SS Vaderland fue un transatlántico botado en julio de 1900 para el servicio Red Star Line entre Amberes y Nueva York . Durante su carrera como pasajero, el barco navegó inicialmente bajo registro británico, pero se volvió a registrar en Amberes en 1903. Vaderland era un barco hermano de Zelanda y casi un barco hermano de Kroonland y Finlandia .
Después del comienzo de la Primera Guerra Mundial , Vaderland se volvió a registrar en Liverpool y se convirtió en un buque de transporte de tropas , transportando tropas de la Fuerza Expedicionaria Canadiense desde Halifax a Liverpool. Mientras estaba bajo la operación de White Star-Dominion en 1915, pasó a llamarse Southland para evitar el Vaderland que suena alemán .
En septiembre de 1915, Southland fue torpedeado en el Mar Egeo por el submarino alemán UB-14 con la pérdida de 40 hombres. El barco fue varado, reparado y devuelto al servicio en agosto de 1916. Mientras estaba en servicio entre el Reino Unido y Canadá el 4 de junio de 1917, Southland fue torpedeado por segunda vez, esta vez por el U-70 ; fue hundido frente a la costa de Irlanda con la pérdida de cuatro vidas.
En julio de 1899, Red Star Line anunció planes para la construcción de cuatro grandes barcos de vapor. Se iban a construir dos barcos, Vaderland y Zeeland en John Brown & Company de Clydebank en Escocia , y otros dos, Kroonland y Finland , en William Cramp & Sons en Filadelfia . [1] Propiedad de American Line y administrada por International Navigation Co. Ltd. Londres, pesaba 11.899 toneladas de registro bruto y, después de modificaciones, proporcionó alojamiento para 342 pasajeros de primera clase, 194 de segunda clase y 626 de tercera clase.
Botado el 12 de julio de 1900, Vaderland comenzó su viaje inaugural el 8 de diciembre de 1900 cuando partió de Amberes hacia Southampton y la ciudad de Nueva York . Fue fletada a American Line e hizo tres viajes de ida y vuelta: Southampton – Cherbourg – Nueva York entre el 11 de diciembre de 1901 y el 8 de abril de 1902. El 16 de mayo de 1903 inició el servicio Amberes – Nueva York bajo bandera belga, comenzando el último en 25 de diciembre de 1914. Durante este servicio, chocó con la goleta estadounidense de tonelaje de registro bruto 43 John A. Allen frente a Georges Bank entre el Océano Atlántico Norte y el Golfo de Maine el 22 de julio de 1906; John A. Allen se perdió, pero las siete personas a bordo sobrevivieron. [2] El 19 de enero de 1907 chocó con el vapor británico Naworth Castle en el Canal de la Mancha frente a Goodwin Sands ; El castillo de Naworth se hundió. [3] Cuarenta y dos miembros del equipo olímpico de Estados Unidos de 1912 regresaron de Estocolmo , Suecia , a la ciudad de Nueva York a bordo del Vaderland el 31 de julio de 1912. [4]
El 22 de septiembre de 1914, Vaderland inició viajes Liverpool - Nueva York bajo bandera británica y en diciembre de 1914 fue fletado a White Star – Dominion para tres viajes Liverpool - Halifax - Portland . En 1915 fue requisado como buque de transporte de tropas . En 1915 pasó a llamarse Southland porque la palabra holandesa vaderland se consideraba demasiado similar a la alemana Vaterland .
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Más tarde, Southland se utilizó en el Mediterráneo para transportar tropas del 6.º regimiento de Essex y dos compañías del 1/7.º de Essex, transportadas desde Devonport a Gallipoli del 4 de julio de 1915 al 11 de agosto de 1915, [5] y más tarde desde Alejandría , el 21.º Batallón australiano. con algunas tropas del 23.º Batallón australiano , el general Legge y su estado mayor y la 2.ª Compañía de Señales de la División. [6] Durante su navegación de Egipto a Gallipoli el 2 de septiembre de 1915 a las 9:45 am fue torpedeado a la derecha [7] por el submarino alemán UB-14 a 30 millas náuticas (56 km) de Lemnos en el Mar Egeo . El barco no se hundió inmediatamente y finalmente quedó varado en Lemnos, y todos menos 40 de los 1400 hombres pudieron salir en botes salvavidas y fueron recogidos por otros transportes y HT Neuralia, aunque en su mayoría por el HMS Ben-my-Chree alrededor del mediodía. aunque algunas tropas pasaron hasta 4 horas en el agua. Durante las operaciones de rescate posteriores, Ben-my-Chree embarcó a 649 soldados y 121 tripulantes de 21 barcos y balsas y brindó la atención médica necesaria hasta que todos fueron trasladados al buque de transporte SS Transylvania en el puerto de Mudros . Southland finalmente regresó cojeando a Mudros con la ayuda del HMS Racoon y fue reparado.
El hundimiento fue reportado como
"Se cuenta una historia espléndida sobre el hundimiento del transporte Southland en el Mar Mediterráneo . Cuando el torpedo impactó, el barco se tambaleó y se dio la orden de abandonar el barco. Nunca hubo un grito o señal de miedo. Los soldados australianos simplemente vinieron enérgicamente en cubierta cantando ' Australia Will Be There '.
Todas las tropas fueron a sus puestos y bajaron los botes de manera ordenada. Los subalternos buscaron heridos en el interior del barco y finalmente llegaron a cubierta para encontrar sólo al estado mayor a bordo. Ayudaron a arriar los últimos botes y ellos mismos subieron a uno medio hundido. Catorce personas murieron por la explosión y veintidós se ahogaron, incluido el general de brigada Linton." [8] [9] [10]
Un registro de este evento está registrado en el diario de guerra del Capitán Herbert Franklin Curnow:
"Jueves 2 de septiembre
Hasta las 6 am. Sacó 120 cartuchos de munición y hierro y raciones de desembarco. Llegó a Lemnos y echó anclas alrededor de las 10 a.m. El Oficial de Desembarco Militar subió a bordo, recibió mi declaración de desembarco y mientras tanto nos informó que Southland tenía a bordo 2 Aus Div HQ 6th Inf Bge HQ., 21 Bt 1 Coy 23rd Btn. algunos detalles de ASCAMC y Señalización habían sido torpedeados detrás de nosotros. Más tarde se comprobó que se habían perdido unas 25 vidas, incluido el coronel Linton, brigadier. Me acosté poco después de cenar."
Sin embargo, un miembro de la unidad australiana denunció que un tripulante recibió un disparo por comportarse incorrectamente. [7] Los hombres restantes y la tripulación del barco pudieron llegar a los barcos aliados más tarde ese mismo día. HMT Southland llevó a James Martin cuyas experiencias, y las de su amigo Cecil Hogan, fueron descritas en un libro de Anthony Hill.
El hundimiento fue representado en la pintura Hundimiento de Southland [11] de Fred Leist , quien fue nombrado artista de guerra oficial en septiembre de 1917 y adscrito a la 5.ª División AIF. El coronel Linton está enterrado en el cementerio militar de East Murdos en la isla griega de Lemnos . [10]
Southland fue reparado y devuelto a White Star-Dominion para el servicio Liverpool- Québec - Montreal en agosto de 1916, pero el 4 de junio de 1917 fue torpedeado y hundido por el submarino alemán U-70 mientras se encontraba a 140 millas náuticas (260 km) al noroeste de la isla Tory frente a la costa irlandesa en la posición ( 56°10′N 12°14′W / 56.167°N 12.233°W / 56.167; -12.233 ) con la pérdida de 4 vidas. [12] [13]