HMS Argonaut (F56) fue una fragata clase Leander que sirvió en la Royal Navy de 1967 a 1993. Participó en la Guerra de las Malvinas en 1982, sufriendo daños y bajas en acción.
El barco fue construido en Hebburn , en Tyneside , por el astillero Hawthorn Leslie and Company a mediados de los años 1960. Fue botado el 8 de febrero de 1966 y comisionado en la Royal Navy el 17 de agosto de 1967. [1]
En su primer año, Argonaut escoltó al transatlántico RMS Queen Mary en su último viaje a través del Océano Atlántico Norte hasta un atracadero permanente para servir como hotel/atracción turística en California, Estados Unidos.
En 1968, "Argonauta" se unió a la OTAN (STANAVFORLANT)
En 1969 el Argonaut , junto a otros buques de la Royal Navy, navegó con la " Beira Patrol ", una operación de las Naciones Unidas que impedía la importación de petróleo por parte de Rhodesia como parte de las sanciones económicas del Gobierno británico contra ese país.
En 1969, en un despliegue de once meses, "Argonauta" dio la vuelta al mundo , visitó varios países y también llevó a cabo una operación de alivio del hambre en FIJI (SUVA).
En 1973, el Argonaut fue puesto nuevamente en servicio, completó un trabajo de seis semanas en Portland , visitó Brest, Francia y luego sirvió como barco de guardia para la estación de Gibraltar . Tras la declaración de Islandia de un límite de pesca de 200 millas, Argonaut llevó a cabo tareas de protección pesquera para los arrastreros de pesca británicos dentro de la zona, en lo que se conoció como la " Segunda Guerra del Bacalao ".
En 1974, desde mediados de enero, Argonaut pasó nueve meses como parte del despliegue del grupo denominado 'Grupo de tarea 317.1', dirigido por la Segunda Flotilla del Oficial de Bandera (Grupo de Tareas Comandante 317.1). Los otros barcos en el grupo de trabajo eran el destructor de clase County HMS Fife , las fragatas del 7.º escuadrón de fragatas (de las cuales Argonaut era uno): HMS Ariadne , HMS Danae , HMS Londonderry y HMS Scylla (Capitán 7.º escuadrón de fragatas). y dos Auxiliares de la Flota Real (un petrolero y otro de provisiones sólidas). En noviembre de 1974, Argonaut llevó a cabo tareas de protección pesquera en el mar de Barents . Durante este período visitó Hammerfest y Honningsvåg en Noruega para repostar combustible. Antes de regresar a Devonport visitó Newcastle upon Tyne .
A principios de 1975, Argonaut participó en el ejercicio naval anual "Gate" de la OTAN (llamado "Puerta cerrada" o "Puerta abierta" en años alternos) y visitó Lisboa antes de regresar a Devonport. Argonaut se unió a la Fuerza Naval Permanente del Atlántico (Stanavforlant) a finales de 1975. Argonaut se sometió a la modernización de Exocet entre 1976 y 1980, lo que le dio una potente capacidad antibuque. En 1981, el Argonaut se desplegó como patrullero Armilla en el Golfo Pérsico .
El 2 de abril de 1982 las Islas Malvinas fueron invadidas por las fuerzas armadas de Argentina . Bajo la dirección del Gobierno de Su Majestad , un grupo avanzado de buques de la Marina Real comenzó a navegar hacia la Isla Ascensión . El 19 de abril de 1982, Argonaut , junto con Ardent y dos barcos auxiliares de la Flota Real, Regent y Plumleaf , se dirigieron a la Isla Ascensión, llegando el 29 de abril de 1982. El 6 de mayo de 1982, el Grupo Argonaut partió de la isla en dirección sur hacia las Malvinas, uniéndose al Grupo Anfibio centrado en en Fearless and Intrepid , el 16 de mayo, y el Carrier Battle Group el 18 de mayo de 1982.
El 21 de mayo de 1982, Argonaut , junto con otros destructores y fragatas, proporcionó una escolta cercana a los buques anfibios durante la llegada opuesta a San Carlos por parte de las fuerzas británicas, con Argonaut de pie frente al promontorio "Fanning Head" dentro de Falkland Sound protegiendo los accesos del norte a la zona operativa. área. Mientras se desarrollaba esta operación, fue atacado durante todo el día por aviones de combate argentinos a los que Argonaut , se enfrentó con armas antiaéreas. Dos de los ataques aéreos lograron dañar al Argonaut .
El primero a las 10:15 fue un asalto improvisado desde un avión argentino solitario, pilotado por el teniente Guillermo Owen Crippa volando un Aermacchi MB-339 del 1er Escuadrón de Ataque Aéreo Naval de la Armada Argentina , [2] que había sido enviado en un vuelo de reconocimiento. sobre Falkland Sound para comprobar la veracidad de los informes que había recibido de un puesto del Ejército Argentino presente en San Carlos. Al ver el aterrizaje en marcha, Crippa atacó al Argonaut con disparos de cañones y cohetes, causando daños a su radar Tipo 965 . [3]
El segundo ataque aéreo fue realizado a las 13.37 por cinco A-4 Skyhawk de la V Brigada Aérea de la Fuerza Aérea Argentina [4] , pilotados por los tenientes Fillipini, Autiero, Osses, Robledo y el Alférez Vottero [5] , que la impactaron con dos bombas. . Ninguno de los dos explotó, aunque uno mató a dos marineros, el marinero de primera Iain M. Boldy y el marinero de primera Matthew J. Stuart, cuando entró en el cargador de misiles Sea Cat del barco , detonando dos misiles y el otro causó graves daños a su sala de calderas, inutilizando el la potencia del barco y dejándolo muerto en el agua. Plymouth acudió en ayuda de Argonauta . Plymouth proporcionó energía eléctrica al Argonauta herido, el Capitán Layman envió una señal de que estamos dañados y hemos perdido energía, pero aún podemos luchar . Al día siguiente, Argonaut fue remolcado a la bahía de San Carlos (más tarde conocida como callejón de las bombas) por 3 embarcaciones RM LSL. Ambas bombas todavía estaban activas y se necesitaron algunos días para desactivarlas .
El 14 de junio, las fuerzas argentinas en las Islas Malvinas se rindieron al grupo de trabajo británico. El 26 de junio de 1982, el Argonaut navegó de regreso por sus propios medios al astillero de Devonport , donde le repararon los daños de batalla y le instalaron un nuevo equipo de sonar.
En 1987, Argonaut rescató al empresario y aventurero Richard Branson del Océano Atlántico después de que se había hundido en el mar mientras intentaba cruzarlo en un globo aerostático .
En 1990, Argonaut representó a la Royal Navy en las conmemoraciones en la península de Gallipoli en el 75º aniversario del desembarco de Gallipoli .
En agosto de 1992, Argonaut participó en la persecución y arresto en alta mar, en el océano Atlántico Sur , de Roderick Newall, un ex oficial del ejército británico que había asesinado a sus padres en Jersey . [6]
Argonaut fue dado de baja de la Royal Navy el 31 de marzo de 1993 y fue atracado en Fareham Creek . El 25 de enero de 1995 abandonó el puerto de Portsmouth remolcada hasta un puerto de España donde fue desguazada. [7]