El HMS Witch (D89) fue un destructor clase W modificado de la Royal Navy británica que estuvo en servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Witch , el primer barco de la Royal Navy del nombre, fue ordenado en enero de 1918 como parte de la 13.ª Orden del Programa Naval de 1918-1919, y fue establecido el 13 de junio de 1918 por John I. Thornycroft & Company en Woolston , Hampshire . El ritmo de su construcción se desaceleró enormemente después de que el Armisticio con Alemania puso fin a la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre de 1918, y no fue botado hasta el 11 de noviembre de 1919. Luego fue remolcado al Astillero de Devonport en Devonport , Devon , donde su montaje. La construcción se llevó a cabo lentamente y no se completó hasta marzo de 1924. [1]
Una vez finalizado, el Witch entró en servicio en marzo de 1924. Prestó poco servicio y pronto fue dado de baja y puesto en reserva en Rosyth , Escocia . [1]
En 1939, el Rey Jorge VI volvió a poner en servicio el Witch para la Revisión Real de la Flota de Reserva . [1]
Witch permaneció en el cargo después de que el Reino Unido entró en la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, y el 3 de septiembre de 1939 fue asignada a la 15ª Flotilla de Destructores en Rosyth para la defensa de los convoyes en el Mar del Norte que navegaban a lo largo de la costa este de Gran Bretaña . En octubre de 1939 fue transferida al Comando de los Accesos Occidentales para realizar tareas de escolta de convoyes en los Accesos Occidentales y el Océano Atlántico Norte . [1] gala El 11 de enero de 1940, Witch y los destructores Wanderer y Warwick reforzaron la escolta del Convoy HG 14F con destino Gibraltar - Liverpool , que anteriormente había consistido únicamente en los balandros Aberdeen , Bideford y Leith , mientras transitaba. Southwestern Approaches , permaneciendo con el convoy hasta que llegó a Liverpool el 13 de enero de 1940. El 7 de marzo de 1940, ella y el destructor Whirlwind relevaron la escolta del Convoy HG 21F en Southwestern Approaches durante el tramo final de su viaje de Gibraltar a Liverpool. donde llegó el 10 de marzo de 1940. El 19 de marzo de 1940, Witch y los destructores Vortigern y Watchman relevaron al destructor Vanquisher de escoltar al Convoy HG 22F en el segmento final de su viaje de Gibraltar a Liverpool, regresando a la base en Liverpool después de separarse de el convoy el 21 de marzo de 1940. [1]
El 8 de abril de 1940, Witch , los destructores Vimy y Viscount , y el balandro Rochester se unieron al convoy HG 25F para escoltarlo en el tramo final de su viaje desde Gibraltar a Liverpool, pero al día siguiente Witch y Vimy fueron separados del convoy con órdenes. para dirigirse a Scapa Flow en las Islas Orcadas para prestar servicio con la Home Fleet en la Operación Rupert, escoltando convoyes que transportaban tropas aliadas a Noruega para oponerse a la invasión alemana del país. El 22 de abril de 1940, Witch se unió a los cruceros ligeros Galatea , Glasgow y Sheffield , y a los destructores Campbell , Icarus , Impulsive , Ivanhoe y Vansittart en la Operación Sickle, en la que los barcos transportaron tropas desde Rosyth a Molde , Noruega, para reforzar a los aliados. fuerzas en Andalsnes , con cada destructor llevando 60 soldados; Los barcos llegaron a Molde el 23 de abril de 1940. El 11 de mayo de 1940, Witch se unió a los cruceros ligeros Calcuta y Coventry y a los destructores Campbell , Isis y Zulu para escoltar al crucero ligero averiado Penélope hasta Greenock , Escocia. Witch pronto fue liberado de las operaciones relacionadas con la campaña noruega y se reincorporó a la 15.ª Flotilla de Destructores en Rosyth, regresando a las operaciones de escolta de convoyes en el Mar del Norte a lo largo de la costa este de Gran Bretaña y a las tareas de patrulla en el Mar del Norte. [1]
En agosto de 1941, Witch fue transferido a la Décima Flotilla de Destructores para tareas de escolta de convoyes en los Accesos Occidentales. El 5 de agosto de 1941, ella y el crucero ligero Cairo , los destructores Whitehall y Winchester , el destructor de la Armada Real de los Países Bajos HNLMS Isaac Sweers y el destructor de la Armada polaca ORP Piorun se desplegaron como escolta local para el convoy militar WS 10 durante la primera etapa de su viaje desde el Reino Unido a Freetown en Sierra Leona ; los barcos se separaron del convoy el 7 de agosto de 1941 y regresaron al río Clyde . El 9 de agosto de 1941, Witch se unió a la escolta del Convoy WS 8C, un convoy militar que partió de Clyde a Scapa Flow como parte de la preparación para una ocupación planificada de las Azores que luego fue cancelada; Regresó al Clyde el 10 de agosto de 1941. Del 15 al 17 de agosto de 1941 Witch , Whitehall y el crucero ligero HNLMS Jacob van Heemskerck de la Marina Real de los Países Bajos escoltaron al Convoy WS 10X desde Liverpool hasta el Clyde. [1]
Del 17 al 26 de septiembre de 1941, Witch , Whitehall , Issac Sweers , Piorun , los destructores Blankney , Laforey , Lightning y Oribi , y el destructor de la Armada polaca ORP Garland escoltaron al convoy WS 11X desde Clyde a Gibraltar en uno de los movimientos preliminares de Operación Halberd , un esfuerzo para enviar un convoy de reabastecimiento a través del Mar Mediterráneo hasta Malta . Después de que el convoy llegó a Gibraltar el 26 de septiembre, Witch regresó al Reino Unido. [1]
Witch repitió este patrón a medida que avanzaba 1941. Del 1 al 4 de octubre de 1941 formó parte de la escolta local del Convoy WS 12 durante su paso por los Accesos Occidentales junto con El Cairo , Blankney , Whitehall , los destructores Badsworth , Bradford , Brighton , Lancaster , Newark , Stanley y Verity , y los destructores Assiniboine y Saguenay de la Marina Real Canadiense , regresando al Clyde con esos barcos tras separarse del convoy. Del 13 al 16 de noviembre de 1941, Witch , Badsworth , Verity , Whitehall y los destructores Exmoor , Maori y Vanquisher fueron la escolta local del convoy WS 12Z mientras transitaba por los accesos occidentales, y los barcos regresaron al Clyde después de separarse del convoy. . Del 13 al 15 de diciembre de 1941, Witch , Badsworth , Vanquisher y los destructores Beaufort y Volunteer proporcionaron la escolta local para el Convoy WS 14 en los Accesos Occidentales, regresando como de costumbre al Clyde al finalizar esta tarea. [1]
Witch continuó sus tareas de escolta de convoyes en el Atlántico Norte hasta 1942 y fue "adoptada" por la comunidad civil de Northwich , Cheshire , en marzo de 1942 como resultado de una campaña de Ahorro Nacional de la Semana de los Buques de Guerra . En 1942, se convirtió en escolta de corto alcance. Una vez finalizada esta conversión y las pruebas y trabajos posteriores a la conversión , regresó al servicio de escolta de convoyes en septiembre de 1942 como parte de la escolta del Convoy ON 127 . Continuó trabajando en convoyes en el Atlántico Norte hasta diciembre de 1942, cuando se desplegó como parte del 5.º Grupo de Escolta en el Caribe para realizar tareas de convoy. En enero de 1943, escoltó al convoy de petroleros Convoy TM 1 desde las Indias Occidentales hasta Gibraltar; El convoy fue atacado por submarinos alemanes durante su viaje. [1]
A principios de febrero de 1943, Witch formó parte de la escolta del Convoy ON 168 desde el Reino Unido hasta Halifax , Nueva Escocia , Canadá . Luego se desplegó con el 2.º Grupo de Escolta para oponerse al grupo de submarinos alemán Pfeil ("Arrow"), que amenazaba al Convoy SC 118 en su viaje desde América del Norte al Clyde, y el 4 de febrero de 1943 Witch , Vimy , los destructores Beverley y Vanessa , las corbetas Abelia y Mignonette , y la corbeta FFL Lobelia de las Fuerzas Navales Francesas Libres llevaron a cabo operaciones de guerra antisubmarina dirigidas al grupo Pfeil . Al día siguiente, Witch se incorporó a la escolta del SC 118, permaneciendo con el convoy hasta su separación para repostar, tras lo cual volvió a sus funciones con el 2º Grupo de Escolta. [1]
Más tarde, en febrero de 1943, la Royal Navy seleccionó a Witch para transferirlo a Freetown, Sierra Leona, para prestar servicio con las fuerzas de escolta locales allí. En consecuencia, ella y el líder del destructor Malcolm , y los destructores Quadrant y Wolverine escoltaron al Convoy WS 28 del 16 al 27 de marzo de 1943 durante su viaje desde el Reino Unido a Freetown, desprendiéndose en esta última fecha cuando el convoy llegó allí y permaneciendo allí en su nuevo rol. [1] En abril de 1943, ella y Wolverine rescataron a 53 supervivientes del barco mercante británico Empire Whimbrel , que el submarino alemán U-181 había hundido el 11 de abril de 1943, a 420 millas náuticas (778 km) al suroeste de Freetown en la posición 02°31′. 00″N 015°55′00″O / 2,51667°N 15,91667°W / 2,51667; -15.91667 (Empire Whimbrel hundido) . [2] Del 26 al 28 de abril de 1943, se unió a Malcolm y Wolverine para servir como escolta local para el Convoy WS 29 durante el tramo final de su viaje a Freetown. Witch , Malcolm , Wolverine y los destructores Boreas y Rapid partieron de Freetown el 6 de mayo de 1943 como escolta local del Convoy WS 29, se separaron el 8 de mayo de 1943 para regresar a Freetown, y el 3 de junio de 1943 Witch , Rapid , Wolverine y el destructor. Boadicea partió de Freetown como escolta local del Convoy WS 30, permaneciendo con él hasta el 9 de junio de 1943, cuando Quadrant , el destructor Redoubt y el destructor Norman de la Marina Real Australiana los relevaron y se separaron para regresar a Freetown. Del 10 al 12 de julio de 1943, Witch y la corbeta Armeria escoltaron al Convoy WS 31 durante un tramo de su viaje desde Freetown al Cabo de Buena Esperanza , separándose para regresar a Freetown cuando fue relevado por Rapid . [1]
Witch continuó con sus funciones en Freetown hasta diciembre de 1943, cuando fue seleccionada para transferirla a tareas de escolta de convoyes en el Mar del Norte. Durante los primeros meses de 1944, regresó al Reino Unido y en mayo de 1944 había iniciado operaciones en el Mar del Norte, que continuó (sin participar en operaciones relacionadas con la invasión aliada de Normandía durante el verano de 1944). hasta la rendición de Alemania a principios de mayo de 1945. Después de eso, sirvió en tareas portuarias locales y en apoyo de las fuerzas de reocupación durante el verano de 1945. [1]
Seleccionado para la reducción al estado de reserva durante el verano de 1945, Witch fue dado de baja y puesto en reserva después del armisticio del 15 de agosto de 1945 con Japón . Fue vendida a BISCO el 12 de julio de 1946 para su desguace por G. Brunton, y luego fue desguazada en Escocia en Granton en el río Forth . [1]