El HMS Velox fue un destructor torpedero propulsado por turbina (o "TBD") de la Marina Real Británica construido de forma especulativa entre 1901 y 1904 por la firma de ingeniería Parsons Marine , con el casco subcontratado a Hawthorn Leslie and Company en Hebburn en el río Tyne . El Velox sirvió en la Primera Guerra Mundial , siendo hundido al chocar con una mina en 1915.
El Almirantazgo británico , ansioso por investigar el uso de turbinas de vapor en buques de guerra, ordenó el destructor experimental Viper a Parsons Marine en 1898, y compró el Cobra , también propulsado por turbinas, construido como una empresa privada por Armstrong Whitworth , en 1900. [1] Sin embargo, ambos barcos se perdieron rápidamente, con el Viper encallando frente a Alderney el 3 de agosto de 1901, [2] [3] y el Cobra se partió por la mitad durante su viaje de entrega el 19 de septiembre de 1901. [3] [4] El Almirantazgo todavía estaba interesado en adoptar turbinas, por lo que decidió comprar un destructor propulsado por turbinas que estaba siendo construido como una empresa privada por Parsons, el Python . [5] [a]
El casco del Python había sido colocado en el astillero de Hebburn , Tyneside, de Hawthorn Leslie and Company (en cuanto al Viper , Parsons había subcontratado la construcción del casco a Hawthorn Leslie, y Parsons proporcionaría la maquinaria del barco) el 10 de abril de 1901 y fue botado el 11 de febrero de 1902. [6]
El barco estaba propulsado por dos conjuntos de turbinas de vapor compuestas, cada una de ellas compuesta por una turbina de alta presión y otra de baja presión que impulsaban un eje de hélice independiente, con las turbinas de alta presión impulsando los ejes exteriores y las turbinas de baja presión los ejes interiores, lo que daba cuatro ejes en total. Se instalaron dos hélices en cada eje. [b] Una característica nueva era que un par de pequeños motores de triple expansión (con una potencia nominal de 150 caballos de fuerza indicados (110 kW) cada uno) podían acoplarse a los ejes de turbina de baja presión interiores para una navegación eficiente. [13] [14] Parsons estaba preparado para garantizar que el barco pudiera alcanzar una velocidad de 32 nudos (59 km/h; 37 mph) hacia adelante y 12 nudos (22 km/h; 14 mph) hacia atrás durante las pruebas en el mar, pero esperaba velocidades de 33+3 ⁄ 4 nudos (62,5 km/h; 38,8 mph) y 16 nudos (30 km/h; 18 mph) respectivamente. [15]
El barco tenía 215 pies 0 pulgadas (65,53 m) de largo en total y 210 pies 0 pulgadas ( 65,53 m) de ancho.+3 ⁄ 8 pulgadas (64,02 m) entre perpendiculares , con una manga de21 pies 0+3 ⁄ 8 pulgadas (6,41 m) y un calado de 5 pies 11 pulgadas (1,80 m). El desplazamiento era de 400 toneladas largas (406 t) normal y 462 toneladas largas (469 t) con carga profunda. [12] Además del timón normal en la popa del barco, se instaló un timón retráctil hacia adelante para facilitar la maniobrabilidad cuando se navegaba hacia popa. Se instalaron tres chimeneas, [16] mientras que la tripulación del barco estaba compuesta por 63 oficiales y hombres. [12] El armamento era el estándar para los de treinta nudos, es decir, uncañón QF de 12 libras y 12 cwt [c] (calibre de 3 pulgadas (76 mm)) en una plataforma en la torre de mando del barco (en la práctica, la plataforma también se usaba como puente del barco), con un armamento secundario de cinco cañones de 6 libras y dostubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (450 mm) [d] . [12] [17] [18]
El Almirantazgo firmó un contrato para el Python en mayo de 1902, rebautizando el barco como HMS Velox . [16] [e] Como la experiencia con destructores anteriores había demostrado que las velocidades alcanzadas en las pruebas en el mar, que se realizaron con carga ligera, no eran representativas de las velocidades en servicio, el Almirantazgo especificó que las pruebas deberían realizarse con carga completa. [21] El Velox fue el primer destructor afectado por esta política, que provocó que Parsons redujera la velocidad garantizada a 27 nudos (50 km/h; 31 mph). [15] [16]
Las pruebas en el mar demostraron que el Velox era tan rápido como se esperaba, alcanzando una velocidad de 34,5 nudos (63,9 km/h; 39,7 mph) con carga ligera, [4] y cuando estaba completamente cargado, según los requisitos del contrato, alcanzaba 27,249 nudos (50,465 km/h; 31,358 mph) en la milla medida y una velocidad media de 27,142 nudos (50,267 km/h; 31,234 mph). [15] Sin embargo, el consumo de combustible era significativamente mayor de lo esperado, siendo hasta un 80% más alto que el de los buques de treinta nudos normales. [15] El Velox entró en servicio en febrero de 1902. [6]
El Velox no tuvo éxito en servicio, en parte debido al altísimo consumo de combustible. [22] Esto no fue ayudado por el hecho de que los motores de crucero solo podían impulsar el barco a 10,35 nudos (19,17 km/h; 11,91 mph) [23] , que era menor que la velocidad de crucero de la flota. [16] Otros problemas incluían velocidades lentas en popa (alrededor de 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph) solamente) junto con una incapacidad para cambiar rápidamente los motores para que funcionaran en popa y problemas asociados con la ubicación de los condensadores . [22] Los motores de crucero fueron reemplazados por turbinas de crucero en 1907. [15]
En mayo de 1909, el Velox estaba pasando por Lands End cuando sus motores de babor fallaron y el balanceo intenso provocó una pérdida de suministro de agua de alimentación a sus condensadores. Esto casi provocó una pérdida total de potencia en una costa de sotavento peligrosa . Después de este incidente, el Velox fue transferido de su servicio normal de flotilla para ser asignado al HMS Vernon , el establecimiento de torpederos de la Marina Real como buque de entrenamiento. Como tal, el Velox no necesitaría operar con mal tiempo que podría causar una falla similar. [22]
El 30 de agosto de 1912, el Almirantazgo ordenó que todos los destructores se agruparan en clases designadas por letras en función de la velocidad y la apariencia del contrato. Como destructor de tres chimeneas, el Velox fue asignado a la Clase C. [ 24] [25] [26]
El Velox permaneció asignado al HMS Vernon al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. [27] En enero de 1915, el Velox fue asignado a la flotilla de patrulla local en Portsmouth. [28]
El 25 de octubre de 1915, el barco estaba de patrulla con el destructor Conflict cuando los problemas del condensador obligaron al Velox a buscar aguas más tranquilas cerca de la isla de Wight . Chocó contra una mina colocada por el submarino alemán UC-5 frente al buque faro Nab , matando a cuatro tripulantes y dañando gravemente la popa del barco. Los intentos de remolcar al Velox a un lugar seguro no tuvieron éxito y el Velox se hundió. [23] [29]
El yacimiento del HMS Velox se encuentra aproximadamente a 1,5 millas al este de Bembridge, en el margen sur del este del Solent . Si bien ya se ha recuperado gran parte de los restos, los buceadores continúan recuperando artefactos del lugar. El Maritime Archaeology Trust comenzó a patrocinar los esfuerzos de recuperación y conservación en el sitio del Velox en 2010, y continúa patrocinando esfuerzos similares en otros sitios de naufragios de importancia cultural. [30]