El Hada de los Dientes es una figura folclórica de la primera infancia en las culturas occidentales y con influencia occidental. [1] El folclore establece que cuando los niños pierden uno de sus dientes de leche , deben colocarlo debajo de su almohada o en su mesita de noche; el Hada de los Dientes los visitará mientras duermen, reemplazando el diente perdido con un pequeño pago. [2]
Durante la Edad Media surgieron otras supersticiones en torno a los dientes de los niños. En Inglaterra , se instruía a los niños a que quemar sus dientes de leche, so pena de pasar la eternidad buscándolos en el más allá. El miedo a las brujas era otra razón para enterrar o quemar los dientes. En la Europa medieval, se creía que una bruja podía asumir el poder total sobre alguien si conseguía uno de sus dientes. [3]
Otra encarnación moderna de estas tradiciones en un Hada de los Dientes real se remonta a un artículo de "Consejos para el hogar" de 1908 en el Chicago Daily Tribune :
El Hada de los Dientes. Muchos niños rebeldes dejarán que les saquen un diente flojo si conocen la existencia del Hada de los Dientes. Si cogen su dientecito y lo ponen debajo de la almohada cuando se van a dormir, el Hada de los Dientes vendrá por la noche y se lo quitará, y en su lugar dejará algún pequeño regalo. Es un buen plan que las madres visiten el mostrador de 5 centavos y guarden allí una provisión de artículos para usar en tales ocasiones. [4]
— Lillian Brown, Hada de los Dientes, Chicago Daily Tribune
A diferencia de Papá Noel y, en menor medida, del Conejo de Pascua , hay pocos detalles de la apariencia del Hada de los Dientes que sean consistentes en varias versiones del mito. Un estudio de 1984 realizado por Rosemary Wells reveló que la mayoría, el 74 por ciento de los encuestados, creía que el Hada de los Dientes era mujer, mientras que el 12 por ciento creía que el Hada de los Dientes no era ni hombre ni mujer, y el 8 por ciento creía que el Hada de los Dientes podía ser hombre o mujer. [5] Cuando se le preguntó sobre sus hallazgos con respecto a la apariencia del Hada de los Dientes, Wells explicó: "Tienes tu Hada de los Dientes básica tipo Campanilla con alas, varita , un poco más vieja y todo eso. Luego tienes algunas personas que piensan en el Hada de los Dientes como un hombre, un conejito o un ratón". [6] Una revisión de libros infantiles publicados y obras de arte populares encontró que el Hada de los Dientes se representaba en muchas formas diferentes, incluyendo como un niño con alas, un duendecillo , un dragón , una figura materna azul, una bailarina voladora , dos hombres mayores pequeños, un higienista dental, ocasionalmente una dentista, un hombre volador barrigón fumando un cigarro, un murciélago, un oso y otros. A diferencia de la imagen bien establecida de Santa Claus, las diferencias en las representaciones del Hada de los Dientes no son tan perturbadoras para los niños. [7]
A partir de 2011, la Real Casa de la Moneda de Canadá comenzó a vender juegos especiales para recién nacidos, cumpleaños, aniversarios de bodas, "Oh Canada" y el Hada de los Dientes. Las monedas de 25 centavos del Hada de los Dientes, que se emitieron solo en 2011 y 2012, se empaquetaron por separado. [8]
En 2020, la Real Casa de la Moneda de Australia comenzó a emitir "kits del Hada de los Dientes" que incluían monedas conmemorativas de 2 dólares. [9]
La recompensa que queda varía según el país, el estatus económico de la familia, las cantidades que los compañeros del niño informan haber recibido y otros factores. [10] [11] Una encuesta de 2013 realizada por Visa Inc. encontró que los niños estadounidenses reciben $3,70 por diente en promedio. [12] [13] Según la misma encuesta, solo el 3% de los niños encuentra un dólar o menos y el 8% encuentra un billete de cinco dólares o más debajo de su almohada. [14]
La recompensa se ve afectada por la inflación . [15] Según datos recopilados por la compañía de seguros dentales estadounidense Delta Dental , el pago promedio por diente en los Estados Unidos aumentó de $ 1,30 en 1998 a $ 6,23 en 2023. [15] Según Delta Dental, las tendencias de pago generalmente reflejan las condiciones macroeconómicas y el índice bursátil S&P 500. [15]
Delta Dental descubrió que, en promedio, en Estados Unidos, el primer diente que se pierde recibe una recompensa mayor que el resto de los dientes. [15]
La creencia en el Hada de los Dientes se considera de dos maneras muy diferentes. Por un lado, las creencias de los niños se consideran parte de la naturaleza confiada de la infancia. Por el contrario, la creencia en el Hada de los Dientes se utiliza con frecuencia para etiquetar a los adultos como personas demasiado confiadas y dispuestas a creer cualquier cosa. [7]
Los padres tienden a considerar que el mito brinda consuelo a los niños que han perdido un diente. [7] Las investigaciones han demostrado que creer en el Hada de los Dientes puede consolar a un niño que experimenta miedo o dolor por la pérdida de un diente. [16] Las madres, en particular, parecen valorar la creencia de un niño como una señal de que su "bebé" todavía es un niño y no está "creciendo demasiado pronto". [7] Al fomentar la creencia en un personaje ficticio, los padres se sienten reconfortados por el hecho de que su hijo todavía cree en la fantasía y todavía no ha "crecido". [16]
Los niños a menudo descubren que el Hada de los Dientes es imaginario como parte del cambio de edad de los 5 a los 7 años, y a menudo conectan esto con otras figuras imaginarias que traen regalos (como Papá Noel y el Conejo de Pascua ). [17]
La autora Vicki Lansky aconseja a los padres que les digan a sus hijos desde el principio que el hada de los dientes paga mucho más por un diente perfecto que por uno cariado. Según Lansky, algunas familias dejan una nota junto con el pago, en la que elogian al niño por sus buenos hábitos dentales. [18]
Los resultados de la investigación sugieren una posible relación entre la creencia continua de un niño en el Hada de los Dientes (y otros personajes ficticios) y el síndrome de memoria falsa . [19]
En España e Hispanoamérica , El Ratoncito Pérez o Ratón Pérez ( lit. transl. Pérez el Ratoncito o Ratón Pérez ) es equivalente al Hada de los Dientes. Apareció por primera vez en un cuento de 1894 escrito por Luis Coloma para el rey Alfonso XIII , quien acababa de perder un diente de leche a la edad de ocho años. [20] Como es tradicional en otras culturas, cuando un niño pierde un diente es costumbre que el niño lo coloque debajo de la almohada para que El Ratoncito Pérez lo cambie por un pequeño pago o regalo. La tradición es casi universal en las culturas españolas, con algunas ligeras diferencias.
Generalmente se le conoce como "El Ratoncito Pérez", [21] excepto en algunas regiones de México, Perú y Chile, donde se le llama "El Ratón de los Dientes" , y en Argentina, Venezuela, Uruguay y Colombia, donde se le conoce simplemente como "El Ratón Pérez". Fue utilizado por Colgate en el marketing de Venezuela [22] y España. [ cita requerida ]
En Italia , el Hada de los Dientes ( Fatina dei denti ) también suele ser sustituida por un pequeño ratón llamado Topolino . En algunas zonas, el mismo papel lo desempeña Santa Apolonia , conocida como Santa Polonia en Véneto . [23] (El legendario martirio de Santa Apolonia implicaba que le rompieran los dientes; con frecuencia se la representa artísticamente sosteniendo un diente y se la considera la santa patrona de la odontología y de quienes tienen dolor de muelas y problemas dentales).
En Francia y en la Bélgica francófona , este personaje se llama La Petite Souris ( La ratoncita ). De algunas zonas de las tierras bajas de Escocia procede una tradición similar a la del ratón hada: una rata hada blanca que compra los dientes de los niños con monedas.
En Cataluña los más populares serían Els Angelets (angelitos) y también "Les animetes" (almitas) y como en el resto de países, el diente se coloca debajo de la almohada a cambio de una moneda o una pequeña ficha.
En el País Vasco , y especialmente en Vizcaya , está Mari Teilatukoa («María del tejado»), que vive en el tejado del baserri y recoge los dientes que le tiran los niños. En Cantabria , se le conoce como L'Esquilu de los dientis («la ardilla de los dientes »). [24]
En Japón , una variante diferente exige arrojar los dientes superiores perdidos directamente al suelo y los dientes inferiores directamente al aire; la idea es que los dientes entrantes crezcan derechos. [25]
En Corea, era común arrojar los dientes superiores e inferiores al techo. [26] La práctica tiene sus raíces en el pájaro nacional coreano, la urraca. Se dice que si la urraca encuentra un diente en el techo, le traerá buena suerte. [27] Algunos estudiosos creen que el mito deriva de la palabra 까치(Ka-chi), que era una palabra del coreano medio para urracas que suena similar a "dientes nuevos", o debido a la importancia de las urracas en la mitología coreana como mensajeras entre los dioses y los humanos. [ cita requerida ]
En los países de Oriente Medio (entre ellos Irak , Jordania , Egipto y Sudán ) existe la tradición de arrojar un diente de leche al cielo en honor al sol o a Alá . Esta tradición puede tener su origen en una ofrenda preislámica que data del siglo XIII. También fue mencionada por Izz bin Hibat Allah Al Hadid en el siglo XIII. [28]
En Mali , los niños arrojan los dientes de leche al gallinero para recibir un pollo al día siguiente. [29]
En las familias de habla afrikáans en Sudáfrica, los niños dejan sus dientes en un zapato para que el Tandemuis (el Ratón de los Dientes) pueda reemplazarlos con dinero. [30]
En 1927, una dramaturga infantil, Esther Watkins Arnold , dio vida a una criatura extraordinaria, parecida a un elfo, en una obra de teatro de ocho páginas. La bautizó en broma como el "Hada de los Dientes", y esta criatura mítica tenía el poder de volar y visitar a los niños pequeños para recoger sus dientes (de leche) caídos. [31]
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