Halil Kut (1881 – 20 de agosto de 1957), [1] también conocido como Halil Pasha , [a] fue un comandante militar y político otomano . Sirvió en el ejército otomano durante la Primera Guerra Mundial , participando notablemente en las campañas militares contra Rusia en el Cáucaso y los británicos en Mesopotamia .
Halil fue responsable de numerosas atrocidades cometidas contra civiles armenios y asirios durante el genocidio armenio , supervisando las masacres de hombres, mujeres y niños armenios en Bitlis , Mush y Beyazit . [2] [3] [4] Muchas de las víctimas fueron enterradas vivas en zanjas especialmente preparadas. [5] También cruzó a la vecina Persia y masacró a armenios, asirios y persas. [6]
Halil se graduó en la Academia de Guerra (Escuela de Estado Mayor) de Constantinopla en 1905 y recibió una comisión con el rango de Capitán Distinguido ( Mümtaz Yüzbaşı ). [7]
Cuando el Imperio otomano entró en la Primera Guerra Mundial , Kut estaba sirviendo en el Alto Mando Otomano en Constantinopla. Fue el comandante militar del Vilayat de Estambul entre enero y diciembre de 1914. [8]
En enero de 1916, se le dio el mando de las fuerzas otomanas que sitiaban la guarnición británica retenida en Kut, en el sur de Irak. [9]
Halil Pasha fue responsable de masacrar a los armenios durante el genocidio armenio . [2] [3] [4] Participó en los asesinatos de civiles durante el Sitio de Van en 1915. Ordenó que los hombres armenios en las unidades bajo su mando fueran ejecutados. [10] Un oficial turco en la fuerza de Halil testificó que "Halil también hizo masacrar a toda la población armenia (hombres, mujeres y niños) en las áreas de Bitlis , Muş y Beyazit sin piedad. Mi compañía recibió una orden similar. Muchas de las víctimas fueron enterradas vivas en zanjas especialmente preparadas". [5]
El vicecónsul alemán de Erzurum, Max Erwin von Scheubner-Richter, informó que «la campaña de Halil Bey en el norte de Persia incluyó la masacre de sus batallones armenios y sirios y la expulsión de la población armenia, siria y persa de Persia...». [6] Tras la derrota del Imperio otomano en la Primera Guerra Mundial, fue acusado por su papel en el genocidio armenio ante los tribunales marciales turcos . Kut fue arrestado en enero de 1919 y luego enviado a prisión en Malta . [11] Consiguió evadir el procesamiento y huyó de la detención a Anatolia en agosto de 1920. [12]
Kut afirmó en sus memorias que había matado "más o menos" a 300.000 armenios. [10] Durante una reunión con un grupo de armenios en Ereván en el verano de 1918, declaró que había "tratado de exterminar a la nación armenia hasta el último individuo". [10] [13] Halil justificó sus acciones acusando a los armenios de ser una amenaza para el Imperio Otomano. Escribió:
La nación armenia, porque trató de borrar a mi país de la historia como prisionero del enemigo en los días más horribles y dolorosos de mi patria, que había tratado de aniquilar hasta el último miembro de ella, la nación armenia, a la que quiero devolver la paz y el lujo, porque hoy se refugia bajo la virtud de la nación turca. Si permaneces leal a la patria turca, haré todo lo bueno que pueda. Si vuelves a enganchar a varios komitadjis insensatos e intentas traicionar a los turcos y a la patria turca, ordenaré a mis fuerzas que rodeen todo tu país y no dejaré ni un solo armenio respirando en todo el mundo. Recupere la cordura. [14]
A Kut se le permitió regresar a Turquía después de la declaración de la República de Turquía en 1923. Murió en 1957 en Estambul. Su último deseo fue que se derramara rakı (una bebida alcohólica) sobre su tumba, lo que se convirtió en una fuente de controversia entre los conservadores de Turquía. [15]