El cohete de alta velocidad o HVAR , también conocido con el sobrenombre de Holy Moses , [2] fue un cohete no guiado estadounidense desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial para atacar objetivos en tierra desde aeronaves. Se utilizó ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea .
El HVAR fue diseñado por ingenieros de Caltech durante la Segunda Guerra Mundial como una mejora del cohete de 5 pulgadas de tiro hacia adelante (FFAR), que tenía una ojiva de 5 pulgadas (127 mm) de diámetro pero un motor de cohete de 3,25 pulgadas (83 mm) de diámetro de baja potencia. El deseo de mejorar la precisión de la trayectoria más plana de un cohete más rápido estimuló el rápido desarrollo. El HVAR tenía un diámetro constante de 5 pulgadas tanto para la ojiva como para el motor del cohete, lo que aumentaba el propulsor de 8,5 a 23,9 libras (3,9 a 10,8 kg) de Ballistite . El propulsor estadounidense Ballistite tenía un impulso específico a nivel del mar de más de 200 segundos (2,0 km/s), en comparación con los aproximadamente 180 segundos (1,8 km/s) de los propulsores británico Cordite , alemán WASAG y soviético PTP. Hercules Powder Company era el principal proveedor estadounidense de propulsores de ballistita extruidos de alto rendimiento: 51,5 % de nitrocelulosa , 43 % de nitroglicerina , 3,25 % de ftalato de dietilo , 1,25 % de sulfato de potasio , 1 % de centralita de etilo y 0,2 % de negro de carbono . El propulsor de los motores de cohetes estadounidenses de 3,25 y 5 pulgadas consistía en una única cavidad de grano de ballistita "cruciforme" de sección transversal en forma de X. Esto iba en contra de la práctica común de llenar los motores de cohetes con diferentes cantidades de cargas tubulares más pequeñas del mismo tamaño con una cavidad redonda, la cantidad depende del diámetro del motor. El orificio central en una carga tubular hace que sea más difícil de extruir, lo que requiere una mezcla de propulsor más suave que también produce un rendimiento algo menor. La ∆V del cohete aumentó de 216 m/s (710 pies/s) para el AR de 5 pulgadas a 420 m/s (1.400 pies/s) para el HVAR, lo que proporciona la codiciada trayectoria más plana. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron dos versiones diferentes del HVAR . Las ojivas eran ojivas de uso general Mk 4 con capacidad para 7,6 libras (3,4 kg) de TNT con espoletas en la base y opcionalmente en la nariz; ojivas AP Mk. 2 con 2,2 libras (1,00 kg) de explosivo D.
Las pruebas del HVAR se completaron para el Día D , el 6 de junio de 1944, y pronto se cargaron cohetes HVAR de la Armada transportados por aire en los P-47D Thunderbolt de la Novena Fuerza Aérea para apoyar la ruptura en Normandía. Otros aviones de entrega monomotores incluyeron el Vought F4U Corsair , el Grumman F6F Hellcat , el Grumman TBF/TBM Avenger y el Curtiss SB2C Helldiver . Los aviones bimotores a veces armados con HVAR incluyeron el Lockheed P-38 Lightning , el bombardero North American PBJ Mitchell y el bombardero Lockheed PV-2 Harpoon .
El HVAR podía penetrar 4 pies (1,2 m) de hormigón armado y se utilizó para hundir transportes, destruir fortines y emplazamientos de cañones antiaéreos, hacer estallar depósitos de munición y petróleo y destruir tanques, locomotoras y búnkeres. Los F4U Corsairs y los TBF/TBM Avengers de la Armada hicieron el uso más extensivo de los cohetes en el teatro del Pacífico después de la victoria en Europa. Se fabricaron más de un millón de HVAR durante la Segunda Guerra Mundial y la producción continuó hasta 1955. Los HVAR permanecieron en el inventario de la Armada hasta mediados de la década de 1960. Después de la Segunda Guerra Mundial, las versiones más nuevas incluyeron un nuevo tipo de propósito general con una espoleta de proximidad , proyectiles de humo de fósforo blanco , una cabeza antisubmarina y una nueva ojiva de carga hueca para usar contra tanques. El cohete RAM de 6,5 pulgadas (170 mm) también era una cabeza de carga hueca de gran tamaño en un motor HVAR estándar.
El HVAR era un arma eficaz en manos de pilotos expertos y experimentados. Era menos eficaz en manos de pilotos promedio o inexpertos que estaban acostumbrados a apuntar con menos cuidado y luego "caminar" con sus armas para finalmente alcanzar un objetivo. Los HVAR podían dispararse en pares o en una sola salva de fuego rápido, pero requerían una alineación inicial precisa y una cuidadosa atención a la distancia, o al menos un buen sentido instintivo para la distancia al objetivo. Los HVAR se utilizaron ampliamente en la Guerra de Corea . Los Douglas AD-1 Skyraiders a menudo llevaban una docena de HVAR y, a veces, un par adicional de cohetes Tiny Tim de 11,75 pulgadas (29,8 cm) mucho más grandes pero menos precisos. Los objetivos incluían barcos, búnkeres, fortines, cañones de defensa costera, depósitos de municiones y, ocasionalmente, incluso destructores y puentes importantes. Numerosos aviones North American F-51D Mustang "Six-Shooters" (seis ametralladoras de calibre .50 (12,7 mm) más seis HVAR y 2 bombas o diez HVAR) y aviones Grumman F9F Panther basados en portaaviones volaron como apoyo aéreo cercano en Corea. Los Panthers llevaban 6 HVAR y cuatro cañones de 20 mm , mientras que ambos aviones podían llevar un par adicional de bombas de 500 lb (230 kg), napalm o tanques de combustible. Neil Armstrong y John Glenn estaban entre los pilotos de Panther. Fue en Corea donde los HVAR y los Tiny Tims cerraron la brecha entre los aviones de hélice y los jets: Lockheed F-80C Shooting Star , Republic F-84E Thunderjet , Grumman F9F Panther y North American F-86 Sabre . Los jets dieron a los pilotos de combate una mejor visibilidad hacia adelante. Los F-84E Thunderjets demostraron ser los cazas/bombarderos con mayor capacidad de elevación de carga en Corea, demostrando una capacidad para levantar hasta 24 HVAR y 2 Tiny Tims con un peso combinado de cohetes de 5.800 libras (2.600 kg).
En abril de 1945, los cohetes HVAR se utilizaron en la Operación Bumblebee en las instalaciones de la Armada en Island Beach, Nueva Jersey . Los cohetes HVAR lanzaron motores estatorreactores de 6 pulgadas (150 mm) desde armazones de madera, acelerando los estatorreactores de combustible de disulfuro de carbono a la velocidad de vuelo. El 13 de junio, los estatorreactores alcanzaron una velocidad supersónica. [4]
Los cohetes HVAR se utilizaron en la década de 1970, y el proyectil Mk.32 HEAT fue utilizado por los A-1E Skyraiders de la Fuerza Aérea en Vietnam. [5]
Las ojivas HVAR iniciales de la Segunda Guerra Mundial eran proyectiles de cañón de calibre 5"/38 modificados , siendo la cabeza Mk.6 una modificación de los proyectiles AA comunes y la Mk.2 derivada de los proyectiles comunes especiales. Las cabezas posteriores se construyeron especialmente. [6] [5] La cabeza HE Mark 6 vino en dos variantes, Mod 0 y Mod 1. La Mod 1 tenía una cavidad nasal profunda para adaptarse a la espoleta M403 VT y, por lo tanto, llevaba 0,5 lb menos de carga explosiva.
Un cabezal ensamblado con un motor se conoce con una designación separada que se enumera a continuación.
Algunos cohetes HVAR supervivientes se convirtieron en objetivos de entrenamiento para que los pilotos practicaran el disparo de misiles guiados por infrarrojos AIM-9 Sidewinder . Conocido como TDU-11/B por la Fuerza Aérea de los EE. UU. y Target Rocket Mark 26 Mod 0 [9] por la Armada de los EE. UU ., era más pesado que el cohete base, con unas 215 libras. El cohete objetivo utilizaba una cabeza Mk.6 con lastre de plomo inerte y estaba equipado con cuatro bengalas de seguimiento Mark 21 (construcción de aluminio) o 33 (acero), de 10 pulgadas de largo por 1 pulgada de ancho y que transportaban 100 gramos de mezcla pirotécnica, para proporcionar una fuerte firma IR para que el Sidewinder se fijara. Llevado emparejado con AIM-9 en lanzadores AERO-3B, un piloto disparaba el cohete, luego cambiaba a su Sidewinder, esperaba a que adquiriera las bengalas de seguimiento y disparaba. Los cohetes objetivo fueron abandonados por la Marina de los Estados Unidos a mediados de los años 1960 en favor de objetivos remolcados o no tripulados, [10] mientras que la USAF y la RAAF utilizaron el dispositivo hasta los años 1980 [11] [12]
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