El HMS Thunder Child es un acorazado ficticio de la Marina Real Británica , destruido por máquinas de combate marcianas en la novela de HG Wells de 1898 La guerra de los mundos mientras protegía una flota de rescate de refugiados de buques civiles. Se ha sugerido [1] que el Thunder Child estaba basado en el HMS Polyphemus , que fue el único acorazado de torpedos que estuvo en servicio en la Marina Real Británica entre 1881 y 1903.
En la novela, Wells sólo da una descripción aproximada del barco. Después de que el narrador habla de su hermano, nos presenta al Thunder Child en el capítulo 17, describiéndolo así: "A unas dos millas de la costa había un acorazado , muy bajo en el agua, casi, a la percepción de mi hermano, como un barco anegado. Este era el ariete Thunder Child ". [2] Unos párrafos más adelante, se afirma que "Era el ariete torpedero , Thunder Child , avanzando a toda velocidad, llegando al rescate del barco amenazado". [2] La batalla tiene lugar frente a la desembocadura del río Blackwater, Essex , donde la gente de Londres está escapando de la ofensiva marciana por mar. Tres máquinas de combate marcianas se han acercado a los barcos desde el lado del mar. El HMS Thunder Child hace una señal a la flota principal y navega a toda velocidad hacia los marcianos sin disparar. Los marcianos, a quienes el narrador sugiere que no están familiarizados con los grandes buques de guerra (ya que provienen de un planeta árido), al principio usan solo un ataque de gas . Cuando esto no tiene ningún efecto, emplean su Rayo de Calor, infligiendo daños fatales al Thunder Child . La nave continúa atacando, derribando una de las máquinas de combate con su arma, incluso cuando sucumbe. Los restos en llamas del acorazado finalmente chocan contra una segunda máquina de combate, destruyéndola. Cuando el humo negro y los bancos de vapor sobrecalentado se disipan, tanto el Thunder Child como la tercera máquina de combate han desaparecido. El ataque del Thunder Child ocupa a los marcianos el tiempo suficiente para que lleguen tres buques de guerra de la Marina Real de la principal Flota del Canal .
Elana Gomel describe la escena del ataque de Thunder Child contra los marcianos como "una de las grandes representaciones de la guerra moderna en la literatura mundial". Según ella, la escena está "representada a través de un montaje casi cinematográfico de muchos puntos de vista parciales y distorsionados", lo que da como resultado un capítulo que "parece sorprendentemente moderno". [3] Leslie Sheldon expresa una opinión similar, que califica la escena de "casi cinematográfica". [4]
Según Gomel, la escena que involucra a Thunder Child , con sus "descripciones bíblicas" de los eventos, también demuestra cómo La guerra de los mundos en su conjunto está "impregnada" por un apocalipsis metafórico que "hace ecos de la Biblia". [5] A pesar de la naturaleza apocalíptica de la historia, Gomel observa que, en su conjunto, el final feliz de la novela (una característica única entre las novelas de Wells) describe los avances tecnológicos derivados de la invasión como beneficiosos para todo el mundo. [6] En la misma línea, Nathaniel Otjen utiliza a Thunder Child como un ejemplo de cómo la escritura de Wells "imagina el colapso de la modernidad de los combustibles fósiles y explora formas alternativas de energía". [7] Según Otjen, Wells describe cómo la tecnología de combustibles fósiles representada por Thunder Child solo puede combatir la tecnología de combustibles no fósiles de los marcianos imitándola. [7]
Larrie D. Ferreiro describe cómo el uso de un ariete por parte de Thunder Child , si bien era un "elemento estándar" en los barcos entre 1870 y la Primera Guerra Mundial y fue ampliamente discutido por los oficiales navales de la época, es en realidad una "táctica de sillón" "ilusoria". Ferreiro basa su postura en una observación de que tales ataques de embestida "casi nunca" se usaron de manera efectiva en la vida real, con la notable excepción del hundimiento de la corbeta chilena Esmeralda durante la Batalla de Iquique . [8] John Fidler llega a una conclusión similar, describiendo cómo el éxito de Thunder Child al dañar a su enemigo con un ataque de embestida contrasta con la casi total falta de éxito de los buques del mundo real diseñados para embestir. [9]
Garry Young considera la muerte de Thunder Child en combate contra los marcianos en el contexto de la ética de los robots asesinos , describiendo la destrucción de Thunder Child como un ejemplo de "comportamiento (externamente) digno frente a la indignidad". [10] Según Young, "el acorazado (y su tripulación anónima) es representado como muriendo una muerte valiente contra un enemigo sin rostro y no humano, al son de los vítores de la audiencia temerosa que mira". Young argumenta que la muerte de la tripulación de Thunder Child debe considerarse digna independientemente de si los marcianos son capaces de reconocer o valorar la humanidad de la tripulación de Thunder Child . [10]
El HMS Thunder Child suele omitirse en algunas adaptaciones o reemplazarse directamente con tecnología más apropiada para las configuraciones actualizadas.
En la famosa adaptación radiofónica de La guerra de los mundos de Orson Welles de 1938 , un bombardero pesado Boeing B-17 Flying Fortress reemplaza a Thunder Child ; choca con una máquina de combate después de ser gravemente dañado por su rayo térmico.
En la adaptación cinematográfica de George Pal de 1953 , la última defensa contra los marcianos es una bomba atómica lanzada por un reemplazo de Thunder Child , un bombardero a reacción Northrop YB-49 Flying Wing ; la bomba atómica resulta inútil, porque las máquinas de combate marcianas están protegidas por campos de fuerza individuales.
La primera adaptación que incluyó al HMS Thunder Child fue la versión musical de Jeff Wayne de "La guerra de los mundos" , que se lanzó en 1978 y conserva el entorno, los personajes y las situaciones victorianas de la novela. El álbum incluye la canción "Thunder Child". La portada del álbum muestra un acorazado de la clase Canopus luchando contra un trípode marciano. La guerra de los mundos se escribió como un relato de eventos ficticios a principios del siglo XX (posiblemente el verano de 1901) y el barco líder de la clase, el HMS Canopus , entró en servicio en 1899 y, por lo tanto, se ajusta a la línea de tiempo.
La adaptación de 1999 del musical de Jeff Wayne presenta un nivel que gira en torno a Thunder Child . El jugador toma el control del acorazado y debe navegar río abajo mientras usa sus cañones para destruir máquinas y asentamientos marcianos; el nivel termina en una confrontación climática con Tempest, una poderosa máquina de guerra marciana.
En la adaptación cinematográfica de 2005 de Steven Spielberg , La guerra de los mundos , las fuerzas militares estadounidenses contemporáneas utilizan tanques y helicópteros de ataque contra los Trípodes alienígenas, nuevamente sin éxito. En un momento anterior de la película, los transbordadores civiles que intentan escapar de los Trípodes quedan atrapados y se hunden fácilmente, sin la intervención de un buque de guerra.
La adaptación cinematográfica de bajo presupuesto de Pendragon, directamente en DVD, de la novela , lanzada en 2005, utiliza CGI deficiente para retratar al HMS Thunder Child como un destructor de clase Havock de la Marina Real .
En la miniserie de televisión de la BBC de 2019 , los personajes principales se reúnen nuevamente en la costa de Essex, donde muchos botes pequeños están reuniendo civiles para transportarlos a barcos anclados. Aparece un trípode marciano y varios buques de guerra abren fuego contra él con sus baterías principales. La mayoría de los buques de guerra están a bastante distancia de la costa, pero uno, que podría ser Thunder Child , está mucho más cerca. El trípode es golpeado en una de sus patas y en su cúpula de mando , y colapsa inmediatamente. Una segunda máquina marciana aparece en la playa, persiguiendo a los protagonistas. Antes de que pueda activar su rayo de calor, es alcanzado por proyectiles de artillería naval. Cae hacia adelante, casi aplastando a los protagonistas. Como en la novela original de HG Wells, los refugiados logran escapar, mientras que ninguno de los buques de guerra se muestra destruido por los trípodes.
La novela de ciencia ficción de 2013 Los últimos días de Thunder Child , escrita por CA Powell, está ambientada en la Gran Bretaña victoriana de 1898. [11]