El HMS Castor fue una fragata de quinta clase de la clase Amazon con 32 cañones de la Marina Real Británica . Prestó servicio durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas . Los franceses la capturaron brevemente durante la campaña del Atlántico de mayo de 1794, pero pasó solo 20 días en manos francesas cuando un barco británico la recuperó antes de que su tripulación pudiera llegar a un puerto francés. El Castor finalmente prestó servicio en muchos de los teatros de las guerras, pasando tiempo en las aguas de las Islas Británicas, en el Mediterráneo y el Atlántico, así como en el Caribe.
El Castor fue ordenado el 30 de enero de 1782 y puesto en grada en enero del año siguiente en los astilleros del constructor naval Joseph Graham, de Harwich . [1] Fue botado el 26 de mayo de 1785 y completado en julio del año siguiente. [2] Luego, el barco fue puesto en grada ordinaria en el Astillero Chatham . [1]
El Castor pasó casi cinco años en servicio hasta que la orden de armamento española de 1790 hizo que lo equiparan en Chatham entre junio y agosto de 1790 por la suma de 2.795 libras esterlinas. Fue puesto en servicio en julio de ese año bajo el mando del capitán John S. Smith, pero la disminución de las tensiones internacionales hizo que el Castor fuera dado de baja más tarde ese año. [3] Las crecientes tensiones con Francia inmediatamente antes del estallido de las guerras revolucionarias francesas llevaron al Almirantazgo a preparar de nuevo al Castor para el servicio activo. Fue equipado en Chatham entre febrero y abril de 1793 por 4.066 libras esterlinas, y volvió a ser puesto en servicio ese febrero bajo el mando del capitán Thomas Troubridge . [3]
El Troubridge zarpó hacia el Mediterráneo el 22 de mayo de 1793, donde en junio ella y el HMS Mermaid capturaron un corsario de 14 cañones . [3] El Castor era entonces parte de la flota del almirante Hood en Toulon . Mientras el Castor escoltaba un convoy de regreso a Gran Bretaña, el 9 de mayo de 1794 un escuadrón francés al mando del contralmirante Joseph-Marie Nielly lo persiguió y lo capturó frente al cabo Clear . [3] Una tripulación francesa lo hizo navegar de regreso a Francia. Veinte días después, el 29 de mayo, el HMS Carysfort de Francis Laforey avistó al Castor frente a Land's End y lo recapturó. [2] [3] El Castor fue registrado nuevamente como buque de guerra el 6 de noviembre y puesto nuevamente en servicio en enero de 1795 bajo el mando del capitán Rowley Bulteel. [3]
Castor estaba en Plymouth el 20 de enero de 1795 y por eso compartió las ganancias de la detención de los buques de guerra holandeses, East Indiamen y otros buques mercantes que estaban en el puerto cuando estalló la guerra entre Gran Bretaña y los Países Bajos. [4]
El capitán Bulteel llevó al Castor al Mediterráneo en mayo de 1795, pero lo despachó en septiembre de 1796. [3]
El Castor se sometió a una reparación en Plymouth entre noviembre de 1798 y marzo de 1799, y volvió a ser puesto en servicio bajo el mando del capitán Edward Leveson Gower . En marzo de 1799, una cantidad de los depósitos de pólvora se encendieron accidentalmente, lo que provocó lesiones graves a uno de los guardiamarinas del Castor . [5] Tras reemplazar al hombre herido, el capitán Gower navegó con el Castor hacia Terranova en abril de 1799. El 15 de noviembre, al parecer bajo el mando del capitán Fellows, hizo contacto con el USS Connecticut frente a Puerto Rico. [6] En diciembre de ese año, el Castor estaba en la costa española cuando capturó al corsario de 2 cañones Santa Levivate y Aninimus frente a Oporto el día de Navidad de 1799. [3] El 10 de marzo de 1800, el USS Constellation hizo contacto con ella, el HMS Queen y el HMS Amphion aprox. ( 23°35′N 83°19′O / 23.583, -83.317 ). [7] El capitán David Lloyd tomó el mando del Castor en 1801, pero pronto fue sucedido por el capitán Bernard Hale, quien navegó hacia las Indias Occidentales en abril de 1801. [3] Hale murió en 1802; su sucesor, el capitán Richard Peacocke, continuó al mando del Castor en las Indias Occidentales. [3]
Castor regresó a casa y fue equipado como barco de guardia para Liverpool entre agosto y octubre de 1803. [3] Inicialmente estuvo bajo el mando del capitán Edward Brace , pero en abril de 1805 había sido trasladado a Sheerness , donde volvió a ser comisionado bajo el mando del capitán Joseph Baker. [3] Pasó entre 1806 y 1809 en una reparación y reacondicionamiento, antes de quedar bajo el mando del capitán William Roberts. [3] El 27 de marzo de 1808, sus barcos, junto con los del HMS Ulysses , el HMS Hippomenes y el HMS Morne Fortunee hicieron un intento fallido de cortar el Griffon francés de 16 cañones de Port Marin , Martinica . [8]
En abril de 1809, un fuerte escuadrón francés llegó a las Îles des Saintes , al sur de Guadalupe. Allí fueron bloqueados hasta el 14 de abril, cuando una fuerza británica al mando del mayor general Frederick Maitland invadió y capturó las islas. El Castor estaba entre los buques de guerra que compartieron los beneficios de la captura de las islas. [Nota 1] El Castor participó a continuación en la persecución, el 16 y 17 de abril de 1809, del navío de línea francés de 74 cañones D'Hautpoul frente a Puerto Rico . [3]
El capitán Charles Dilkes tomó el mando en octubre de 1810, y el Castor pasó 1811 y 1812 en las estaciones de las Islas de Sotavento y Jamaica . [3] Se trasladó al Mediterráneo a finales de 1812, y el 22 de junio de 1813 capturó al corsario de dos cañones Fortune frente a la costa catalana. [3] Capturó otros dos corsarios, el Heureux de un cañón y el Minute (o Minuit ), frente a Barcelona el 22 o 25 de enero de 1814. [3] [Nota 2]
El Castor quedó finalmente amarrado en Portsmouth en agosto de 1815 al concluir las guerras napoleónicas . El Almirantazgo lo vendió para desguace el 22 de julio de 1819 a G. Bailey por la suma de 2.650 libras esterlinas. [2] [3]