El halcón cuellirrojo ( Falco chicquera ) es un ave rapaz de la familia de los halcones con dos poblaciones separadas, una en la India y la otra en África. Este halcón de tamaño mediano tiene alas y parte superior del cuerpo de color gris azulado, un capuchón rojo castaño con correas cortas en la barbilla que pasan por el ojo. Las plumas primarias del ala son negras y una única banda negra en la punta de la cola es distintiva. La subespecie india Falco chicquera chicquera, también conocida como esmerejón de cabeza roja o halcón de cabeza roja, se encuentra principalmente en las llanuras abiertas del subcontinente indio, aunque se cree que se encontraba más al oeste, en el sureste de Irán. La subespecie Falco chicquera ruficollis, que se encuentra en el África subsahariana, a veces se trata como una especie completa, el halcón cuellirrojo ( Falco ruficollis ), sobre la base de su rango geográfico bien separado y su patrón distintivo. Parece muy similar a la forma india, pero tiene barras oscuras en las partes superiores, una banda pectoral rojiza y bigotes y rayas oculares negras. Como en la mayoría de los halcones, las hembras son más grandes y los halconeros de la India llaman a la hembra turumti y al macho chatwa . Cazan en parejas, principalmente al amanecer y al anochecer, capturando pájaros pequeños, murciélagos y ardillas.
El halcón cuellirrojo es una especie de tamaño mediano, de alas largas , con una corona y nuca de color rojizo brillante. Mide en promedio entre 30 y 36 cm (12 y 14 pulgadas) de largo y tiene una envergadura de 85 cm (33 pulgadas). Las alas y las partes superiores son de color gris azulado y la cola tiene barras estrechas, una amplia banda negra subterminal con la punta blanca. La punta del ala no llega a la punta de la cola en reposo. [5] La segunda y tercera primarias son las más largas y casi iguales en longitud, mientras que la primera tiene una cuarta parte de la longitud. Las dos primeras primarias tienen una muesca. [6] Las patas, el ceres y el anillo ocular son amarillos. La punta del pico es negra, mientras que la porción basal es de color amarillo verdoso. La voz de esta especie es un estridente ki-ki-ki-ki . Los sexos son similares excepto en el tamaño, los machos son más pequeños que las hembras, como es habitual en los halcones. Los pájaros jóvenes son beige por debajo con barras menos extensas y un plumaje superior más opaco. [7]
El adulto de la subespecie africana Falco chicquera ruficollis (una especie completa, F. ruficollis , en muchos tratamientos) descrita por primera vez por William Swainson [8] en 1837 tiene una cara blanca aparte de negra en la raya del bigote. Las partes superiores son de color gris pálido, con plumas primarias del ala y la banda ancha de la cola negras. Las partes inferiores son blancas con barras oscuras en las alas inferiores, el pecho inferior, el vientre y la cola inferior. Hay una banda delantera del cuello rojiza (no presente en la forma india). Se sabe que los machos de África occidental pesan entre 139 y 178 gramos, mientras que las hembras se encuentran entre 190 y 305 gramos. Las aves africanas particularmente grandes del sur del río Zambezi a menudo se separan como subespecie Falco chicquera horsbrughi , que fue descrita por JWB Gunning y Austin Roberts en 1911 sobre la base de un solo espécimen, [9] pero la variación de tamaño puede ser clinal y la subespecie puede no ser válida.
La subespecie nominada asiática Falco chicquera chicquera tiene rayas bigotudas rojizas, carece de la banda pectoral beige y está menos extensamente barrada que la forma africana.
La especie fue descrita en base a un espécimen obtenido por François Levaillant de Chandernagore en Bengala, donde le dijeron que se conocía con el nombre de Chicquera. [10] Este nombre local probablemente se atribuyó a esta especie por error ya que el nombre probablemente se refería a un shikra . [11] Levaillant no usó binomios sino que lo llamó Le Chicquera y François Marie Daudin le dio el binomio Falco chicquera en 1800. [12] Los primeros autores lo colocaron en el género Aesalon junto con el esmerejón y más tarde en el género Lithofalco . Otros lo han colocado en el género Chicquera o Hypotriorchis . [6]
Los estudios de divergencia de secuencias moleculares en el gen del citocromo b sugieren que las formas africana e india son distintas debido a que estuvieron separadas durante 0,9 millones de años. Al no superponerse, se las suele tratar como especies completas. [9] [13]
En África, el halcón cuellirrojo se encuentra en semidesiertos , sabanas y otros terrenos abiertos secos con algunos árboles, pero también en bosques ribereños. A menudo se posa y utiliza las copas de las palmeras Borassus ( Borassus aethiopum ) para reproducirse. En su mayoría son residentes, pero pueden realizar movimientos nómadas en respuesta al clima. En la India, se encuentran en hábitats abiertos y no se encuentran en bosques densos o colinas altas. Se cree que la subespecie nominal se ha encontrado en el oeste hasta Irán, aunque no existen registros de allí desde 1970. [ 14] Nikolai Zarudny registró su reproducción en 1911. [15] Es un vagabundo invernal en el norte de Sri Lanka [5] , donde fue registrado por primera vez por EL Layard . [16]
El halcón cuellirrojo suele cazar en parejas, a menudo al amanecer y al anochecer, a veces utilizando una técnica en la que uno de los miembros de la pareja vuela bajo y hace que los pájaros pequeños se levanten mientras el otro lo sigue más arriba y atrapa a la presa cuando sale volando de su escondite. Vuelan con un vuelo rápido y veloz. [3] [17] [18]
Prefiere cazar aves que se encuentran en áreas abiertas y algunas de las especies que se han registrado cazando son el gorrión molinero ( Passer montanus ), el gorrión común ( Passer domesticus ), la lavandera cejiblanca ( Motacilla madaraspatensis ), el estornino rosado ( Sturnus roseus ), el estornino de cola castaña ( Sturnus malabaricus ), el cuco indio ( Cuculus micropterus ), el chorlitejo patinegro ( Charadrius alexandrinus ), el chorlitejo chico ( Charadrius dubius ), la alondra real ( Eremoptrix griseus ), además de petirrojos, codornices, charlatanes, vencejos, bulbuls, bisbitas, alondras (principalmente Calandrella , Alauda , Galerida sp.), cuco pío ( Clamator jacobinus ), paloma bravía ( Columba livia ), tórtola turca ( Streptopelia decaocto ), paloma reidora ( Streptopelia senegelensis ), polluela parda ( Lanius cristatus ), pájaro sastre ( Orthotomus sutorius ), alcaudón pardo ( Lanius cristatus ), martín pescador pechiblanco ( Halcyon smyrnensis ), correlimos menudo ( Calidris minuta ), avión llano ( Riparia paludicola ) y tarabilla montesina ( Saxicola caprata ). Además, también se capturan ratones, lagartijas e insectos grandes. [19] En un estudio en Bangladesh, los adultos se alimentaban principalmente de pájaros pequeños del tamaño de un gorrión (72%) y murciélagos Pipistrellus (28%). [20] A veces pueden piratear presas obtenidas por otras aves rapaces de tamaño mediano. [21] A veces, las presas pueden ser escondidas y comidas posteriormente. [22]
El halcón cuellirrojo bebe agua cuando hay agua disponible durante las tardes. Esto se ha observado tanto en la India como en África, donde a veces visita abrevaderos. [23]
La temporada de cría en la India es de enero a marzo. En Zambia, la temporada de cría comienza en agosto. Las parejas pueden disfrutar de la alimentación de cortejo en la que la hembra alimenta al macho, un comportamiento inusual que también se ha observado en cautiverio. [18] [24] Este halcón generalmente reutiliza las viejas plataformas de nidos de árboles, particularmente de córvidos , o pone sus 3-5 huevos en un nido que construye en la horquilla de un árbol alto o en la copa de una palmera . En África, se sabe que reutilizan los nidos de cuervos comunes ( Corvus albus ), águilas pescadoras africanas ( Halieaetus vocifer ) en Acacia, además de construir su propio nido en palmeras Borassus . En la India, el nido a menudo se coloca en un gran árbol de mango ( Mangifera indica ) y se oculta dentro del follaje. El territorio del nido está bien vigilado y los cuervos y milanos se alejan. [7] Se ha documentado que este halcón anida en árboles en medio de una densa población humana. [23] La puesta consta de dos a cuatro huevos que son incubados únicamente por la hembra, y comienza después de que se pone el último huevo de la puesta. Los huevos eclosionan después de unos 32 a 34 días y las crías recién nacidas están cubiertas de plumón blanco y son incubadas por la hembra durante una semana. El macho trae comida, que la hembra corta y da de comer a los polluelos. Los polluelos empluman en unos 35 a 37 días en África y hasta 48 días en la India. [23] [25] [26]
El turumti era un favorito entre los halconeros indios que lo enarbolaban especialmente en el caso de la carraca india , que hacía maniobras aéreas evasivas que entretenían a los espectadores. [27] Estos halcones se capturaban utilizando un bal-chatri , ya que no solo capturaban presas en el aire como otros halcones, sino que también las perseguían en el suelo y, por lo tanto, podían enredarse en los nudos de crin de caballo. [11] Turumta era un nombre utilizado en Irán para el esmerejón . [28]
Las aves cautivas pueden verse afectadas por el virus de la enfermedad de Newcastle , [29] así como por muchos parásitos, incluidos Trichomonas (en subsp. ruficollis ) [30] y nematodos como Cyrnea eurycerca . [31]
