El HMS Hippomenes fue una antigua corbeta holandesa construida en Vlissingen en 1797 para la República de Batavia . Los británicos la capturaron en 1803 y sirvió en la Marina Real hasta que fue vendida en 1813. Con la Marina Real participó en dos notables acciones de un solo buque en las Indias Occidentales.
El Hipómenes era un barco gemelo del Atalanta , pero con aparejo de bergantín y construido en 1796. El Scorpion capturó al Atalanta en 1804, pero los británicos no lo pusieron en servicio. [1] Los dos barcos gemelos recibieron el nombre de Atalanta e Hipómenes , dos amantes de la mitología griega.
A principios de 1802, el Hippomenes , bajo el mando del capitán teniente Melvill, fue asignado a la división de la costa de las Indias Occidentales y Guinea de la marina de la República de Batavia . Tras el final de las guerras revolucionarias francesas , los británicos devolvieron a la República las colonias holandesas que habían capturado en las Indias Occidentales. En agosto de 1802, el capitán Cornelius Hubertus Buchman, del Kenau Hasselar , tomó un pequeño escuadrón que también incluía la fragata Proserpina , el Hippomenes , el cúter Rose y la goleta Serpent , para tomar posesión de Curazao . [3] El Kenau Hasselar y el Rose llegaron a Willemstad el 22 de diciembre. Los otros buques del escuadrón navegaron hacia otros destinos.
En el verano de 1803, el Hippomenes actuaba como barco de guardia en Fort Stabroek, Georgetown, Demerara . Era responsable de los asuntos marítimos del gobernador, servía como capitán de puerto para los barcos visitantes y estaba bajo el mando del teniente Sistermans. [4]
Cuando el comodoro Sir Samuel Hood llegó para tomar el mando en las Islas de Sotavento , izó su banderín en el Centaur de tercera clase , de 74 cañones . Este navío de línea se apoderó del Hippomenes el 20 de septiembre de 1803 en la toma de Demerara . [5] El Hippomenes era el único navío que pertenecía a la República Bátava y, por lo tanto, fue incluido en los términos de la capitulación. [6] Los informes iniciales lo describían como una corbeta de 18 cañones, [7] quizás porque estaba perforada para 18, aunque solo tenía 14. [6]
Los británicos la llevaron luego a Antigua , donde la agregaron a la Armada como el balandro de guerra de 18 cañones HMS Hippomenes . [8] Esto implicó el reemplazo de sus 14 cañones holandeses, que eran incompatibles con los requisitos británicos (los cañones holandeses de 8 libras, en particular, no podían llevar munición de la Marina Real) por 18 cañones británicos. [b]
Su primer comandante británico fue el teniente John C. Woolcombe. [8] El 26 de enero de 1804, Hippomenes recapturó el barco escocés Mercury , que transportaba un cargamento de madera a Demerara vía Nueva York. [10] La goleta corsaria francesa de 12 cañones Harmonie había capturado a Mercury antes de caer presa de Cyane el 27 de enero; Harmonie fue puesta al servicio británico como HMS Unique .
Conway Shipley fue transferido desde Santa Lucía y tomó el mando del Hippomenes el 22 de marzo de 1804. El 25 de marzo de 1804, él y el balandro de 18 cañones Osprey retomaron el premio francés Rigby , que transportaba tropas. [10] Más importante para los acontecimientos posteriores, también recapturaron el Reliance , fuera de Londres. [11] [10] De ella, Shipley obtuvo información sobre el paradero del corsario francés Egyptienne (la antigua fragata Railleuse ).
Dos días después, tras una persecución de 54 horas y una lucha continua de más de 3 horas, el Hippomenes capturó al Egyptienne . [11] El buque francés arrió sus banderas tan pronto como el Hippomenes se acercó, con el resultado de que los británicos solo sufrieron un hombre herido. Unos días antes, el 23 de marzo, el Egyptienne había luchado contra el Osprey , perdiendo ocho hombres muertos y 19 hombres heridos antes de que pudiera escapar. [11] Aparentemente esto desmoralizó a su capitán de modo que cuando se enfrentó a otro buque de guerra británico se rindió sin oponer una fuerte resistencia. [11] ( El Osprey había perdido un hombre muerto y 16 heridos. [11] ) El Egyptienne tenía 36 cañones (de 12 y 9 libras) y una tripulación de 240 hombres cuando fue capturado; cuando luchó contra el Osprey su tripulación era de unos 250 hombres. [11] Los británicos pusieron al Egyptienne en servicio como Antigua . Antigua sirvió como barco prisión hasta que fue desguazado en 1816. [12]
El Hippomenes formó parte del escuadrón del comodoro Hood en la captura del río Surinam en 1804. El escuadrón estaba formado por el buque insignia de Hood , el Centaur , el Pandour , el Serapis , el Alligator , el Hippomenes , el Drake , la goleta Unique y transportes que transportaban 2000 tropas al mando del general de brigada Sir Charles Green. [13] El 24 de abril, el Hippomenes escoltó un convoy que transportaba una división del ejército al mando del general de brigada Frederick Maitland para desembarcar en el arroyo Warappa para recoger suficientes barcos de las plantaciones para transportar tropas a la retaguardia del Fuerte Nueva Amsterdam. [14]
El 30 de abril, Kenneth Mackenzie (o M'Kenzie) del bergantín corsario francés Guachapin , de 16 cañones , que había abandonado su barco 50 leguas a sotavento y había traído sus botes, [13] ayudó a Shipley a supervisar el desembarco de las tropas de Maitland en Warappa. El gobernador holandés rechazó inicialmente los términos de la rendición, pero se rindió el 5 de mayo después de que los británicos capturaran la batería de Friderici. Hood nombró a Shipley capitán de navío en el Centaur . (Un día antes, el Almirantazgo lo había ascendido a la ex fragata francesa de 28 cañones HMS Sagesse; más tarde asumió el mando de ella en Jamaica).
El 1 de mayo, Hipómenes y Esmeralda capturaron el balandro Lizard y su cargamento. [15]
En junio, Mackenzie tomó el mando del Hippomenes , cuya tripulación, se quejaba, estaba formada principalmente por extranjeros descontentos. [16] Cuando los británicos la pusieron en servicio, Shipley tuvo que conseguir hombres para su tripulación recurriendo a otros buques, lo que dio a los comandantes de esos buques la oportunidad de librarse de "merodeadores, manos inexpertas, bribones incorregibles y renegados extranjeros". [17]
La mala calidad de la tripulación salió a la luz el 21 de junio, cuando el Hippomene navegaba frente a Antigua. Aprovechando el diseño holandés del Hippomenes , Mackenzie lo había camuflado como un barco mercante de Guinea. [18] El corsario guadalupeño Buonaparte , de 18 cañones de 8 libras y una tripulación de 146 hombres, avistó al Hippomenes y navegó para capturarlo. Los dos barcos intercambiaron fuego hasta que el Buonaparte se topó con el Hippomenes . [18] Mackenzie hizo que su tripulación amarrara el bauprés del corsario al palo mayor y saltó a bordo del corsario, seguido por sus oficiales y algunos hombres, unos 18 en total. [18] Desafortunadamente, el resto de la tripulación se quedó atrás. En la lucha en el corsario, los británicos perdieron cinco muertos y ocho heridos; solo nueve de los 18 originales lograron escapar de regreso al Hippomenes (dos oficiales y dos hombres permanecieron a bordo del Buonaparte como prisioneros). [18] El grupo de abordaje apenas logró regresar a tiempo cuando las amarras cedieron y los barcos se separaron, momento en el que el corsario se alejó. En el Hipómenes, sus heridas dejaron al propio Mackenzie inconsciente por un tiempo. En el enfrentamiento previo al abordaje, el Buonaparte había perdido cinco muertos y 15 heridos. [19]
Durante agosto de 1804, el Hipómenes retomó el barco inglés Young Nicholas , que estaba cargado de caoba. [20] En 1805, el Hipómenes estaba bajo el mando del comandante William Autridge. El 11 de noviembre, el comandante Edward Woolcombe, que había sido ascendido desde el Centaur , figuraba como comandante del Hipómenes en la captura del bergantín Hiram . El Hipómenes formaba parte de una flotilla que recibió crédito. [21]
El 24 de enero de 1807, un tribunal militar absolvió a Woolcombe de "gasto despilfarrador de las reservas de Su Majestad " . [22]
El 27 de marzo de 1808, los barcos de Hippomenes se unieron a los de Ulysses , Castor y Morne Fortunee en un intento de cortar el paso al bergantín francés de 16 cañones Griffon en Marin , Martinica . [1] Lograron capturar una batería, pero fueron obligados a regresar con las manos vacías, tras sufrir grandes bajas por el fuego del bergantín. [18]
En junio de 1808, el comandante KH Waede tomó el mando del Hippomenes en Barbados, algo para su consternación, ya que había sido designado para comandar el Julia , un nuevo buque, y la noticia llegó demasiado tarde. El Hippomenes escoltó entonces un convoy a Inglaterra. [23]
El 25 de septiembre de 1808, el Hippomenes llegó a Portsmouth y quedó amarrado. Los "Oficiales y Comisionados Principales de la Armada de Su Majestad" ofrecieron en primer lugar la balandra Hippmenes , de 417 toneladas, que se encontraba en Portsmouth, para su venta el 27 de noviembre de 1811. [24] Finalmente, se vendió el 28 de abril de 1813 por 600 libras esterlinas.
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