La Batalla de Halbe ( alemán : Kesselschlacht von Halbe , ruso : Хальбский котёл , bolsillo de Halbe) fue una batalla que duró del 24 de abril al 1 de mayo de 1945 [2] en la que el Noveno Ejército alemán —bajo el mando del general Theodor Busse— fue destruido como fuerza de combate por el Ejército Rojo durante la Batalla de Berlín .
El Noveno Ejército , rodeado en una gran bolsa en la región del Bosque Spree al sureste de Berlín , intentó avanzar hacia el oeste a través del pueblo de Halbe y los bosques de pinos al sur de Berlín para unirse con el Duodécimo Ejército alemán comandado por el general Walther Wenck. con la intención de dirigirse al oeste y rendirse a los Aliados occidentales . Para ello, el Noveno Ejército tuvo que abrirse camino a través de tres líneas de tropas soviéticas del 1.er Frente Ucraniano bajo el mando del mariscal Ivan Konev , mientras que al mismo tiempo unidades del 1.er Frente Bielorruso , bajo el mando del mariscal Georgy Zhukov. , atacó la retaguardia alemana desde el noreste.
Después de intensos combates, unos 30.000 soldados alemanes (poco más de un tercio de los que originalmente estaban en la bolsa) alcanzaron la relativa seguridad de las líneas del frente del Duodécimo Ejército . El resto fueron asesinados o capturados por las fuerzas soviéticas. [ cita necesaria ]
El 16 de abril, el Ejército Rojo inició la Batalla de Berlín con un ataque de tres frentes a través de la línea Oder-Neisse . El 21 de abril, había atravesado la línea del frente alemana en dos lugares y había comenzado a rodear Berlín. El Noveno Ejército alemán cubrió las defensas de Seelow Heights contra el 1.er Frente Bielorruso del mariscal Zhukov , pero su posición quedó trastornada por el ataque exitoso del 1.er Frente Ucraniano del mariscal Ivan Konev (contra el Grupo de Ejércitos Centro ) en el Neisse. El 20 de abril, el Noveno Ejército se retiró al sureste de Berlín, abriendo el camino para el 1.er Frente Bielorruso. [3]
Debido a la gran velocidad del avance de las fuerzas de Konev, el Noveno Ejército estaba ahora amenazado de envolverse por las dos pinzas soviéticas que se dirigían a Berlín desde el sur y el este. La pinza sur estaba formada por el 3.º y 4.º Ejércitos de Tanques de la Guardia, que habían penetrado más lejos y ya habían atravesado el área detrás de las líneas del frente del Noveno Ejército. [3]
El mando del V Cuerpo de Montaña SS , rodeado por el Noveno Ejército al norte de Forst , pasó del 4º Ejército Panzer (parte del Grupo de Ejércitos Centro) al Noveno Ejército (parte del Grupo de Ejércitos Vístula bajo el mando del coronel general Gotthard Heinrici ). El cuerpo todavía se aferraba a Cottbus . Mientras que el grueso del Grupo de Ejércitos Centro se veía obligado, por el avance del 1.º Frente Ucraniano, a retirarse a lo largo de sus líneas de comunicación hacia el suroeste hacia Checoslovaquia , el flanco sur del 4.º Ejército Panzer tuvo algunos éxitos locales al contraatacar al norte contra el 1er Frente Ucraniano.
Contrariamente a la realidad sobre el terreno, Hitler ordenó al Noveno Ejército que mantuviera Cottbus y estableciera un frente mirando al oeste, luego atacarían las columnas soviéticas que avanzaban hacia el norte. Esto les permitiría formar la pinza norte que se encontraría con el 4º Ejército Panzer procedente del sur y envolvería al 1º Frente Ucraniano antes de destruirlo. Debían anticipar un ataque hacia el sur por parte del 3.er Ejército Panzer y estar listos para ser el brazo sur de un ataque de pinza que envolvería al 1.er Frente Bielorruso, que luego sería destruido por el III Cuerpo Panzer SS del general SS Felix Steiner . avanzando desde el norte de Berlín. Más tarde ese mismo día, Steiner dejó claro que no tenía las divisiones para hacer este esfuerzo. Luego, Heinrici explicó al estado mayor de Hitler que, a menos que el Noveno Ejército se retirara inmediatamente, sería rodeado por las fuerzas soviéticas. Subrayó que ya era demasiado tarde para que la unidad avanzara hacia el noroeste, hacia Berlín, y que tendría que retirarse hacia el oeste.
En su conferencia de situación de la tarde del 22 de abril, Hitler se enfureció cuando se dio cuenta de que sus planes del día anterior no se iban a implementar. Declaró que la guerra estaba perdida, culpó a los generales y anunció que se quedaría en Berlín hasta el final y luego se suicidaría. En un intento de sacar a Hitler de su ira, el Jefe de Estado Mayor del OKW , el coronel general Alfred Jodl , especuló que el 12.º Ejército , que se enfrentaba a las fuerzas estadounidenses, podría trasladarse a Berlín porque los estadounidenses ya estaban en el río Elba . Era poco probable que se desplazaran más hacia el este. Hitler inmediatamente aprovechó la idea y en cuestión de horas, el comandante del ejército, el general Walther Wenck , recibió la orden de retirarse de las fuerzas estadounidenses y mover el Duodécimo Ejército al noreste para apoyar a Berlín. Entonces se comprendió que si el Noveno Ejército avanzaba hacia el oeste, podría unirse con el Duodécimo Ejército. Por la noche, Heinrici recibió permiso para realizar la conexión.
Aunque en la mente de Hitler [ cita necesaria ] el Duodécimo Ejército iba a abrirse paso hasta Berlín, y el Noveno Ejército, una vez que hubiera llegado al Duodécimo Ejército, iba a ayudarlos, no hay evidencia de que los generales Heinrici, Busse o Wenck pensó que esto era posible. Sin embargo, el acuerdo de Hitler de permitir que el Noveno Ejército se abriera paso hacia el Duodécimo Ejército permitiría una ventana a través de la cual un número considerable de tropas alemanas podrían retirarse hacia el oeste y rendirse a las fuerzas estadounidenses, que es exactamente lo que Wenck y Busse acordaron hacer. Esto se hizo más fácil cuando, poco después de la medianoche del 25 de abril, a Busse se le dio autoridad para "decidir por sí mismo la mejor dirección de ataque". [4]
Antes de ser rodeado, el Noveno Ejército ya había sufrido grandes pérdidas en la Batalla de Seelow Heights. Se estima que, al inicio del cerco, le quedaban menos de 1.000 cañones y morteros, aproximadamente 79 tanques y probablemente un total de 150 a 200 vehículos de combate blindados listos para el combate. En total había alrededor de 80.000 hombres en la bolsa, la mayoría de los cuales pertenecían al Noveno Ejército, compuesto por el XI Cuerpo Panzer SS , el V Cuerpo de Montaña SS y el recién adquirido V Cuerpo de Ejército , pero también estaba la Guarnición de Frankfurt . [5] El número de tanques reportados incluía 36 tanques en el XI Cuerpo Panzer SS, incluidos hasta 14 tanques Tiger II del 102.º Batallón Panzer Pesado SS . [a] Se intentó el suministro aéreo los días 25 y 26 de abril, pero no pudo llevarse a cabo porque los aviones que habían despegado no pudieron encontrar el punto de entrega para el suministro y no se pudo establecer contacto con el ejército rodeado.
La zona en la que el Noveno Ejército había sido empujado por las tropas del 1.º Frente Bielorruso y el 1.º Ucraniano era una región de lagos y bosques en el bosque Spree , al sureste de Fürstenwalde . Las fuerzas soviéticas, después de haber roto y rodeado su objetivo principal de Berlín, se dedicaron a limpiar esas fuerzas en el bolsillo. En la tarde del 25 de abril, los 3.º , 33.º y 69.º ejércitos soviéticos, así como el 2.º Cuerpo de Caballería de la Guardia (que era una formación capaz de infiltrarse a través de terrenos difíciles como los bosques), atacaron la bolsa desde el noreste según lo ordenado. por el mariscal Georgy Zhukov , comandante del 1.er Frente Bielorruso. Konev sabía que para avanzar hacia el oeste, el Noveno Ejército tendría que cruzar la autopista Berlín- Dresde al sur de una cadena de lagos que comenzaba en Teupitz y se dirigía hacia el noreste. El mismo día de su ataque en el noreste, Zhukov envió al 3.º Ejército de la Guardia para apoyar al 28.º Ejército, que estaba listo para cerrar la probable ruta de fuga sobre la autopista Berlín-Dresde.
Las fuerzas soviéticas a las que se ordenó atacar al Noveno Ejército contaban con alrededor de 280.000 hombres, 7.400 cañones y morteros, 280 tanques y cañones autopropulsados y 1.500 aviones. La fuerza incluía seis Cuerpos Aéreos y la 1.ª División de Artillería de Avance de la Guardia , que se comprometió el 25 de abril .
En el área al oeste del cerco, las fuerzas soviéticas ya estaban posicionadas en profundidad, con (desde el norte)
En términos de formaciones mecanizadas, el 9.º Cuerpo Mecanizado del 3.º Ejército de Tanques de la Guardia tenía su 71.ª Brigada Mecanizada entre Teupitz y Neuhof; la 68.ª Brigada de Tanques de la Guardia del 4.º Ejército de Tanques de la Guardia estaba cerca de Kummersdorf Gut; y el 25.º Cuerpo de Tanques del 3.er Ejército de la Guardia cerca de Duben . Tanto el 3.º Ejército de la Guardia como el 13.º Ejército debían ser fuertemente reforzados durante toda la batalla, ya que debían estar en el camino de la fuga alemana. Un refuerzo de particular interés fue el despliegue de la 1.ª División de Artillería de Avance de la Guardia [b] bajo el mando del 3.º Ejército de la Guardia en el sector de Teurow a Briesen. [7] [8]
El intento de socorro del Duodécimo Ejército comenzó el 24 de abril con el XX Cuerpo del General Wenck atacando al este y al norte. Durante la noche, la División RAD Theodor Körner atacó al 5º Cuerpo Mecanizado de Guardias soviético, bajo el mando del general IP Yermakov, cerca de Treuenbrietzen . Al día siguiente, la División Scharnhorst comenzó a enfrentarse a las tropas soviéticas en Beelitz y sus alrededores y atrapó el flanco abierto del 6.º Cuerpo Mecanizado de Guardias del 4.º Ejército de Tanques de la Guardia, invadiendo las unidades de la retaguardia. Mientras la División Ulrich von Hutten intentaba llegar a Potsdam , con la División Scharnhorst en su flanco oriental, para abrir un corredor hacia Berlín, otros elementos del Duodécimo Ejército, como Wenck había acordado con Busse, avanzaron hacia el este para encontrarse con el Noveno Ejército.
En palabras de Busse a Wenck, el Noveno Ejército planeaba avanzar hacia el oeste "como una oruga". Según el plan del general Busse, los tanques pesados Tiger II del 102.º Batallón Panzer Pesado SS deberían liderar esta oruga. La metáfora es bastante apropiada porque, mientras la cabeza marcaba el camino, la retaguardia en la cola iba a estar involucrada en combates igual de intensos tratando de separarse de las fuerzas soviéticas que lo seguían. [4]
En la noche del 25 al 26 de abril, Hitler emitió una nueva orden al Noveno y Duodécimo Ejércitos. Estipuló que:
La conferencia militar final del Noveno Ejército tuvo lugar a las 15.00 horas del 28 de abril. En ese momento se perdió el contacto con el V Cuerpo y el V Cuerpo de Montaña SS. La conferencia concluyó que la única ruta posible para escapar tenía que pasar por Halbe. Esto tampoco fue difícil de deducir para los comandantes soviéticos, mientras que, por otro lado, el Noveno Ejército prácticamente no tenía información sobre la disposición de las fuerzas soviéticas entre él y el Duodécimo Ejército. A partir de esta conferencia, el mando y control dentro del Noveno Ejército colapsaron. Casi no hubo contacto entre el cuartel general del Noveno Ejército y el Grupo de Ejércitos Vístula, y poco contacto con las formaciones bajo el mando del Noveno Ejército. Había pocos o ningún mapa para guiar la planificación o las operaciones de combate.
En su libro Masacre en Halbe , Tony Le Tissier acusó al general Busse de no ejercer un mando y control efectivos sobre el ejército rodeado, contribuyendo así al fracaso de sucesivos intentos de fuga. [c] Le Tissier escribe que el movimiento inicial de Busse de su cuartel general lo puso en una situación en la que perdió la capacidad de controlar las formaciones en el bolsillo. En su plan de fuga, el cuartel general del Noveno Ejército debía ser colocado inmediatamente detrás de la punta de lanza de la fuga, el 502º Batallón de Tanques Pesados de las SS, lo que efectivamente redujo su capacidad para ejercer el mando al nivel táctico. También acusa a Busse de no apoyar adecuadamente el primer intento de fuga (ver más abajo). La punta de lanza para el plan de ruptura del Noveno Ejército el 28 de abril iba a ser el 502º Batallón Panzer Pesado SS con los elementos restantes de la División Panzergrenadier Kurmark . Estas unidades se dividieron en dos cuñas. La cuña norte incluía el 502º Panzer SS, el cuartel general del Noveno Ejército, el cuartel general del XI Cuerpo Panzer SS y el cuartel general de la División Panzergrenadier Kurmark. Los restos de la 21.ª División Panzer debían cubrir en dirección noroeste, mientras que los restos de la 32.ª División SS 30. Januar debían cubrir el este y proporcionar la retaguardia. [10]
En la tarde del 25 de abril, Busse ordenó a los dos grupos de batalla, el Kampfgruppe von Luck , formado por la 21.ª División Panzer y el Kampfgruppe Pipkorn , que contenía la 35.ª División de Granaderos de la Policía SS , ambos con el nombre de sus comandantes, para intentar una fuga en la dirección del centro vial de Baruth . El intento de fuga fracasó. [ cita necesaria ]
Al día siguiente, la batalla continuó alrededor de Baruth y los equipos de caza de tanques volaron algunos de los tanques soviéticos atrincherados. Algunos botes de suministros fueron entregados por vía aérea, pero la fuerza del grupo de batalla fue insuficiente para resistir un contraataque soviético. Ataques aéreos intensos, un ataque del 4.º Cuerpo Aéreo de Bombarderos alrededor del mediodía con 55 aviones y ataques repetidos del 1.º y 2.º Cuerpo de Asalto Aéreo con 8 a 10 aviones cada uno, un total de ca. 500 misiones, provocaron numerosas bajas y caos. Las fuerzas de los dos grupos de batalla fueron destruidas; los informes soviéticos afirman que se tomaron 5.000 prisioneros, se destruyeron 40 tanques y cañones autopropulsados y se capturaron casi 200 cañones y morteros. [11] Estas fuerzas y armas fueron profundamente extrañadas durante los intentos de fuga posteriores. Pipkorn, el comandante del otro grupo de batalla, murió durante la batalla y Luck fue hecho prisionero el 27 de abril. Pocos de los supervivientes de la batalla llegaron al Elba. [12]
A la mañana siguiente, la vanguardia alemana encontró un punto débil entre los dos ejércitos y muchas tropas alemanas pudieron cruzar la Autobahn antes de que las fuerzas soviéticas taparan la brecha. Los combates fueron intensos e incluyeron continuos ataques aéreos por parte del 2.º Ejército Aéreo , así como proyectiles que rompieron árboles y arrojaron astillas de madera por la zona. Durante la batalla, la fuerza aérea soviética realizó 2.459 misiones de ataque y 1.683 salidas de bombardeo. [13] Las fuerzas alemanas descubrieron que no podían usar sus blindados tan bien como esperaban, porque eran vulnerables a la destrucción en las carreteras y no podían agarrarse bien al suelo arenoso de los bosques de pinos de la región. La vanguardia alemana logró llegar y cruzar Reichsstrasse 96 , al sur de Zossen y al norte de Baruth, donde fue avistada por un avión de la Luftwaffe . Hitler se enfureció cuando se dio cuenta de que Busse estaba intentando irrumpir en el oeste y no acudir en su ayuda en Berlín. Su mando envió varios mensajes exigiendo que el ejército girara hacia Berlín, pero no recibió respuesta.
Durante la noche y el día siguiente (27 de abril), las fuerzas alemanas renovaron su ataque a lo largo de dos ejes al sur desde el pueblo de Halbe hacia Baruth , y al norte desde Teupitz . Este ataque no logró producir una fuga masiva aunque, como el día anterior, algunos grupos lograron atravesar las líneas soviéticas.
Las líneas del frente no eran continuas porque el denso terreno forestal hacía que la visibilidad se redujera a metros, por lo que existía peligro de emboscada y asalto repentino para ambos bandos. El humo de las secciones del bosque en llamas, incendiado por el fuego de artillería, ayudó a los alemanes y obstaculizó a los soviéticos porque protegió a las tropas de la Wehrmacht de los ataques y reconocimientos aéreos . Por otro lado, el humo obstaculizaba a muchos grupos porque, sin brújula y sin sol, era difícil juzgar en qué dirección tomar. El suelo arenoso impedía cavar trincheras y no había tiempo para construir nada más elaborado, por lo que había poca o ninguna protección contra las astillas de madera creadas por la artillería y los proyectiles HE de los tanques , que las fuerzas soviéticas deliberadamente apuntaban a explotar a la altura de las copas de los árboles. . [d]
En la noche del 28 de abril, las fuerzas alemanas intentaron otra fuga masiva desde los alrededores de Halbe. Rompieron la 50.ª División de Fusileros de la Guardia y crearon un corredor desde Halbe hacia el oeste, pero pagaron un precio muy alto. Durante el 28 y 29 de abril, los soviéticos reforzaron los flancos y atacaron desde el sur, lanzando cohetes y proyectiles Katyusha , concentrándose en el área alrededor del Halbe.
En ese momento, las tropas alemanas estaban dispersas en una amplia zona. La retaguardia estaba en Storkow y la vanguardia se había unido con el 12.º ejército en Beelitz . Había grandes grupos alrededor de Halbe. El plan de batalla soviético era dividir la oruga en segmentos y luego destruir cada segmento individualmente. El plan de batalla alemán era continuar avanzando hacia el oeste lo más rápido posible, manteniendo abierto el corredor.
La situación en Halbe era desesperada para los alemanes. Todavía se estaban dando órdenes a formaciones reconocibles, pero ya todas estaban confusas. Hubo una tensión considerable entre las tropas de las Waffen-SS y la Wehrmacht , y ambas se acusaron mutuamente de ayudar a los suyos mientras ignoraban la difícil situación del otro. En el propio Halbe, algunos civiles se apiadaron de los soldados muy jóvenes (" Kindersoldaten ") y les permitieron cambiarse sus uniformes y ponerse ropa de civil. En un caso documentado, un hombre de las SS apareció en la puerta de un sótano con la intención de disparar un Panzerfaust contra un sótano en el que había unos cuarenta civiles y jóvenes soldados de la Wehrmacht, pero uno de los soldados lo mató a tiros. [13]
Durante los días siguientes, los combates se volvieron cada vez más confusos. Si los alemanes entraban en contacto con las fuerzas soviéticas e invadían una posición soviética, los soviéticos contraatacaban no sólo con fuerzas terrestres, sino también con artillería y aviones. Las pérdidas en ambos bandos fueron muy elevadas. Cuando terminaron los combates (hacia finales de abril o principios de mayo), unos 25.000 soldados alemanes habían escapado para unirse al 12.º ejército en el lado este de Reichstrasse 2, la carretera que discurría de norte a sur a través de Beelitz. [1]
Aunque este fue el final de la Batalla de Halbe, no fue el final de la fuga. Algunas fuerzas del 9.º Ejército fueron nuevamente rodeadas al oeste de Luckenwalde por el avance hacia el noroeste del 4.º Ejército de Tanques de la Guardia , a sólo 10 km de las tropas alemanas del 12.º Ejército. [ cita necesaria ] Los restos combinados del 12.º ejército alemán y del 9.º ejército se retiraron hacia el oeste, hacia el Elba, para poder rendirse a las fuerzas estadounidenses, que habían detenido su avance en la orilla occidental del río. La mayor parte de las fuerzas alemanas que huían, junto con varios miles de civiles, alcanzaron y cruzaron el Elba utilizando el puente parcialmente destruido en Tangermünde entre el 4 y el 7 de mayo de 1945, rindiéndose a elementos de la 102.ª División de Infantería de EE. UU ., 9.º Ejército de EE. UU ., hasta que los soviéticos Las fuerzas llegaron a la cabeza de puente oriental y detuvieron otros cruces.
Las bajas en ambos bandos fueron elevadas. Hay alrededor de 24.000 alemanes enterrados en el cementerio forestal de Halbe ( en alemán : Waldfriedhof Halbe ), lo que lo convierte en el cementerio de guerra más grande de Alemania desde la Segunda Guerra Mundial. Alrededor de 10.000 son soldados no identificados asesinados durante la primera mitad de 1945. [14] El Ejército Rojo afirmó haber matado a 60.000 soldados alemanes y haber tomado prisioneros a 120.000. Algunas fuentes confirman el número de prisioneros [15] , mientras que otras lo consideran exagerado. [14] Miles de soldados del Ejército Rojo murieron tratando de detener la fuga, la mayoría fueron enterrados en el cementerio Sowjetische Ehrenfriedhof de Baruth/Mark (de) junto a la carretera Baruth-Zossen ( Bundesstraße 96 ). Estos son los muertos conocidos, pero cada año se encuentran los restos de más que murieron en la batalla, por lo que nunca se sabrá el total. Nadie sabe cuántos civiles murieron, pero podrían haber llegado a 10.000. [dieciséis]
Fuerzas terrestres [7]
Fuerzas Aéreas - Mariscal Jefe de Aviación Alexander Novikov
En 2014, la banda sueca de metal Sabaton (banda) lanzó una canción "Hearts of Iron" en su álbum Heroes (álbum de Sabaton) donde cantan sobre esta batalla.
Notas explicatorias
Citas