" To Bowles " fue escrito por Samuel Taylor Coleridge y publicado en el Morning Chronicle del 26 de diciembre de 1794 como parte de la serie Sonetos sobre personajes eminentes . La poesía de William Lisle Bowles fue presentada a Coleridge en 1789 y Bowles tuvo un impacto inmediato en las opiniones de Coleridge sobre la poesía. El soneto celebra el estatus de Bowles como poeta. También analiza las creencias políticas de Bowles, que ayudaron a dar forma a las ideas de Coleridge sobre el gobierno y la política.
Bowles desempeñó un papel importante en la poesía temprana de Coleridge; sirvió como modelo para Coleridge. [1] Esta influencia se remonta a cuando Coleridge recibió una copia de los Sonetos de Bowles, escritos principalmente sobre lugares pintorescos, durante una gira en 1789. Más tarde, Coleridge dedicó un poema a Bowles para elogiarlo. [2] El poema "A Bowles" fue el séptimo de su serie Sonetos sobre personajes eminentes . Se imprimió por primera vez el 26 de diciembre de 1794 en el Morning Chronicle y se reescribió para la colección de poemas de Coleridge de 1796. [3]
Como nota a pie de página, Coleridge explicó que Bowles era "autor de sonetos y otros poemas publicados por Dilly. Siempre he pensado que la siguiente observación de Maximus Tyrius es especialmente aplicable a la poesía de Bowles [...] 'No estoy tratando ahora de esa poesía que se estima por el placer que proporciona al oído, ya que el oído se ha corrompido y es el tribunal de las percepciones; sino de la que procede del Helicón intelectual, la que es digna y pertenece a los sentimientos humanos y penetra en el alma'. El soneto 13 [...], el 19 [...] y el 25 [...] son composiciones de un mérito tal vez incomparable. Sin embargo, mientras las selecciono, casi me acuso de parcialidad sin causa; ¡porque seguramente nunca un escritor fue tan igual en excelencia! " [3] La cita de Coleridge de Maximus Tyrius omite parte de la cita de Maximus que sugiere que la oración describe la música. [4]
La versión original dice: [5]
Mi corazón te ha dado las gracias, Bowles , por esas suaves melodías
que, flotando en el aire quieto,
despertaron temblorosas en mí la imaginación, el amor y la simpatía.
Así, sin ser insensible a los dolores de un hermano,
recorrí los alegres y sin espinas senderos de la juventud,
y cuando comenzó el día más oscuro de la vida,
vagué como un hombre aturdido por los pensamientos.
Tus parientes me brindan un consuelo curativo,
combinando cada angustia solitaria con alegrías soñadoras
y robando al vano arrepentimiento sus picaduras de escorpión, mientras el placer sombrío , con alas misteriosas, incubaba la mente ondulada y tumultuosa, como ese gran espíritu que con movimiento plástico se movía en la oscuridad de las profundidades informes. [6]— líneas 1–14
La versión de 1796 del poema dice: [5]
Mi corazón te ha dado las gracias, Bowles , por esas suaves melodías, cuya tristeza me apacigua, como el murmullo de las abejas silvestres en las soleadas lluvias de primavera. Porque de aquí no soy insensible a los dolores del doliente ... Y vagué, un hombre desconcertado por el pensamiento, Su suave y varonil melancolía prestaba Un encanto mezclado, tal como la angustia condenaba al sueño, aunque la gran lágrima la renovaba; Invitando a un extraño y misterioso placer a cernirse sobre la mente ondulada y tumultuosa, como ese gran Espíritu que antaño con movimiento plástico se movía en la oscuridad de las profundidades informes. [6]
— líneas 1–4, 7–14
El soneto elogia las habilidades de Bowles como poeta, al mismo tiempo que lo compara con otros poetas. Esto ocurrió en muchas de las obras de Coleridge, incluida una comparación de Bowles con William Cowper en una carta de diciembre de 1796 a John Thelwall : [7] "Pero no introduzcamos un acto de uniformidad contra los poetas: tengo espacio suficiente en mi cerebro para admirar, sí y casi por igual, la cabeza y la imaginación de Akenside, y el corazón y la imaginación de Bowles, la solemne señoría de Milton y la divina charla de Cowper". [7] A esto le siguió en Biographia Literaria una afirmación de que los dos poetas eran "el primero que combinó pensamientos naturales con dicción natural; el primero que reconcilió el corazón con la cabeza". [7]
La mayor parte de los Sonetos sobre personajes eminentes está dedicada a aquellos que Coleridge consideraba héroes. Aunque Coleridge elogia a Bowles por sus "sonidos suaves", Coleridge se volcó en un modelo poético de tipo llamativo a medida que se desarrollaba como poeta. [8] Sin embargo, los sonetos en su conjunto no trataban solo de poesía, sino también de las creencias políticas de Coleridge. [9] Coleridge enfatiza a Bowles dentro del poema en términos políticos porque, como afirmó Coleridge, el otro poeta influyó en las creencias políticas de Coleridge. En particular, Bowles le proporcionó a Coleridge las ideas de una hermandad universal. [4]