El HMS Flirt era un destructor Palmer de tres embudos y 30 nudos encargado por la Royal Navy según las estimaciones navales de 1896-1897. Fue el quinto barco en llevar este nombre desde que se introdujo en 1782 para un bergantín de 14 cañones en servicio hasta 1795. [1]
El Almirantazgo británico encargó dos destructores, Flirt y Fawn a Palmers Shipbuilding and Iron Company para la Royal Navy como parte del programa de construcción naval de 1896-1897, [2] que incluía un total de 20 destructores (17 "treinta nudos" y tres " especiales" que se requerían para alcanzar una mayor velocidad). [3] Los dos destructores eran repeticiones de los seis destructores encargados a Palmers en el marco del programa de 1895-1896. [2]
El casco del Flirt tenía 220 pies (67,06 m) de largo total y 215 pies (65,53 m) entre perpendiculares , con una manga de 20 pies 9 pulgadas (6,32 m) y un calado de 9 pies 9 pulgadas (2,97 m). Cuatro calderas acuotubulares Reed alimentaban vapor a 250 libras por pulgada cuadrada (1700 kPa) a máquinas de vapor de triple expansión con una potencia nominal de 6200 caballos de fuerza indicados (4600 kW) y accionaban dos ejes de hélice. El desplazamiento fue de 390 toneladas largas (400 t ) de carga ligera y 440 toneladas largas (450 t) de profundidad. [4] Se instalaron tres embudos, [5] y se transportaron 91 toneladas de carbón. [6] Flirt , al igual que los otros "treinta nudos", estaba obligado por contrato a mantener una velocidad de 30 nudos (56 km/h; 35 mph) durante una carrera continua de tres horas y más de 6 carreras medidas consecutivamente de 1 milla (1,6 km) durante las pruebas en el mar . [7]
El armamento se especificó como un solo cañón QF de 12 libras y 12 cwt (calibre 3 o 76 mm) en una plataforma en la torre de mando del barco (en la práctica, la plataforma también se usó como puente del barco), respaldado por cinco cañones de 6 libras. cañones y dos tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (450 mm). [8] [9] Tenía una tripulación de 60 [6] a 63 oficiales y hombres. [10]
Flirt fue depositado el 5 de septiembre de 1896 en el astillero de Palmers en Jarrow-on-Tyne como astillero número 722 y botado el 15 de mayo de 1897. [2] Durante las pruebas en el mar, cumplió con el requisito de velocidad contratado de 30 nudos. [6] Fue completada y aceptada por la Royal Navy en abril de 1899. [2]
Después de la puesta en servicio, Flirt fue asignado a la Flotilla de la Costa Este de la 1.ª Flota con base en Harwich. Sirvió en la flotilla de instrucción de Portsmouth bajo el mando del comandante Michael Henry Hodges hasta que le pagaron en enero de 1901. [11] El comandante Brian Barttelot fue nombrado al mando el 1 de agosto de 1902. [12] Participó en la revisión de la flota celebrada en Spithead el 16 de agosto de 1902 para la coronación del rey Eduardo VII . [13]
De agosto a octubre de 1907, Flirt se sometió a una reparación en el astillero de Portsmouth , pero chocó con un muro del puerto el 8 de octubre cuando regresaba al puerto después de las pruebas con vapor, dañando su proa. [14] Después de la reparación, se unió a la flotilla de destructores Harwich . [15]
El 30 de agosto de 1912, el Almirantazgo ordenó que todos los destructores se agruparan en clases designadas por letras según la velocidad y la apariencia del contrato. Como destructor de tres embudos con una velocidad contractual de 30 nudos, Flirt fue asignado a la Clase C. [16] [17] Las letras de clase estaban pintadas en el casco debajo del área del puente y en un embudo. [18]
Para la movilización de prueba en julio de 1914 fue asignada a la 6.ª Flotilla de Destructores con base en Dover. Durante su despliegue allí estuvo involucrada en patrullas antisubmarinas y antimineras y en la defensa de los vagabundos del Dover Barrage.
El 28 de octubre de 1914, Flirt participó en operaciones frente a la costa belga.
En la noche del 26 al 27 de octubre de 1916, la Armada alemana asaltó la presa de Dover con dos flotillas y media de torpederos y destructores. Flirt respondió a los disparos desde la línea de vagabundos. Encontró al vagabundo Waveney II en llamas y envió un barco para ayudar. Cuando se acercaron barcos no identificados, lanzó un desafío y los alemanes inmediatamente dispararon contra ella. El coqueteo se perdió; los únicos supervivientes fueron los enviados para ayudar a Waveney II .
Por su servicio recibió el honor de batalla "Costa belga 1914 - 15".
El Capitán Evans cuenta en su libro Keeping the Seas que el bote salvavidas que transportaba a los últimos supervivientes de Flirt fue cargado en profundidad por un destructor que pasaba pensando que era un submarino. Un submarino enemigo real en el área también "les echó un vistazo" y en la oscuridad los confundió con un submarino británico y se sumergió para escapar de la destrucción.