El HMS G9 fue un submarino de clase G , uno de los ocho submarinos de la Marina Real que se sabe que se perdieron por fuego amigo en la Primera Guerra Mundial .
El segundo de su clase construido por Vickers en Barrow-in-Furness , [1] G9, fue puesto en grada el 8 de diciembre de 1914. Fue botado el 15 de junio de 1916 y puesto en servicio el 22 de agosto de ese año.
Los submarinos de clase G fueron diseñados por el Almirantazgo en respuesta a un rumor de que los alemanes estaban construyendo submarinos de doble casco para misiones en el extranjero. Los submarinos tenían una longitud total de 187 pies 1 pulgada (57,0 m) , una manga de 22 pies 8 pulgadas (6,9 m) y un calado medio de 13 pies 4 pulgadas (4,1 m). Desplazaban 703 toneladas largas (714 t) en la superficie y 837 toneladas largas (850 t) sumergidos. Los submarinos de clase G tenían una tripulación de 30 oficiales y marineros . Tenían un doble casco parcial. [2]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel Vickers de dos tiempos de 800 caballos de fuerza (597 kW) , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice . Cuando estaban sumergidos, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 420 caballos de fuerza (313 kW) . Podían alcanzar 14,25 nudos (26,39 km/h; 16,40 mph) en la superficie y 9 nudos (17 km/h; 10 mph) bajo el agua. En la superficie, la clase G tenía un alcance de 2400 millas náuticas (4400 km; 2800 mi) a 16 nudos (30 km/h; 18 mph). [2]
Los submarinos de la clase G estaban destinados a estar armados con un tubo lanzatorpedos de 21 pulgadas (53,3 cm) en la proa y dos tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (45 cm) en la manga. Sin embargo, esto fue revisado, ya que mientras estaban en construcción, el tubo de 21 pulgadas se trasladó a la popa y se agregaron dos tubos adicionales de 18 pulgadas en la proa. Llevaban dos torpedos de 21 pulgadas y ocho de 18 pulgadas. Los submarinos de la clase G también estaban armados con un solo cañón de cubierta de 3 pulgadas (7,6 cm) . [2]
El papel de la clase G era patrullar el Mar del Norte y la Bahía Alemana en busca de submarinos .
El G9 fue hundido por el destructor HMS Pasley [3] en medio de mal tiempo la noche del 16 de septiembre de 1917. El G9 había confundido al Pasley con un submarino y le había disparado dos torpedos. El primero impactó al Pasley en su aleta de estribor, pero con demasiada fuerza como para detonar; el segundo pasó por popa. Al ver la estela del submarino, el oficial de guardia del Pasley , el guardiamarina Frank Wallis, de la RNR, giró el barco con fuerza a estribor y embistió al G9 justo a popa del centro del barco, casi cortándolo en dos, y se hundió menos de un minuto después con la pérdida de todos los miembros de su tripulación, excepto uno, el fogonero William Drake.
El G9 había zarpado de Scapa Flow el 9 de septiembre de 1917 para patrullar una zona entre Shetland y Noruega . El 15 de septiembre de 1917, se le ordenó dirigirse al norte entre las latitudes 60.30 N y 61.30 N para mantenerse alejado de la flota en ejercicios en ruta desde Rosyth a Scapa. Mientras tanto, Pasley estaba tratando de localizar a los mercantes separados del convoy que estaba escoltando en un clima espantoso desde Rusia a través del fiordo de Aspö, [4] 100 km al norte de Bergen , hasta Lerwick , y había recurrido a mostrar una luz blanca a mitad de camino del mástil por la noche para guiarse. Soportando los mares agitados y las ráfagas de lluvia cegadoras, Cary avistó la luz de Pasley ; advertido de que un submarino estaba en el área, dio la orden de atacar. Presumiblemente al darse cuenta del error poco después, Cary ordenó la conexión de la lámpara de arco del crucero para enviar señales al destructor. La señal fue reconocida a bordo del Pasley ; su capitán , el comandante Charles Ramsey , ordenó "a popa completa", pero era demasiado tarde para evitar que su barco embistiera al submarino.
Después de la colisión, se ordenó a la tripulación del G9 que se reuniera debajo de la torre de mando . El fogonero William Drake vio a un hombre subir la escalera por encima de él y lo siguió. Aunque quedó atrapado en el estómago por la puerta de la torre de mando inferior, que probablemente se había ordenado cerrar con la esperanza de mantener el bote a flote, Drake logró liberarse y llegar al puente, solo para ser arrastrado cuando el bote se hundió debajo de él. De los cinco hombres en el agua, Drake fue el único que llegó a Pasley , que se había detenido para rescatar a los sobrevivientes. Debilitado por el esfuerzo y entumecido por el agua fría, Drake no pudo levantarse con la cuerda salvavidas bajada, y solo fue rescatado después de que el marinero Henry Old trepara por el costado del destructor para asegurar una bolina a su alrededor; luego lo subieron a bordo y lo llevaron abajo. Todavía sin estar convencido de la identidad de su atacante, el comandante Ramsey fue a interrogar al sobreviviente. Al encontrar a Drake acostado boca abajo para ayudar a eliminar el agua del mar de sus pulmones, Ramsey le dio patadas en las plantas de los pies y le exigió saber su nacionalidad. [5]
Cuatro días después del hundimiento, se celebró una audiencia de investigación a bordo del HMS Indomitable en Scapa. El tribunal decidió que no se podía atribuir ninguna culpa a Pasley y concluyó que "el proceso de razonamiento que llevó al capitán del submarino HM Submarine G9 a confundir el HMS Pasley con un submarino no se ha explicado y debe seguir sin explicarse".
Los hallazgos fueron enviados al Comandante en Jefe de la Gran Flota , Almirante David Beatty , quien señaló que el incidente fue "...uno de esos que son inseparables de la guerra", pero deploró el retraso en la introducción de instalaciones de señalización mejoradas en los submarinos, particularmente la sustitución de la lenta, poco confiable y engorrosa lámpara de arco de crucero [6] por lámparas Aldis .
Posteriormente, los Lores Comisionados del Almirantazgo ordenaron al comandante Ramsey que informara al guardiamarina Wallis que, en opinión del tribunal de investigación, la acción adoptada por él "era la acción correcta a tomar en las circunstancias, y que su resultado, tan profundamente lamentable, es evidencia de que se tomó con encomiable prontitud y precisión...".
El capitán del G9 , el teniente comandante Cary, recibió póstumamente la DSO en reconocimiento a su "arduo servicio en submarinos". [7] [8]
El sitio web 'Wrecksite' indica que el lugar de descanso final del HMS G9 se encuentra aproximadamente a 70 millas al noroeste de Bergen en la posición 61°00′N 3°20′E / 61.000, -3.333, en 350 m de agua. [9] [10] Sin embargo, el naufragio no aparece en la carta hidrográfica británica n.° 299.
William Drake permaneció en el servicio submarino hasta la década de 1930 y sirvió a bordo de la fragata HMS Swale como suboficial fogonero en la Segunda Guerra Mundial ; murió en 1974 a los 80 años. El comandante Charles Gordon Ramsey ascendió al rango de almirante . Después de retirarse en 1942, fue nombrado caballero y sirvió como ayudante de campo del rey Jorge VI ; murió en 1966 a los 84 años. Los retratos fotográficos de Ramsey realizados por Bassano se conservan en la National Portrait Gallery , Londres.