Into the Abyss (subtitulada A Tale of Death, a Tale of Life ) es una película documental de 2011 escrita y dirigida por Werner Herzog . Trata sobre la pena capital , y se centra en un triple homicidio ocurrido en el condado de Montgomery, Texas , en 2001. En la película, Herzog entrevista a los dos jóvenes condenados por el crimen, Michael Perry (quien recibió una sentencia de muerte ) y Jason Burkett (quien recibió una sentencia de cadena perpetua ), así como a familiares y conocidos de las víctimas y criminales, e individuos que han participado en ejecuciones en Texas . El enfoque principal de la película no son los detalles del caso o la cuestión de la culpabilidad o inocencia de Michael y Jason, y, aunque se puede escuchar la voz de Herzog mientras realiza las entrevistas, hay una cantidad mínima de narración, y nunca aparece en pantalla, a diferencia de muchas de sus películas. [3] [4]
La película se proyectó por primera vez el 3 de septiembre de 2011 en el Festival de Cine de Telluride , [5] y tuvo su estreno mundial oficial el 8 de septiembre en el Festival Internacional de Cine de Toronto . [6] Después de fuertes exhibiciones en festivales y un aumento del interés en el tema de la pena capital en los Estados Unidos, Herzog solicitó que la película se apresurara a su estreno en cines generales, lo que ocurrió el 11 de noviembre de 2011. [7]
El 24 de octubre de 2001, la enfermera Sandra Stotler, de 50 años, fue asesinada en su casa en una comunidad cerrada a las afueras de Conroe, Texas , y su cuerpo fue arrojado a un lago cercano. Unos días después, Michael Perry y Jason Burkett , ambos de 19 años, fueron arrestados por el asesinato de Sandra, y los detalles de la confesión de Michael llevaron a las fuerzas del orden a los cuerpos del nieto de Sandra, Adam (a quien Sandra estaba criando) y del amigo de Adam, Jeremy Richardson, quienes fueron asesinados el mismo día que Sandra, pero en un lugar diferente.
Según un representante del Departamento del Sheriff del Condado de Montgomery , Michael y Jason, que eran conocidos de Adam y Jeremy, asesinaron a Sandra para robarle su coche, pero se encontraron fuera de su comunidad cerrada cuando regresaron después de deshacerse de su cuerpo, por lo que esperaron a Adam y lo mataron a él y a Jeremy, que estaba con Adam, para abrir la puerta de Adam. Luego robaron los autos de Sandra y Adam y procedieron a dar paseos a sus amigos, diciendo que habían ganado la lotería. Michael recibió una sentencia de muerte , mientras que Jason, gracias, en parte, a una apelación emocional de su padre (que había estado encarcelado durante la mayor parte de la vida de Jason), recibió una sentencia de cadena perpetua .
En 2010, Herzog, que declara abiertamente que está en contra de la pena capital, entrevistó a Michael y Jason en prisión. La entrevista de Michael se llevó a cabo en el corredor de la muerte , solo ocho días antes de ser ejecutado [1] el 1 de julio de 2010. [2] Ambos hombres niegan haber estado involucrados en los asesinatos. La película también incluye entrevistas con la hija de Sandra / tía de Adam, el hermano de Jeremy (que se siente culpable por presentar a Jeremy a sus asesinos), el padre de Jason (que está preso en la misma instalación que Jason) y su esposa (que conoció a Jason mientras estaba encarcelado y de alguna manera se las arregló para quedar embarazada de su hijo), un par de personas que conocían a Jason y Michael, un oficial de policía que había sido parte de la investigación del asesinato y un capellán y ex trabajador de la casa de la muerte (que se jubiló después de participar en la ejecución de Karla Faye Tucker ) que habían participado en muchas ejecuciones. [8]
Herzog había considerado durante mucho tiempo hacer una película sobre la prisión, con la intención de hacer su primera película sobre la prisión de máxima seguridad de Straubing en Baviera a los 17 años. Aunque este concepto nunca se hizo realidad, la idea influyó en su decisión de hacer Into the Abyss décadas después. [5] [9]
La película fue financiada por el canal de televisión por cable estadounidense Investigation Discovery , que le dio a Herzog libertad creativa. [10] Herzog originalmente planeó y filmó perfiles de cinco [6] reclusos condenados a muerte en Texas y Florida , [11] uno de los cuales era Michael Perry. Después de que comenzó la producción, Herzog decidió convertir el caso de Perry en un documental de larga duración, [1] mientras que las otras entrevistas se compilaron en una serie de cuatro películas de 50 minutos que se emitieron como la primera temporada de la miniserie de televisión On Death Row .
El proyecto pasó por varios títulos de trabajo. Durante un tiempo, se llamó Werner Herzog's Final Confessions , [10] y luego simplemente Death Row , que se convirtió en Gazing Into The Abyss: A Tale of Death, a Tale Of Life . [3] Algunas voces en la producción querían que el título de la película fuera The Red Camaro , en referencia a uno de los autos robados por los asesinos, pero a Herzog no le gustó la insinuación de colocación de producto en ese título, y lo calificó de "nada evocador". [12] Para agosto de 2011, cuando se anunció el estreno de la película en TIFF, el título había sido cambiado a Into the Abyss . Herzog ha comentado que Into the Abyss podría haber funcionado bien como título de muchas de sus películas. [12]
La película se encontraba en producción durante la promoción de la película anterior de Herzog, Cave of Forgotten Dreams . Herzog se perdió una proyección especial de Cave of Forgotten Dreams en el festival Berlinale porque surgió de repente una oportunidad de filmar a uno de sus protagonistas para esta película. [11]
Into the Abyss se estrenó el 8 de septiembre de 2011 en el Festival Internacional de Cine de Toronto . [6] Fue descrito como uno de los varios "documentales políticos candentes" en el festival ese año, [13] pero Herzog declaró que no tenía intenciones políticas con la película. Si bien afirma en la película que se opone a la pena capital , [5] ha declarado que la película no es parte de ninguna cruzada, ya que "no está en el negocio de la culpa o la inocencia. Mi enfoque está en otra parte". [11] En una entrevista con Los Angeles Times , explicó: "Esta no es una película sobre un tema; no es una película activista contra la pena capital [...] sí, tiene un tema, pero no es el propósito principal de la película". [14]
Antes del estreno en el festival de la película, sus derechos de distribución en salas de cine de América del Norte fueron comprados por Sundance Selects . [15] Cuando la ejecución de Troy Davis y las ovaciones por el récord de ejecuciones de Rick Perry durante un debate presidencial de las primarias republicanas llamaron la atención sobre el tema de la pena capital en los Estados Unidos , Herzog presionó para que la película se estrenara rápidamente en las salas de cine y, aunque Cave of Forgotten Dreams todavía estaba en los cines, Sundance Selects anunció en octubre de 2011 que la película se estrenaría en ciudades seleccionadas el 11 de noviembre. Como dijo el productor Erik Nelson : "todo el mundo en el país está centrado en el debate sobre la pena de muerte de nuevo gracias a Rick Perry y los sanguinarios yahoos en el debate republicano, y creo que Werner quiere que la película sea parte de esa discusión porque el tiempo lo es todo". [7]
Después de su estreno en cines, la película se mostró en Investigation Discovery . [10] Durante un tiempo, estuvo disponible para transmisión de video a pedido en Netflix . [16]
La película recibió críticas positivas. En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , tiene una calificación de aprobación del 92% basada en reseñas de 117 críticos, con una puntuación promedio de 7.8/10; el "consenso de críticos" del sitio dice: "Otra mirada inquisitiva y perspicaz a un tema interesante, Werner Herzog explora el sistema penitenciario estadounidense con pasión y no política". [17] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 74 sobre 100 basada en 30 reseñas. [18]
Roger Ebert colocó la película en tercer lugar en su lista de los 20 mejores documentales de 2011. [19]