English Harbour es un puerto natural y asentamiento en la isla de Antigua en el Caribe , en el extremo sur de la isla. El asentamiento toma su nombre del puerto cercano en el que la Royal Navy estableció su base de operaciones en la zona durante el siglo XVIII. Su población es 759 (censo de 2001).
English Harbour es un centro de navegación, especialmente de yates. Hay dos puertos protegidos de aguas profundas cercanos; El puerto inglés y el puerto de Falmouth .
English Harbour es mejor conocido por Nelson's Dockyard , una antigua base de la Armada británica; muestra edificios restaurados de los siglos XVIII y XIX y otros artefactos históricos del período colonial del astillero, especialmente de la época en que estuvo al mando de Horatio Nelson .
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La Royal Navy había comenzado a utilizar English Harbour como refugio seguro en el siglo XVII. En 1704, se construyó Fort Berkeley en un asador frente a la entrada del puerto para defenderlo.
La Legislatura de Antigua asignó English Harbour al Rey para uso naval en 1725 e incluyó tierras adyacentes en 1729. En 1745, el puerto estaba fortificado. El capitán Horatio Nelson llegó en julio de 1784 como oficial superior de la División Norte de la Estación de las Indias Occidentales, al mando del HMS Boreas , hasta su partida en 1787. Nelson se refirió al puerto como un "agujero infernal", mientras que los "residentes de estas islas" Son estadounidenses por conexión y por interés, y son enemigos de Gran Bretaña. Son tan grandes rebeldes como siempre lo fueron en Estados Unidos, si tuvieran el poder de demostrarlo ". A Nelson se le unió en diciembre de 1786 el Capitán Su Alteza Real el Príncipe Wiliam Henry , al mando del HMS Pegasus . [3] [4]
HM Naval Yard , Antigua, comenzó en el lado este del puerto (en el sitio actualmente ocupado por el astillero Antigua Slipways) en la década de 1730. El Yard se amplió a lo largo de la bahía en el lado occidental (en el sitio conocido hoy como Nelson's Dockyard) en la década de 1740. Ambos sitios permanecieron en uso durante las décadas siguientes. Al principio, cada uno de ellos consistía en muelles y almacenes; a estos, con el tiempo se fueron añadiendo otros edificios. Al final de las Guerras Napoleónicas, se había desarrollado un importante complejo de instalaciones en English Harbour: además de los astilleros gemelos, el puerto albergaba un patio de avituallamiento , un patio de artillería (donde ahora se encuentra el hotel Gunpowder House) y un hospital naval real. . El Comisionado (el alto funcionario de la Junta de la Marina en el Astillero) residía en Clarence House en una ladera con vista a la bahía. [5]
La gobernadora Shirley trazó planes en 1782 para fortificar el terreno elevado hacia el este. La construcción de Shirley Heights comenzó en 1788 y continuó hasta 1793. Fort Shirley estaba guarnecido por el 86.º Regimiento en la década de 1830, reemplazado por 180 soldados del 36.º Pie en 1833. La guarnición fue abandonada en 1854, dejando el puerto indefenso. [4] : 127, 134, 201
La Royal Mail Steam Packet Company utilizó el puerto como puerto de escala desde 1840 en adelante. [4] : 201
Después de 1815, el astillero perdió importancia. En la década de 1850, el patio oriental se utilizaba como almacén de carbón y se describió que el patio occidental estaba en mal estado. [5] Sin embargo, los astilleros permanecieron abiertos y finalmente cerraron en 1889. Sesenta años más tarde, se tomaron las primeras medidas para preservar lo que se conoció como Nelson's Dockyard. Hoy en día florece como centro náutico y como monumento histórico, [6] y se describe como "el único astillero georgiano en funcionamiento en el mundo". [7] Gran parte del área circundante es un parque nacional . [8]
Después de que la tierra fue devuelta al gobierno de Antigua en 1906, las instalaciones del puerto quedaron en ruinas. Al gobernador Kenneth Blackburne se le atribuye el lanzamiento del programa de restauración en 1951, que recaudó 40.000 libras esterlinas . Esta campaña de restauración fue consecuencia de un estudio de 1948 del Ministerio de Fomento que afirmaba que merecía la pena restaurar el edificio más importante, lo que permitió que el astillero naval se convirtiera en una atracción para los visitantes de la isla en 1961. [4] : 202, 256
En 2018, los políticos instaron a los ocupantes ilegales locales a aprovechar los planes que les permitían comprar sus terrenos por 1 dólar si habían vivido allí durante diez años o más. [9]
English Harbour tiene tres distritos de enumeración.
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