El HMS Cherwell fue un destructor de la clase Palmer, tipo River , encargado por la Marina Real Británica en el marco de las estimaciones navales de 1902-1903. Bautizado con ese nombre en honor al río Cherwell, en el centro sur de Inglaterra, cerca de Oxford, fue el primer barco en llevar este nombre en la Marina Real Británica.
Fue puesta en grada el 20 de enero de 1903 en el astillero Palmers de Jarrow y botada el 23 de julio de 1903. Se completó en marzo de 1904. Su armamento original iba a ser el mismo que el de los destructores torpederos Turleback que la precedieron. En 1906, el Almirantazgo decidió modernizar el armamento desembarcando los cinco cañones navales de 6 libras y enviando tres cañones de 12 libras de 8 quintales (cwt). Dos de ellos se montarían a través del castillo de proa y el tercer cañón se montaría en el alcázar.
Después de su puesta en servicio, fue asignada a la Flotilla de Destructores de la Costa Este de la 1.ª Flota y tuvo base en Harwich.
El 27 de abril de 1908, la Flotilla Oriental partió de Harwich para realizar maniobras nocturnas y de fuego real. Durante estos ejercicios, el HMS Attentive embistió y hundió al HMS Gala y, a continuación, dañó al HMS Ribble .
En abril de 1909 fue asignada a la 3.ª Flotilla de Destructores en su formación en Harwich, donde permaneció hasta que fue desplazada por un destructor de la clase Basilisk en mayo de 1912. Fue asignada a la 5.ª Flotilla de Destructores de la 2.ª Flota con una tripulación básica.
El 30 de agosto de 1912, el Almirantazgo ordenó que todas las clases de destructores se designaran con caracteres alfabéticos que comenzaran con la letra "A". Los buques de la clase River fueron asignados a la clase E. Después del 30 de septiembre de 1913, se lo conoció como destructor de la clase E y tenía la letra "E" pintada en el casco debajo del área del puente y en la chimenea de proa o de popa. [3]
A principios de 1914, cuando fue desplazada por destructores de la clase G, se unió a la 9.ª Flotilla de Destructores con base en Chatham, que fue cedida al HMS St George . La 9.ª Flotilla era una flotilla de patrulla encargada de realizar patrullas antisubmarinas y de lucha contra minas en la zona del estuario de Forth. Poco después del comienzo de las hostilidades, fue enviada a la flotilla local de Scapa Flow, bajo el mando del comandante en jefe de la Home Fleet, cedida al HMS St Vincent . Sus funciones aquí incluían patrullas antiminas y medidas antisubmarinas en defensa del fondeadero de la flota. [4]
En agosto de 1915, con la fusión de las flotillas 7 y 9, fue reasignada a la patrulla del Canal Norte con base en Larne, Irlanda del Norte, donde se empleó para escoltar buques mercantes, realizar patrullas antisubmarinas y contra el contrabando. [5]
En noviembre de 1916, fue asignado a la 1.ª Flotilla de Destructores cuando fue reubicada en Portsmouth. Fue equipado con cargas de profundidad para su uso en patrullas antisubmarinas, escolta de buques mercantes y defensa de la presa de Dover. En la primavera de 1917, cuando se estaba introduciendo el sistema de convoyes, la 1.ª Flotilla fue empleada en tareas de escolta de convoyes en el Canal de la Mancha durante el resto de la guerra.
En 1919 fue dado de baja y puesto en reserva a la espera de su disposición. El 23 de junio de 1919 fue vendido a Thos. W. Ward de Sheffield para su desguace en Rainham, Kent, en el estuario del Támesis.
No se le concedió ningún honor de batalla por su servicio.