El HMS Misoa fue un buque de desembarco de tanques LST Mk.I de la clase Maracaibo de la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial. Fue un petrolero del lago Maracaibo reconvertido y participó en las invasiones del norte de África, Sicilia y Normandía.
El Misoa fue uno de los tres petroleros de poco calado construidos por la Furness Shipbuilding Company de Haverton Hill-on-Tees en 1937 para operar en el lago de Maracaibo en Venezuela . Fue requisado por la Marina Real en diciembre de 1940, junto con sus barcos gemelos Tasajera y Bachaquero , para su conversión en un buque de desembarco de tanques. Sus tanques de petróleo fueron retirados para formar una cubierta de tanques y se instalaron dos grandes escotillas y dos grúas de torre de 50 toneladas para levantar vehículos desde la cubierta de tanques hasta la cubierta superior. Sus proas fueron cortadas en ángulo recto y se le instaló una pesada puerta de acero. Una extensión con bisagras, junto con la puerta, proporcionó una rampa de 100 pies (30 m) para descargar vehículos. Se instaló una placa de blindaje de acero en el puente y la timonera, y el barco estaba armado con un solo cañón de 40 mm, seis cañones antiaéreos de 20 mm, tres ametralladoras Lewis y un mortero de humo. Tenía capacidad para 217 soldados y una tripulación de 98. Podía transportar dieciocho tanques de 30 toneladas, o veintidós tanques de 25 toneladas, o 33 camiones pesados. [2] [3] Después de completarse el reacondicionamiento, fue puesta en servicio en agosto de 1941. [3]
El Misoa abandonó el Clyde a principios de agosto de 1941 con un gran escuadrón de buques de desembarco y de transporte de tropas, escoltado por ocho destructores, y se dirigió a Scapa Flow , donde cuatro destructores más se unieron al convoy, que tenía como objetivo apoderarse de las Azores . Cuando se canceló la operación, los barcos regresaron al Clyde. [4] En enero de 1942, el Misoa tenía su base en Freetown , Sierra Leona , en la Estación del Atlántico Sur . [5]
El barco participó en la " Operación Torch ", la invasión del norte de África. [3] A las 04:00 del 8 de noviembre de 1942, el Misoa , junto con el Tasajera y los buques de transporte de tropas Durban Castle y Derbyshire , llegaron a la "Playa Z" en Arzew , Argelia. A las 08:00 había desembarcado tanques M3 Stuart del "Comando de Combate B" de la 1.ª División Blindada de los EE. UU., a pesar de estar bajo fuego de una batería enemiga cercana. Las tropas estadounidenses se trasladaron entonces al interior para apoderarse de los aeródromos de La Senia y Tafaroui . [6]
A medida que los ejércitos aliados avanzaban, Misoa se dedicó a transportar hombres y equipos del ejército estadounidense desde Argel a Bône . Luego estuvo estacionada en Sousse, en Túnez, para brindar apoyo a las operaciones que involucraban al Octavo Ejército británico . También realizó viajes desde Sousse a Malta , transportando municiones y alimentos frescos, luego del levantamiento del asedio . [3]
El 10 de junio de 1943, el Misoa zarpó hacia la isla de Pantelaria , entre Sicilia y Túnez, como parte de la « Operación Sacacorchos ». El barco llegó para presenciar el intenso bombardeo de la isla. Al mediodía, la guarnición italiana se había rendido y el Misoa desembarcó tanques británicos sin oposición. Más tarde ese mismo día, el Misoa regresó a Susa para embarcar hombres y equipo para la invasión de las islas de Lampedusa y Linosa . Luego, el Misoa llevó prisioneros italianos de regreso a Susa. [3]
Un mes después, Misoa embarcó tropas y tanques del Octavo Ejército para la "Operación Husky" (la invasión aliada de Sicilia ), desembarcando justo al sur de Siracusa entre el 9 y el 10 de julio. Durante los dos meses siguientes, realizó frecuentes travesías a Susa llevando prisioneros, tanques capturados y otro equipo, y regresó con suministros, materiales y hombres. Tras la caída de Sicilia, continuó en este papel, apoyando las operaciones en el continente italiano. Tras el armisticio de septiembre, navegó hasta el puerto de Tarento para cargar cañones, tanques, vehículos de comunicaciones y semiorugas alemanes e italianos capturados para transportarlos de regreso a Inglaterra. [3]
El Misoa llegó a Plymouth a principios de enero de 1944 para realizar reparaciones y modificaciones en preparación para el desembarco de Normandía . Además de las reparaciones y el trabajo de mantenimiento general, su cañón delantero único de 40 mm fue reemplazado por una versión doble y fue repintado con colores de camuflaje. [3]
El Misoa embarcó tanques del Cuerpo Blindado Canadiense en los muelles de Tilbury y zarpó hacia el norte de Francia el 4 de junio de 1944. La invasión se pospuso durante 24 horas debido al mal tiempo, por lo que el Misoa permaneció en el mar, llegando finalmente a la " playa Juno " al amanecer del " Día D ", el 6 de junio. Desembarcó a sus hombres, tanques y equipo al día siguiente y luego regresó a Tilbury para una segunda carga, regresando al "Juno" para desembarcarlos inmediatamente. Desafortunadamente, un tanque se deslizó lateralmente fuera de la rampa, bloqueándola y retrasando las operaciones. La marea bajó y el barco quedó varado en la playa hasta la mañana siguiente. [3]
El Misoa fue anclado frente a la playa y actuó como "buque nodriza" para los numerosos barcos torpederos y cañoneros que operaban en las playas, proporcionando alojamiento, amarres y servicios médicos. Más tarde, también proporcionó un servicio de reparación y mantenimiento. A fines de octubre, el Misoa estaba estacionado en Arromanches , hasta que fue llamado de regreso en marzo de 1945. Luego navegó hacia Inveraray , Escocia, donde fue dado de baja. [3]
En 1946 el Misoa pasó a ser propiedad de la Panama Transport Company, Panamá, y en 1953 fue vendido a la Creole Petroleum Corporation, también de Panamá. En 1956 fue vendido a Maritima Aragua SA de Maracaibo y rebautizado como Petro-Mar , y al año siguiente fue vendido de nuevo a la Lennox Corporation de Monrovia y rebautizado como Stanvac Riau . Finalmente, el 22 de diciembre de 1962 llegó a Hong Kong, donde comenzó su desguace el 17 de enero de 1963. [7]