El HMS Antelope fue un buque de línea de la Marina Real botado en 1802 durante las Guerras Napoleónicas .
Fue diseñado por Sir John Henslow y construido por Nicholas Diddams en el astillero Sheerness . Su quilla se colocó en junio de 1790, pero tardó muchos años en completarse y no fue botado hasta el 10 de noviembre de 1802. Tenía 50 cañones nominales y una enorme tripulación de 350 hombres. [1]
Su primer comandante fue el capitán John Melhuish . Su primera acción fue el bloqueo de Ostende en 1803.
En mayo de 1804 fue el buque líder en un ataque fallido de cuatro días contra la flota francesa al mando de Ver Huell. [2]
El 8 de diciembre de 1804 realizó un ataque infructuoso a Fort Rouge, para proteger el puerto de Calais .
En junio de 1805, navegó hacia las Indias Orientales y, a su regreso en 1807, pasó algún tiempo en el Cabo de Buena Esperanza . Pasó la mayor parte de 1808 en el Mediterráneo y en junio de 1809 navegó por el Atlántico para prestar servicio frente a la costa de Terranova , permaneciendo allí hasta finales de 1810, cuando escoltó un convoy transatlántico hasta Gibraltar , regresando a Terranova en junio de 1812. [3]
El 21 de diciembre de 1812, el almirante Butcher tomó el mando y comenzó un período de intensa acción. Butcher fue encargado de proteger los barcos ingleses en el Gran Belt y tuvo especial éxito en la captura de cañoneras y corsarios enemigos. [4] Por ejemplo:
El 1 de marzo de 1814, el Butcher y el HMS Antelope se unieron a la flota del almirante William Young frente a la desembocadura del Escalda Oriental en los Países Bajos. El Antelope fue enviado con otros dos barcos para reforzar la escuadra de fragatas en el Escalda Occidental , pero debido a la enfermedad de un piloto y la deserción del otro, el Antelope encalló frente a Flushing . Durante 48 horas permaneció expuesto a un bombardeo continuo de proyectiles de las baterías enemigas en la costa, pero finalmente pudo (para asombro de toda la flota) liberarse y escapar.
En noviembre de 1814, comenzó una modernización en el astillero de Portsmouth , en parte para reparar los daños sufridos en el Escalda y en parte como una modernización cosmética para servir como buque insignia oficial del almirante Butcher . La modernización duró 13 meses pero, más allá de un único viaje a Quebec , Butcher hizo poco uso del barco después del 22 de diciembre de 1815. [7] Fue oficialmente dado de baja en abril de 1819 y languideció varios años amarrado frente al estuario del Támesis antes de someterse a la conversión a barco prisión de agosto a noviembre de 1823 en los muelles de Chatham . El barco se mantuvo en condiciones de navegar (a diferencia de la mayoría de los "cascos prisión" de la época). Su última tarea principal registrada es el transporte de prisioneros a Bermudas en enero de 1824. Como el barco ya no estaba en posesión de la Marina Real, los registros desaparecen.
Parece ser que permaneció amarrada frente a la costa de Bermudas desde 1824 hasta julio de 1845, cuando fue desguazada.
Por una mezcla de coincidencia y providencia, una larga lista de ilustres oficiales comandaron o sirvieron en el Antelope: