene permitir que la marina china acceda al puerto y, en cualquier caso, la naturaleza expuesta del puerto lo haría de dudoso valor para China en tiempos de conflicto. [29]
En noviembre de 2019, el presidente Gotabaya Rajapaksa indicó que el gobierno de Sri Lanka intentaría deshacer el contrato de arrendamiento del puerto por 99 años y volver al calendario de pago del préstamo original. [28] [30] En agosto de 2020, el contrato de arrendamiento de 99 años todavía estaba vigente. [31]
Hambantota contiene el Estadio Internacional Mahinda Rajapaksa [32] para actividades deportivas. Tiene una capacidad de 35.000 asientos y fue construido para la Copa Mundial de Cricket de 2011 . El costo de este proyecto es de aproximadamente Rs. 900 millones (7,86 millones de dólares EE.UU.). Sri Lanka Cricket busca alivio de las deudas contraídas en la construcción de infraestructura para la Copa Mundial de Cricket 2011. [1]
La sala de conferencias internacional Magam Ruhunupura (MRICH) se construyó para eventos locales e internacionales. El MRICH, situado en un terreno de 28 acres en Siribopura, es la segunda sala de conferencias internacionales de Sri Lanka. La sala principal tiene 1.500 asientos y hay tres salas adicionales con capacidad para 250 asientos cada una. La sala de conferencias está totalmente equipada con modernas instalaciones técnicas y un aparcamiento para 400 vehículos y un helipuerto para aterrizaje de helicópteros. [33]
El 31 de marzo de 2010, Hambantota hizo una oferta sorpresa para los Juegos de la Commonwealth de 2018 . Hambantota está experimentando un importante lavado de cara desde el tsunami. El 10 de noviembre de 2011, los postores de Hambantota afirmaron que ya habían obtenido suficientes votos para ganar los derechos de hospedaje. [34] Sin embargo, el 11 de noviembre se anunció oficialmente que la Gold Coast de Australia había ganado los derechos para albergar los juegos. [35] [36]
Hambantota está hermanada con Guangzhou , China, desde 2007. [37]
Nos gustaría que nos lo devolvieran", dijo Ajith Nivard Cabraal, ex gobernador del banco central y asesor económico del primer ministro Mahinda Rajapaksa, en una entrevista en su casa en un suburbio de Colombo. "La situación ideal sería volver al status quo. Pagaremos el préstamo a su debido tiempo tal y como habíamos acordado originalmente y sin ningún tipo de molestia.