SS Royal Iris fue un ferry Mersey construido en 1906 para Wallasey Corporation . Fue construida como Iris para prestar servicio en el río Mersey . En 1918 fue requisada por la Royal Navy para actuar durante el ataque a Zeebrugge . Fue rebautizada como Royal Iris en reconocimiento a su participación en esta acción y regresó a sus funciones civiles. Fue vendida en 1931 y rebautizada como Blarney en 1946. Fue desguazada en diciembre de 1961.
Iris fue construida por Robert Stephenson & Sons de Newcastle. Fue botado en 1906 y terminado en junio de 1906. [2] Fue puesto en servicio como uno de los ferries de Mersey que operaban entre Liverpool y Wallasey .
En 1918, la Royal Navy requisó al Iris para participar en el Zeebrugge Raid , pasando a llamarse HMS Iris II . El día de San Jorge, el 23 de abril de 1918, Iris junto con otro ferry de Mersey, Daffodil , fueron remolcados a través del Canal de la Mancha hasta Zeebrugge por Vindictive . Se embarcaron cuatro pelotones, conocidos como Compañía "A" (o "La Compañía Chatham") del Cuarto Batallón de Royal Marines , y un grupo de asalto de marineros, conocido como Compañía "D", comandados por el Mayor Eagles y el Teniente Comandante George Nicholson. Bradford respectivamente. Estaban apoyados por dos secciones de ametralladoras Vickers y dos dotaciones de mortero Stokes . [3]
Cuando el barco se acercó al muelle de Zeebrugge , dejó a un lado los dos transbordadores. Iris intentó llegar al muelle bajo un intenso fuego para descargar a los grupos de asalto que estaban a bordo. El primer intento fracasó porque los ganchos no eran lo suficientemente grandes. Dos oficiales navales, el teniente comandante Bradford y el teniente Hawkings, subieron valientemente a tierra y, bajo intenso fuego, intentaron asegurar el barco. Ambos fueron asesinados y Bradford recibió una Cruz Victoria póstuma .
Iris continuó recibiendo intensos disparos y en un momento un proyectil atravesó la cubierta hacia un área donde 56 marines se preparaban para aterrizar. 49 murieron y el resto resultaron gravemente heridos.
Después de la guerra, se montó en el barco una placa de latón que enumeraba a los que murieron a bordo del Iris . Cuando fue dada de baja, la placa pasó a la colección del Museo Imperial de la Guerra . [4] [5]
Iris y Daffodil regresaron al Mersey el 17 de mayo de 1918 y recibieron una bienvenida de héroes. Después de las reparaciones en Chatham , ambos buques volvieron al servicio en el Mersey. [6]
Después de la redada, pasó a llamarse Royal Iris por orden del rey Jorge V [7] y regresó al Mersey. En 1923 fue reconvertido para su uso como crucero y en octubre de 1931 fue vendido a Palmer's de Dublín. En 1946 fue vendida nuevamente a los Comisionados del Puerto de Cork y rebautizada como Blarney . Finalmente fue vendida como chatarra en Passage West en diciembre de 1961. [8]
LOS [66] OFICIALES Y HOMBRES CUYOS NOMBRES APARECEN A CONTINUACIÓN MURIERON EN ACCIÓN EN ESTE BUQUE EN ZEEBRUGGE LUCHANDO GLORIOSAMENTE POR EL REY Y EL PAÍS EL 23 DE ABRIL DE 1918...