Nighthawks at the Diner es el tercer álbum de estudio del cantante y compositor Tom Waits , lanzado el 21 de octubre de 1975 por Asylum Records . [1] Fue grabado en cuatro sesiones en julio en el estudio Record Plant de Los Ángeles frente a una pequeña audiencia invitada preparada para recrear la atmósfera de un club de jazz . [2] El álbum alcanzó el puesto 164 en el Billboard 200 , [3] el lugar más alto que Waits había tenido en ese momento, y fue certificado plata por la BPI en 2010. [4] Ha recibido elogios de la crítica por su exitosa creación de ambientes, captura de la atmósfera del club de jazz [5] y caracterización. [6]
El título se inspiró en la pintura Nighthawks de Edward Hopper de 1942. El título provisional del álbum había sido "Nighthawk Postcards from Easy Street", pero se acortó a Nighthawks at the Diner , que es la primera línea de "Huevos y salchichas (en un Cadillac con Susan Michelson)". La portada, diseñada por Cal Schenkel , evoca el estado de ánimo de la pintura.
El álbum fue grabado en Record Plant Los Angeles el 30 y 31 de julio de 1975. [a] Waits abre el álbum llamando al lugar Raphael's Silver Cloud Lounge. [8] Bones Howe recordó:
"Lo hicimos como una grabación en vivo, lo cual era inusual para un artista tan nuevo [...] Herb Cohen y yo teníamos la sensación de que necesitábamos sacar a relucir el jazz de Waits con más claridad. Tom era un gran intérprete en el escenario [...] Así que empezamos a hablar sobre dónde podríamos hacer un álbum que tuviera un aire de directo. Pensamos en clubes, pero los más conocidos como The Troubadour eran baños en aquella época. Entonces recordé que Barbra Streisand había grabado un disco en los antiguos estudios Record Plant, cuando estaban en la calle 3 cerca del bulevar Cahuenga [...] Había una sala allí en la que metió a toda una orquesta. En aquella época simplemente hacían rodar las consolas hasta donde las necesitaban. Así que Herb y yo dijimos, veamos si podemos poner mesas y sillas allí y conseguir que entre el público y grabar un espectáculo". [9]
Howe fue el principal responsable de organizar la banda para el "show en vivo" y de crear la atmósfera adecuada para el disco.
"Tenía a Michael Melvoin al piano, y era uno de los mejores arreglistas de jazz de todos los tiempos; tenía a Jim Hughart al bajo, a Bill Goodwin a la batería y a Pete Christlieb al saxo. Era una sección rítmica totalmente de jazz. Herb repartió entradas a todos sus amigos, montamos un bar, pusimos patatas fritas en las mesas y tuvimos entradas agotadas, dos noches, dos actuaciones por noche, el 30 y el 31 de julio de 1975. Recuerdo que el acto de apertura lo hizo una stripper. Se llamaba Dewana y su marido era taxista. Así que para ella la banda tocó música bump-and-grind, y no hay ningún músico de jazz que no haya tocado nunca en un local de striptease, así que sabían exactamente qué hacer. Pero puso a la sala en el estado de ánimo adecuado. Entonces Waits salió y cantó "Emotional Weather Report". Después se dio la vuelta para mirar a la banda y leer la sección de clasificados del periódico mientras tocaban. Era como Allen Ginsberg con una banda realmente, realmente buena". [9]
Dewana era una antigua reina del burlesque a quien Tom había conocido en una de sus incursiones en el submundo de Hollywood. [10] Jim Hughart, quien tocó el contrabajo en las grabaciones, recordó la experiencia de prepararse y grabar el álbum:
"Para prepararnos para esto, tuvimos que memorizar todo este material, porque Waits no tenía nada escrito. Así que, al final, pasamos cuatro o cinco días en un estudio de ensayo repasando todo el material. Y eso fue un trabajo pesado. Pero cuando finalmente lo preparamos todo y salimos a grabar, fueron los dos días de grabación más rápidos que he pasado en mi vida. Fue muy divertido. Algunas de las melodías no eran lo que llamarías melodías de jazz, pero en su mayor parte eran como un disco de jazz. Era una banda de jazz. Bill Goodwin era un baterista que estuvo asociado con Phil Woods durante años. Pete Christlieb es uno de los mejores tenores de jazz que jamás haya existido. Y mi viejo amigo, Mike Melvoin, tocaba el piano. Hay una buena razón por la que fue aceptado como un disco de jazz". [9]
Durante la canción "Nighthawk Postcards (From Easy Street)", Waits improvisa líneas de "That's Life" , un éxito de Frank Sinatra .
Nighthawks at the Diner apareció en la lista Billboard 200 , donde alcanzó el puesto 164. [3] Esta fue la posición más alta que había tenido en ese momento. Su siguiente álbum, Small Change , sería su mejor posición en las listas con Asylum Records , de quien se separaría en 1981. Nighthawks actualmente está certificado Plata por la BPI . [4]
El álbum ha sido generalmente bien recibido por los críticos, y es considerado por algunos como el mejor álbum de su carrera temprana. [17] Está incluido en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [17] En el capítulo que acompaña al libro, Peter Watts afirmó que "aunque podría descartarse como un concepto entretenido, la atmósfera de discoteca falsa de Nighthawks... posiblemente captura el atractivo del primer Waits incluso mejor que los dos álbumes impresionantes que lo precedieron". [17] El crítico de AllMusic Mark Deming escribió: "Podría decirse que es exagerado, pero entonces, este tipo de material hizo su impacto a través de una acumulación de detalles diversos, y ¿quién puede decir cuánto es demasiado?". Notó positivamente la adición de comedia y actuación de Waits al conjunto. [5] El 18 de noviembre de 2010, Rhapsody lo nombró el álbum del día, y el escritor Nate Cavalieri señaló que "la personalidad meticulosa de Waits es notable". [8]
Todas las pistas están escritas por Tom Waits, excepto donde se indique lo contrario.
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