Hersham and Walton Motors (HWM) es la empresa de Aston Martin más antigua del mundo , habiendo adquirido la franquicia en 1951. Como constructor de coches de carreras, HWM compitió en Fórmula Uno y Fórmula Dos , y en carreras de coches deportivos .
Hersham and Walton Motors fue fundada en 1938 por John Heath, un excelente piloto de carreras e ingeniero talentoso. George Abecassis se unió a Heath en 1946. Juntos, trasladaron la empresa a un edificio ubicado en New Zealand Avenue en Walton on Thames que anteriormente había sido utilizado por Vickers durante la guerra como parte de sus instalaciones de construcción de aviones. [1]
George Abecassis y John Heath empezaron a competir juntos en 1946 y en 1948 construyeron un coche de carreras deportivo aerodinámico sobre el chasis de un Sports Alta , y así se embarcaron en la construcción de coches de carreras y coches deportivos de carreras en las instalaciones de Walton-on-Thames . El coche de 1948 les dio resultados alentadores y así se construyó un nuevo coche, esta vez llamado HW-Alta, que compitió en 1949; este coche tuvo el éxito suficiente para convencer a los socios de embarcarse en la construcción de un equipo completo de coches para la temporada de Fórmula 2 de 1950 de eventos británicos y continentales: estos coches se conocían como HWM.
Fueron el primer equipo británico que alcanzó el éxito internacional después de la Segunda Guerra Mundial, algo que ya casi se ha olvidado. Operaban con un presupuesto muy limitado desde su pequeño garaje en Walton-on-Thames. Durante los siete años de vida de HWM como fabricante de coches de carreras, se fabricaron menos de dos docenas, pero aproximadamente el 70 por ciento de toda la producción sobrevive hoy en día.
La dirección de HWM tenía una habilidad especial para detectar jóvenes talentos. Hay una lista notable de pilotos que corrieron para el equipo, entre ellos Duncan Hamilton , Peter Collins , Harry Schell , Lance Macklin y Paul Frère . Esta lista está lejos de ser exhaustiva, pero quizás el nombre más famoso fue el de Stirling Moss . Antes de conducir para HWM, Stirling era un piloto privado que competía con un Cooper . Le ofrecieron su primer puesto profesional en HWM y continuó compitiendo para el equipo durante casi dos años. Su talento ayudó al equipo a obtener resultados que superaron las expectativas. [ cita requerida ]
El motor Alta de cuatro cilindros del HWM carecía de la potencia de la mayoría de sus rivales, pero su chasis totalmente independiente se manejaba bien y el genio en ciernes de Stirling lo explotó al máximo. Terminó tercero en Reims detrás del Ferrari de Ascari y el Gordini de Simon , e, increíblemente, tercero en la carrera de F1 en Bari detrás de los 159 Alfas de Farina y Fangio . Marcó la vuelta más rápida en el Gran Premio de Roma persiguiendo a los Ferrari de F2 de Ascari y Villoresi , y lideraba el Gran Premio de Nápoles cuando fue empujado contra un árbol por un rezagado. Johnny Claes , mientras tanto, anotó la primera victoria de posguerra de un automóvil británico en una carrera titulada como Gran Premio cuando ganó el Gran Premio de las Fronteras de Bélgica en Chimay, mientras que Lance Macklin fue sexto en el Gran Premio de Alemania y Rudi Fischer fue sexto en Berna. [2]
Entretanto, hubo motores que reventaron y coches que reparar, los transportadores, que estaban bajo mucha presión, se estropeaban con frecuencia, uno de los pilotos se incendió la noche anterior a una carrera y uno de los mecánicos, además del coche y la furgoneta, se perdió en medio de Italia, sin dinero y sin saber hablar ni una palabra de italiano. Pero el equipo llegó al final de la temporada y con unos resultados lo suficientemente buenos como para haberse labrado una reputación sustancial en toda Europa. Lo más importante de todo es que, una vez que se vendieron los tres coches después de la última carrera, hubo un pequeño beneficio que demostrar por todo ese esfuerzo.
De esos tres coches de fábrica de 1950, uno se ha mantenido con su versión con motor Alta. Otro recibió un motor Jaguar XK120 de manos de su nuevo propietario, Oscar Moore, convirtiéndose en el primero de una larga lista de coches de carreras deportivos especializados con motor Jaguar. Y el tercero acabó en Hollywood, protagonizando una película con Kirk Douglas, antes de adquirir un motor Chevrolet V8 y emprender una segunda carrera en las carreras de la costa oeste de Estados Unidos con el nombre de Stovebolt Special. Los tres viven ahora con entusiastas propietarios en Inglaterra. [ cita requerida ]
De 1950 a 1952, HWM logró un éxito notable en la Fórmula 2 para un equipo que funcionaba con muy poco dinero y, sin embargo, se enfrentó al poder de las marcas continentales en cada carrera. En 1953, estaban superados, pero cuando la Fórmula internacional cambió en 1954, John Heath construyó un automóvil de fábrica para competir en la Fórmula 1. Desde el primer evento, la Copa Lavant fuera de campeonato en Goodwood , el nuevo automóvil demostró estar fuera de ritmo. Se retiró del Trofeo Internacional BRDC y luego llegó su debut en el Campeonato Mundial en el Gran Premio de Francia en Reims-Gueux . Macklin se clasificó 23 segundos por detrás de Juan Manuel Fangio y estaba corriendo último cuando falló el motor. Con eso, HWM abandonó su programa de Fórmula 1. [3]
Mientras tanto, el primer coche de carreras deportivo HWM con motor Jaguar apareció en 1953 y tuvo cierto éxito con Abecassis al volante. Desde entonces y hasta 1957, el equipo participó en carreras de coches deportivos tanto en Gran Bretaña como en el continente, superando en ocasiones a sus competidores de Jaguar y Aston Martin Works. Después de que John Heath muriera en la Mille Miglia de 1956 en Italia con un coche de HWM Works, Abecassis no quiso continuar y el programa de carreras de fábrica continuó durante solo un año.
En 1950, George Abecassis había ganado su categoría en Le Mans con un Aston Martin DB2 y como copiloto Lance Macklin . Esto consolidó la relación de George con Aston Martin y, al año siguiente, HWM recibió la franquicia de Aston Martin. Sigue siendo un concesionario de Aston Martin hasta el día de hoy. George quedó muy impresionado por el rendimiento de Lance Macklin al volante en Le Mans y también contrató a Lance para el equipo HWM. Lance pasó a ser uno de los pilotos más leales de HWM.
En 1958, Mike Harting llegó a HWM como socio de George Abecassis. Anteriormente había sido gerente de ventas global de Aston Martin en sus instalaciones de Feltham, a ocho kilómetros del concesionario de Walton.
Uno de esos contactos fue George Abecassis. George había estado dirigiendo el negocio por su cuenta desde la muerte de John Heath, pero estaba buscando un socio adecuado. Como piloto de carreras de Aston Martin Works, George había entablado una relación con Mike Harting. Se hizo evidente que existía potencial para trabajar juntos. Mike quería una carrera que le exigiera viajar menos y, por lo tanto, ver más a su familia. El negocio de HWM parecía una opción atractiva, por lo que se llegó a un acuerdo y unieron fuerzas.
Finalmente, cuando George se jubiló, Mike asumió la propiedad de todo el negocio de HWM y continuó al mando, junto con su hijo Andrew, durante el resto de su vida.
En la actualidad, HWM es propiedad de Andrew Harting y de la familia Harting, junto con Guy Jenner. HWM opera con el nombre comercial de HWM Aston Martin y HWM Sports Cars y es un concesionario de Aston Martin y de coches deportivos. Es el concesionario de Aston Martin más antiguo del mundo. [ cita requerida ]
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida).
Abecassis, David (2010). Pasión por la velocidad: la vida y la obra de George Abecassis . Paul Skilleter Books. ISBN 978-0-9566857-0-4.
Taylor, Simon (2019). John, George y los HWM . Evro Publishing. ISBN 978-1-9105053-2-8.