« Making Plans for Nigel » es una canción de la banda de rock inglesa XTC , publicada por Virgin Records como el primer sencillo de su álbum de 1979 Drums and Wires . Fue escrita por Colin Moulding , el bajista de la banda. La letra está contada desde el punto de vista de unos padres autoritarios que están seguros de que su hijo Nigel es «feliz en su mundo», afirmando que su futuro, que pasará trabajando para British Steel , «está prácticamente sellado», y que a él «le gusta hablar y le encanta que le hablen». [6]
El sencillo marcó el gran avance comercial de XTC. Estuvo 11 semanas en la lista de singles del Reino Unido y alcanzó el puesto número 17. En 2016, la canción ocupó el puesto número 143 en la lista de las 200 mejores canciones de la década de 1970 del sitio web Pitchfork . [6] También ocupó el puesto número 73 en la lista de las 100 mejores canciones de la década de 1970 de NME. [7]
El bajista Colin Moulding dijo sobre la canción:
No sabía de dónde venía. Esa frase me vino a la cabeza, y una línea siguió a otra. Antes de que me diera cuenta, había escrito tres partes de la canción, y el resto simplemente se fue alineando probablemente un día o dos después. ... Cuando tenía unos 16 años, mi padre quería que siguiera en la escuela. Pero en ese momento, creo que realmente no quería hacer nada más que música. ... Entonces, en cierto modo, ¿es autobiográfico? Bueno, un poco. Conocí a alguien llamado Nigel en la escuela. Pero creo que, cuando escribes canciones, son muchas cosas todas juntas, como en tus sueños. Tus sueños son como fragmentos de todos los ámbitos de la vida en los que has estado. [8]
Durante esta época, XTC solía ensayar dos o tres veces por semana, momento en el que Moulding presentaba a sus compañeros de banda las nuevas canciones en las que había estado trabajando. Recordó que "Making Plans for Nigel" pareció recibir "una respuesta favorable. Pero en ese momento, realmente no tenía suficiente confianza en mí mismo como para saber hacia dónde iba con el arreglo. Supongo que los otros chicos me ayudaron en eso". [8]
En la biografía de XTC Chalkhills and Children , se afirma que el patrón de batería de la canción fue descubierto por accidente después de una falta de comunicación entre el guitarrista Andy Partridge y el baterista Terry Chambers . [9] Partridge dijo que el patrón de batería era en realidad un intento deliberado de invertir los tonos y acentos de la batería al estilo de la versión de Devo de " Satisfaction " de los Rolling Stones . [10] Explicó que Moulding presentó la canción al resto de la banda con una guitarra de cuerdas de nailon a un ritmo lento y no tenía idea de cómo debería desarrollarse el arreglo, "así que le dijimos [a Colin]: '¿Te apetece probar algo como [Devo] para esto? ' Y Colin dijo: 'Sí, pruébalo'". [11]
En el recuerdo de Chambers: "Debido al tema, quería hacer el ritmo un poco más industrial. Así que en lugar de mantener el ritmo en el hi-hat, lo toqué en el tom de piso y usé el hi-hat para los acentos. Era lo opuesto a lo que los bateristas suelen hacer, pero le dio una sensación de vibración, de línea de producción. Usamos un teclado para hacer un sonido sensacional, como un yunque en una fundición. [12] Partridge dijo que una vez que se estableció el patrón de batería, la banda decidió que Moulding debería duplicar el ritmo del tom en su bajo. Continuó:
[Nuestro segundo guitarrista] Dave [Gregory] empezó a cortar, haciendo una versión mucho más sincopada de los acordes básicos, con la guitarra eléctrica. Casi como una caja, ¿sabes? Y pensé: "Bueno, ¿qué diablos voy a hacer?"... así que me centré en eso con este pequeño patrón oriental de dos notas. Así es como surgió realmente toda la sensación de la canción, porque cuando Colin la subió, aproximadamente a la mitad de ese tempo, con una guitarra de cuerdas de nailon, fue como decir: "Bueno, esta es una gran melodía y un gran tema, pero no va a ir a ninguna parte de esa manera". [11]
Entre las idiosincrasias del arreglo de la canción se encuentra el coro agudo de Partridge, quien comentó:
Literalmente, tan pronto como salió, pensé: "¡Dios mío, esto es molesto! Pero, por otra parte, podría ser algo bueno. ¡Podría gustarle a la gente, si lo encuentran tan irritante como yo!" [risas] Fue solo un pequeño "byoo-doop", cantado en falsete . Todavía nos encantaban esas respuestas en falsete alto, al estilo de los Beach Boys . Puedes escucharlas por todas partes en White Music y Go 2 , y solo empezamos a dejar de pensar en ellas en los siguientes álbumes. Todavía me encanta". [11]
Virgin Records inmediatamente eligió "Making Plans for Nigel" como el primer sencillo del álbum Drums and Wires de XTC , [12] aunque la banda no esperaba que el sencillo fuera un éxito. [8] Partridge se quejó más tarde de la cantidad de tiempo empleado en grabar la canción, comentando que "[p]ormentamos una semana haciendo Nigel y tres semanas haciendo el resto del álbum". [13]
Las primeras 20.000 copias del sencillo tenían una cubierta desplegable que creaba un tablero de juego de " Serpientes y escaleras ". Esta fue adaptada para presentar puntos clave en la "miserable vida" de Nigel, incluyendo la compra de una motocicleta, ir a entrevistas de trabajo, vacacionar en España y comprometerse con "una chica muy agradable". Hubo dos versiones del tablero de juego: una para Nigel y otra para sus padres. Como se acredita en la contraportada, el ilustrador fue Steve Shotter y el diseño de la portada fue de Cooke Key. [14]
El vídeo, dirigido por Russell Mulcahy , se filmó en Londres el 10 de julio de 1979, junto con otro elaborado muy rápidamente para " Life Begins at the Hop ". [15]
"Making Plans for Nigel" se lanzó en agosto de 1979 como tema de apertura de Drums and Wires . El 14 de septiembre, la canción se publicó como sencillo, acompañada de "Bushman President" y "Pulsing Pulsing" de Partridge. Según Dave Gregory:
A pesar de las excelentes críticas de la prensa [sobre Drums and Wires ], todavía estábamos luchando por llenar pequeños teatros en el Reino Unido y la breve gira fue decepcionante. Pero entonces, sucedió lo impensable: Nigel fue incluido en la lista de reproducción de la BBC y, a principios de octubre, XTC volvió a las listas de éxitos. ¡Y volvió a Top of the Pops ! ¡Dos veces! Cuando reanudamos la gira a fines de noviembre, todas las entradas para los conciertos estaban agotadas. [15]
El sencillo permaneció 11 semanas en la lista de sencillos del Reino Unido [9] y marcó el primer éxito de la banda. [12] El biógrafo Chris Twomey escribió que, aunque se informó que el sencillo alcanzó el puesto número 17, "más tarde se supo que un error informático de los compiladores de la lista había obligado a que el disco bajara cuando, de hecho, había subido". [9] La canción también alcanzó el puesto número 12 en la lista canadiense y permaneció en las listas allí durante 22 semanas. [16]
Después del lanzamiento de la canción, 100.000 trabajadores del acero se declararon en huelga y se comunicaron con Moulding para obtener una declaración sobre sus problemas, pero no ofreció ningún comentario. [17] British Steel también reunió a cuatro empleados de Sheffield llamados Nigel para hablar sobre la satisfacción laboral para la publicación comercial Steel News . [6] En un artículo de The Guardian de 2020 sobre la canción, Moulding dijo: "Incontables Nigels se me han acercado a lo largo de los años y me han dicho: 'Esa canción es mi vida ' " . [12]
Como se indica en la funda del disco: [18]
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