El HMS Thanet fue un destructor clase S de la Royal Navy . Construido durante la Primera Guerra Mundial y puesto en servicio poco después , entró en servicio en la Segunda Guerra Mundial y fue hundido a principios de 1942.
Thanet había sido uno de los barcos de la Estación China al estallar la guerra. Después de ser convertida brevemente en minadora, pasó los primeros años de la guerra patrullando frente a Hong Kong . Con la entrada japonesa en la guerra, Thanet evacuó Hong Kong con otro destructor, pocas horas después de que los japoneses comenzaran su ataque a la ciudad. Se dirigió a Singapur y estuvo brevemente allí hasta que fue enviada a interceptar un convoy de tropas enemigas, en compañía del destructor australiano Vampire . Los barcos aliados se toparon con una pesada fuerza japonesa y, después de una corta batalla, Thanet fue hundido y Vampire se vio obligado a retirarse.
Thanet se encargó a los astilleros de Hawthorn Leslie & Company , Hebburn en julio de 1917, como parte del Programa 1917-18. [1] Fue depositado allí el 13 de diciembre de 1917 y botado el 5 de noviembre de 1918, seis días antes del Armisticio con Alemania . [1] [2] Fue encargada el 3 de agosto de 1919 y se utilizó inicialmente para probar una "plataforma de vuelo" para aviones. [1]
Thanet estaba en la Estación China , desplegada con la Flotilla de Destructores Locales en Hong Kong al estallar la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939. [1] Sus tareas iniciales implicaban realizar patrullas e interceptar envíos alemanes, y en octubre fue nominada para ser convertido para su uso como minador . Los trabajos comenzaron en el astillero naval de Hong Kong el 18 de octubre y pudo participar en la colocación de un campo minado defensivo en el canal de Lantau entre el 21 y el 27 de octubre, volviendo al día siguiente a su función antisubmarina. [1]
El resto del año y todo 1940 lo pasó realizando tareas similares, desplegándose fuera de Hong Kong para proteger el comercio y patrullando en busca de buques enemigos. [1] La amenaza de la entrada japonesa en la guerra en diciembre de 1941 llevó a negociaciones el 6 de diciembre entre el comandante británico en la zona, el almirante Tom Phillips , y su homólogo estadounidense, el almirante Thomas C. Hart . Hart acordó enviar cuatro destructores a Singapur, USS Whipple , Alden , John D. Edwards y Edsall , mientras que Phillips trasladaría Thanet y su barco gemelo HMS Scout a Singapur. [3]
Los acontecimientos fueron superados por el ataque japonés a Pearl Harbor al día siguiente, y el asalto japonés a Hong Kong que comenzó el 8 de diciembre, que fue efectivamente el mismo día en que el asalto a Pearl Harbor para el International Dateline colocó a Hong Kong veinticuatro horas por delante. de los EE.UU. Thanet y Scout evacuaron apresuradamente el puerto el 8 de diciembre, pocas horas después de que comenzara el ataque del Ejército Imperial Japonés a las posiciones continentales, y se dirigieron a Singapur para unirse a la Flota del Este . [4] [5] Una pequeña fuerza compuesta por el destructor HMS Thracian , la cañonera HMS Cicala y ocho lanchas torpederas a motor se quedaron atrás para luchar valientemente contra los japoneses. [6] A su llegada a Singapur el 13 de diciembre, Thanet y Scout llevaron a cabo diversas tareas de escolta. [1]
El 26 de enero de 1942, el Comando Malaya recibió información de que un convoy de tropas japonesas se estaba acercando a Endau e intentó atacarlo con nueve Lockheed Hudson de los escuadrones n° 1 y 8 , y 12 Vickers Vildebeest . [7] El ataque salió mal, perdiendo cinco Vildebeests y no pudo infligir daños significativos. El comandante japonés, el vicealmirante Jisaburō Ozawa, había recibido informes de inteligencia de que dos cruceros estaban en Singapur, por lo que concentró sus fuerzas frente a Endau. [7] Los dos cruceros eran en realidad Thanet y el destructor HMAS Vampire , y tras el fracaso de los ataques aéreos, el Comando Malaya les ordenó hacerse a la mar para interceptar el convoy. Salieron de Singapur a las 4:30 pm del 26 de enero, llevando sólo tres torpedos cada uno. [7] [8] Temprano en la mañana del 27 de enero se toparon con la fuerza de cobertura de buques de guerra japoneses, compuesta por tres destructores, a los que más tarde se unió el crucero japonés Sendai . Thanet fue alcanzado en la sala de máquinas, quedó inutilizado y comenzó a hundirse. [7] El vampiro intentó colocar una cortina de humo , pero fue expulsado bajo un intenso fuego y logró escapar. [7] Thanet se hundió con la pérdida de 12 hombres después. [9] Sesenta y cinco tripulantes lograron llegar a la costa y llegaron a Singapur, pero Shirayuki recogió a 31 y los entregó a las tropas japonesas al día siguiente. Se cree que fueron ejecutados en represalia por las grandes pérdidas japonesas sufridas en una emboscada del 2/18.º Batallón australiano que ocurrió al mismo tiempo que la batalla naval frente a Endau. [10]