El HMS Stork (L81) fue un balandro de la clase Bittern de la Marina Real Británica . Estuvo activo durante la Segunda Guerra Mundial , sirviendo en grupos de escolta de convoyes, y fue un exitoso buque de guerra antisubmarina , al que se le atribuye la destrucción de cuatro submarinos .
El Stork fue botado el 19 de junio de 1935 por William Denny & Brothers de Dumbarton , Escocia , uno de una serie de buques de uso general que podían emplearse como buques de escolta en tiempos de guerra. Fue botado el 21 de abril de 1936 y puesto en servicio el 10 de septiembre del mismo año. Se completó como un buque de reconocimiento desarmado, pero con provisión para un armamento de armas de guerra antiaérea y antisubmarina . Después de la puesta en servicio, el Stork fue enviado a unirse al Comandante en Jefe, China , y operó en aguas malayas hasta 1939. Con la guerra en Europa inminente, regresó a Devonport a principios de 1939 para reacondicionamiento e instalación de su armamento principal y cañones antiaéreos. [2]
Cuando estallaron las hostilidades en septiembre de 1939, el Stork todavía estaba en reacondicionamiento; en noviembre había completado las pruebas y fue asignado a tareas de escolta de convoyes en el Mar del Norte , en las rutas de la costa este.
En abril de 1940, el Stork participó en la Campaña de Noruega y en Narvik fue objeto de un ataque aéreo, ayudando más tarde en el rescate de los supervivientes del transporte MS Chrobry .
En septiembre de 1940, el Stork resultó dañado por un ataque aéreo a un convoy de la costa este y pasó los siguientes seis meses en el dique.
El Stork completó las reparaciones y pruebas en junio de 1941 y en agosto, bajo el mando del comandante FJ "Johnnie" Walker , fue asignado para liderar el 36.º Grupo de Escolta (36 EG), empleado para escoltar convoyes hacia y desde Gibraltar y el Atlántico Sur. En diciembre de 1941, mientras se encontraban frente a Gibraltar, el Stork y el Samphire atacaron al U-568 , que resultó dañado y se vio obligado a regresar a la base. [3] Más tarde ese mes, el Stork y el 36EG escoltaron al HG 76 desde Gibraltar hacia su base, reforzado por el nuevo portaaviones de escolta Audacity y otros barcos. Durante el viaje se hundieron cinco submarinos, cuatro de ellos por barcos del 36 EG, y el Stork participó en la destrucción del U-131 y el U-574 , que fue atacado con cargas de profundidad y embestido por el Stork . [4]
El Stork continuó con el 36 EG hasta mediados de 1942. El 14 de abril, mientras estaba con el OG 82, el Stork y la corbeta Vetch hundieron el U-252 . [5] En junio, el HG 84 fue atacado por el grupo Endrass ; cinco barcos fueron hundidos, pero el Walker y el 36EG fueron elogiados por su vigorosa defensa. Durante esta acción, el Stork y el Gardenia atacaron y dañaron al U-132 , obligándolo a retirarse. [6] En agosto, el Walker tomó el mando del 20.º Grupo de Escolta, con el Stork como barco de mayor rango. El 20.º Grupo de Escolta fue designado como grupo de apoyo, pero después de dos viajes (con el ON 132 y el SC 102) el grupo se disolvió para proporcionar escoltas para la Operación Torch . Mientras escoltaba al convoy Torch KMS 1 en el Mediterráneo, el Stork fue torpedeado por el U-77 frente a Argelia el 12 de noviembre. [7] Fue remolcado a Gibraltar para reparaciones temporales y luego llevado a Falmouth para más reparaciones. En junio de 1943, bajo un nuevo mando, el Stork se unió al 37.º Grupo de Escolta y el 30 de agosto de 1943, mientras escoltaba al SL 135, ella y la corbeta Stonecrop hundieron el U-634 en el Atlántico Norte al este de las Azores. [8] En 1944 formó parte del 116.º Grupo de Escolta que apoyaba la Operación Neptuno . En enero de 1945, con la guerra en Europa llegando a su fin, el Stork fue atracado para reacondicionamiento en Portsmouth antes de unirse a la Flota Británica del Pacífico , pero el trabajo se retrasó y no se completó antes de la rendición japonesa y el final de la guerra. El Stork fue puesto en reserva, pero en enero de 1946 fue puesto nuevamente en servicio como barco del oficial superior en el Escuadrón de Protección Pesquera , donde sirvió durante dos años antes de ser puesto nuevamente en reserva. Fue dado de baja y desguazado en 1958. [2]
Durante su servicio, al Stork se le atribuye la destrucción de cuatro submarinos:
