El HMS Stephen Furness fue un vapor de abordaje armado de la Royal Navy de la Primera Guerra Mundial . Fue construido como buque de pasajeros para Tyne Tees Steam Shipping Company (TTSSC) por Irvine's Shipbuilding & Drydock Company de West Hartlepool . Lleva el nombre del presidente de TTSSC, Sir Stephen Furness, primer baronet , y fue botado en 1910. Sirvió en la ruta Newcastle -Londres hasta la Primera Guerra Mundial , cuando fue adquirida por la marina. Sirvió en la ruta a Murmansk , Rusia, pero fue hundida por un submarino en 1917 mientras atravesaba el Canal Norte al oeste de la Isla de Man . Más de 100 hombres murieron en su hundimiento.
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El Stephen Furness fue encargado por Tyne Tees Steam Shipping Company (TTSSC) como un reemplazo más grande del New Londoner , en la ruta de pasajeros Newcastle-Londres. El vapor de mayor capacidad Richard Welford se había unido al New Londoner en la ruta unos años antes y el TTSSC estaba buscando un barco de tamaño comparable. Se convocó a licitación en octubre de 1909 y el proceso de licitación lo ganó Irvine's Shipbuilding & Drydock Company de West Hartlepool por un precio de 43.500 libras esterlinas. [1]
El barco lleva el nombre del presidente del TTSSC, Sir Stephen Furness, primer baronet , y fue botado por su esposa el 10 de mayo de 1910. El Stephen Furness tenía 290 pies (88 m) de largo, 37 pies (11 m) de ancho y medía 16 pies ( 4,9 m) de profundidad hasta su cubierta principal. Era de 1.712 tonelaje de registro bruto y 745 tonelaje de registro neto . [1]
Stephen Furness , un barco de vapor, también tenía un generador eléctrico que alimentaba luces y ventiladores de refrigeración. También presentaba una cubierta de refugio, mientras que sus predecesores tenían castillos de proa abiertos . Debajo de la cubierta tenía una bodega de carga en proa y popa con una sala de máquinas central, separada por mamparos estancos. El alojamiento para pasajeros era de alto nivel para la época y Stephen Furness podía transportar a 250 pasajeros de primera clase y 120 de segunda clase. Presentaba un comedor en la parte delantera de la plataforma del puente, así como una sala para fumadores y un bar. [1]
Stephen Furness sirvió temporalmente en una ruta a Hamburgo, Alemania, antes de reemplazar a New Londoner en la ruta Newcastle-Londres en enero de 1911. [1]
Después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el barco se convirtió en un vapor de abordaje armado y entró en servicio en la Royal Navy como barco de servicio, el HMS Stephen Furness . Llevaba el colgante número M(I)23 . [2] Llevaba una tripulación en parte militar y en parte de la marina mercante . [3]
A mediados de abril de 1916, Stephen Furness fue enviado, con su compañero armado de abordaje HMS Carron , en la ruta de Gran Bretaña a Murmansk, que era el único puerto libre de hielo disponible para transportar suministros a Rusia, aliada de Gran Bretaña. [4]
A principios de diciembre de 1917, Stephen Furness se dirigía desde Lerwick , Escocia, a Liverpool , Inglaterra, para realizar reparaciones. [5] El 13 de diciembre fue avistada por el submarino alemán UB-64 mientras se encontraba en el Canal del Norte , al oeste de la Isla de Man . [6] El submarino lanzó un solo torpedo que golpeó al Stephen Furness entre su puente y su embudo. [5] El barco se hundió rápidamente, antes de que se pudieran lanzar sus botes salvavidas, lo que provocó la muerte de 6 de sus oficiales y 95 tripulantes. [7] Entre la tripulación había cinco miembros de la Reserva de Voluntarios de la Marina Real Canadiense que se conmemoran en el Memorial de Halifax. [6]