El HMS Exe fue un destructor de la clase River encargado por la Marina Real Británica en virtud de las Estimaciones Navales de 1901-1902. Bautizado con ese nombre en honor al río Exe, en el sur de Inglaterra, que fluye a través de Exeter, en el condado de Devon , fue el primer barco en llevar este nombre en la Marina Real Británica. Sirvió en la Estación China antes de la Primera Guerra Mundial y en el Mar del Norte durante la guerra. Fue vendido en 1920.
Fue puesta en grada el 14 de julio de 1902 en el astillero Palmer en Jarrow y botada el 27 de abril de 1903. Se completó en marzo de 1904. Su armamento original iba a ser el mismo que el de los destructores torpederos de caparazón de tortuga que la precedieron. En 1906, el Almirantazgo decidió modernizar el armamento desembarcando los cinco cañones QF de 6 libras (8 cwt) y enviando tres cañones QF de 12 libras y 8 cwt . Dos de ellos se montarían a través del castillo de proa y el tercer cañón se montaría en el alcázar.
Después de su puesta en servicio, fue asignado a la estación de China a finales de 1904. En septiembre de 1905, el Exe , bajo el mando del comandante Alan Everett, mientras acompañaba al HMS Dee , se topó con un fuerte tifón entre Wei-hai-wei y Shanghai . Ambos barcos resistieron la tormenta y demostraron la navegabilidad del diseño de la clase River.
El 30 de agosto de 1912, el Almirantazgo ordenó que todas las clases de destructores se designaran con caracteres alfabéticos que comenzaran con la letra "A". Los buques de la clase River fueron asignados a la clase E. Después del 30 de septiembre de 1913, se lo conoció como destructor de la clase E y tenía la letra "E" pintada en el casco debajo del área del puente y en la chimenea de proa o de popa. [3]
En septiembre de 1912, el Exe completó una remodelación en el Astillero Sheerness y se reincorporó a la Quinta Flotilla. [4] En marzo de 1913, el Exe formó parte de la Novena Flotilla con base en Chatham , una de las cuatro flotillas equipadas con viejos destructores y torpederos para fines de patrulla. [5] [6]
A su regreso a las aguas territoriales en 1914, formó parte de la 9.ª Flotilla de Destructores con base en Chatham, a la que se encomendó el HMS St George . La 9.ª Flotilla era una flotilla de patrulla encargada de realizar patrullas antisubmarinas y de lucha contra minas en la zona del estuario de Forth. Poco después del comienzo de las hostilidades, fue enviada a la Flotilla Local de Scapa Flow , bajo el mando del Comandante en Jefe de la Flota Nacional, a la que se encomendó el HMS King George V. Sus funciones aquí incluían patrullas antiminas y medidas antisubmarinas en defensa del fondeadero de la flota. [7]
El Exe todavía estaba basado en Scapa en enero de 1915, [8] pero en febrero, se decidió basar más destructores en el Canal de la Mancha para proteger los transportes de tropas, y se le ordenó al Exe unirse a la Sexta Flotilla, parte de la Patrulla de Dover , saliendo de Scapa el 27 de febrero y llegando a Dover el 2 de marzo. [9] [10] A fines de marzo, se movió nuevamente, siendo uno de los ocho destructores de la clase River transferidos a Portsmouth para operaciones de escolta, relevando a los destructores de la clase Beagle de sus deberes de escolta para que los Beagle pudieran ser destacados al Mediterráneo para su uso en la Campaña de los Dardanelos . [11]
El 15 de diciembre de 1916, el Exe y su buque gemelo, el Cherwell, se encontraban en medio del Canal de la Mancha , regresando de escoltar un convoy a Le Havre cuando interrumpieron al submarino alemán UC-17 , que había detenido al vapor británico Red Rose . El UC-17 se zambulló al avistar el humo de los destructores, salvando al Red Rose de hundirse. El Exe intentó buscar el submarino, desplegando un paraván explosivo , que explotó al bajarlo, pero el UC-17 salió ileso. [12] El 27 de febrero de 1917, el Exe avistó al submarino alemán UB-40 en el Canal. El Exe atacó con paravanes explosivos mientras que el barco patrullero de clase P P33 atacó con cargas de profundidad , pero el submarino no sufrió daños. [13] En la noche del 13 al 14 de mayo, el Exe estaba escoltando al buque mercante SS Irwell entre Portsmouth y Le Havre cuando su oficial al mando avistó un posible submarino. Exe intentó embestir al submarino, [a] que desapareció en medio de una tormenta de lluvia sin ser alcanzado. [14]
En 1919 fue dado de baja y puesto en reserva a la espera de su disposición. El 10 de febrero de 1920 fue vendido a Thos. W. Ward de Sheffield para su desguace en Rainham, Kent, en el estuario del Támesis. [15]