Shirley Heights es un complejo militar histórico en Antigua . Fue construido en la década de 1780 para proteger el astillero naval en English Harbour . [1] Es parte del Parque Nacional Nelson's Dockyard [2] [1] y parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [3]
En 1781, Thomas Shirley , recientemente nombrado gobernador de las Islas de Sotavento , instó al gobierno local a fortificar el área alrededor y encima de English Harbour para proteger el astillero naval. [1] [4] [5] En 1788, la construcción había comenzado en y alrededor del área conocida como The Ridge, que dominaba el puerto. El complejo militar construido allí pasó a ser conocido como Shirley Heights. [4]
Entre 1781 y 1825, se construyeron más de 50 estructuras en Shirley Heights. [4] [5] Estos incluían un fuerte ( Fort Shirley ) con cuarteles , alojamiento para oficiales, polvorines , caseta de vigilancia, estación de señales, cantina y cementerio. [6] [7] El gobierno de Antigua financió la construcción de Shirley Heights hasta 1790, después de lo cual se negaron a continuar financiando el proyecto. [5] A partir de 1790, el gobierno británico financió la finalización de la construcción, debido al creciente temor de un ataque de los franceses. [5]
En 1803, 700 hombres en 13 goletas fueron enviados desde Guadalupe para atacar Antigua. Su ataque no tuvo éxito, ya que fueron derrotados por una fragata británica . [5] Este fue el único ataque a Antigua por parte de los franceses. [5] Después de la derrota de Napoleón en 1814, se redujo el uso del complejo y de los astilleros inferiores. [8]
Shirley Heights alojó tropas durante la década de 1850. [2] [5] En la década de 1830, Fort Shirley estaba guarnecido por el 86.º Regimiento , que fue reemplazado por 180 soldados del 36.º Infante en 1833. En 1854, el último regimiento partió para reasignación en Trinidad . [5] Hay evidencia de que algunas de las instalaciones restantes fueron utilizadas en la década de 1920 como asilo . [5] Desde entonces, todas las estructuras cayeron en ruinas, aunque se llevaron a cabo esfuerzos de restauración a finales del siglo XX y principios del XXI.
En 1984, Shirley Heights pasó a formar parte del Parque Nacional Nelson's Dockyard. [2] [1] En 2016, pasó a formar parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO, ya que la UNESCO reconoció el astillero de English Harbour y los sitios arqueológicos militares circundantes juntos como el Astillero Naval de Antigua y sitios arqueológicos relacionados . [3] [9]
Se han llevado a cabo algunos esfuerzos de estabilización en Shirley Heights. En 2010 y 2011, se estabilizó el Blockhouse. [4] En la década de 1980, los edificios de vigilancia militar que dominaban English Harbour fueron restaurados y convertidos en un restaurante. [4] [10] El restaurante, llamado Shirley Heights Lookout Restaurant, es conocido por el evento que organiza para locales y turistas todos los domingos, con música en vivo junto con comida y bebidas. [4] [11] [12]