El HMS Milan era una fragata de quinta categoría de 38 cañones de la Royal Navy . Anteriormente había sido Ville de Milan , una fragata de 40 cañones de la Armada francesa , pero sirvió sólo un año antes de ser perseguida y atacada por la fragata más pequeña de 32 cañones HMS Cleopatra . El Ville de Milan derrotó y capturó a su oponente, pero sufrió tantos daños que se vio obligado a rendirse sin luchar varios días después cuando ambos barcos se encontraron con el HMS Leander , un cuarto tipo británico . Milán sirvió en la Royal Navy durante otros diez años, antes de ser disuelta en 1815, tras la conclusión de las Guerras Napoleónicas .
La Ville de Milan fue construida en Lorient según un diseño único de Antoine Geoffroy. [2] Originalmente se llamaba Hermione , pero se le cambió el nombre después de su lanzamiento; fue terminada para el servicio en febrero de 1804. [2] Fue asignada a las Indias Occidentales y zarpó de Martinica el 28 de enero al mando del capitán Jean-Marie Renaud , con destino a Francia con despachos importantes. [3]
El 16 de febrero, el Ville de Milan fue avistado frente a las Bermudas por el HMS Cleopatra de 32 cañones , al mando del capitán Sir Robert Laurie . Laurie ordenó una persecución, mientras Renaud, que tenía órdenes de evitar el combate, presionaba las velas en un intento de escapar. [3] La persecución cubrió 180 millas y duró hasta la mañana siguiente, cuando Renaud tuvo claro que lo estaban atacando y que se vería obligado a luchar. De mala gana se preparó para encontrarse con Cleopatra , con los barcos intercambiando disparos, Cleopatra desde sus cazadores de proa, Ville de Milan desde su batería de popa. [4] El enfrentamiento comenzó en serio a las 14.30 horas, y se mantuvo un intenso cañoneo entre las dos fragatas hasta las 17.00 horas. Cleopatra había sufrido graves daños en su aparejo y ahora intentaba maniobrar por encima de la proa del francés para rastrillarlo. Mientras lo hacía, su volante salió disparado y su timón se atascó. [4] Ville de Milan se acercó por barlovento y corrió a bordo del Cleopatra , bloqueando su bauprés sobre el alcázar del barco británico y barriendo sus cubiertas con fuego de mosquete. Los británicos resistieron un intento de abordar, pero al no poder liberarse, se vieron obligados a rendirse a un segundo grupo de abordaje. [5] Cleopatra tuvo 22 muertos y 36 heridos, con la pérdida de su trinquete, palo mayor y bauprés. [2] Ville de Milan probablemente tuvo alrededor de 30 muertos y heridos, con el capitán Renaud entre los muertos. También perdió su palo mayor y su palo de mesana. [5] Aunque herido, el segundo oficial de la Ville de Milan , el capitán de frégate Pierre Guillet, tomó el mando. Se dedicaron tres días a trasladar la tripulación presa y a los prisioneros, y a reparar los barcos, antes de que los dos se pusieran en marcha el 21 de febrero. [5]
Sin embargo, el 23 de febrero fueron descubiertos por el HMS Leander de 50 cañones , al mando del capitán John Talbot . Los dos barcos se unieron para apoyarse, pero cuando Leander corrió hacia ellos, izaron los colores franceses y se separaron. Talbot persiguió a Cleopatra , la devolvió con un disparo y tomó posesión. La tripulación liberada informó de la situación a Talbot y lo dejó para perseguir a la Ville de Milan que huía . Talbot pronto la alcanzó y ella se rindió sin luchar. [2] [6] [7] Ambos fueron llevados de regreso a Halifax, donde el Ville de Milan entró en servicio como HMS Milan , con Laurie como su capitana. [7] El enfrentamiento de Laurie con el oponente superior inicialmente le había costado su barco, pero la había convertido en presa fácil para cualquier otra fragata de la Royal Navy en los alrededores. [7] Si no la hubiera llevado a la batalla, Ville de Milan podría haber superado fácilmente a Leander o incluso haberla enfrentado en términos bastante iguales. En cambio, los daños y las pérdidas sufridas al derribar a Cleopatra la habían dejado incapaz de resistir. [5]
El Milán fue reacondicionado en Portsmouth entre el 12 de marzo y el 4 de abril de 1806 y puesto en servicio ese año bajo el mando de Sir Robert Laurie, quien lo comandaría durante los siguientes cuatro años. [2] Regresó a la estación de Halifax durante gran parte de este tiempo, pero en 1812 estaba internada en Portsmouth. La conclusión de las Guerras Napoleónicas llevó a su disolución en Chatham Dockyard en diciembre de 1815. [2] [6] [8]
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