54°09′04″N 4°28′37″O / 54.151, -4.477
El HMS Valkyrie era un buque de cabotaje o " fragata de piedra " de la Marina Real Británica con base en Douglas , Isla de Man . El buque se dividió en dos partes componentes, Valkyrie I y Valkyrie II.
El HMS Valkyrie fue creado como la Escuela de Entrenamiento de Radar N° 1 de la Marina Real Británica , y su personal se alojó en varias casas de huéspedes que habían sido requisadas para la duración del entrenamiento y que estaban situadas en Loch Promenade , Douglas. El entrenamiento se llevó a cabo en una serie de edificios en Douglas Head , uno de los cuales era el Hotel Douglas Head y el otro está ocupado hoy por Manx Radio . [1]
El HMS Valkyrie fue puesto en servicio en octubre de 1941. Gran parte de los primeros trabajos relacionados con el radar se llevaron a cabo en Douglas Head y la inversión en el equipo necesario ascendió a 3.000.000 libras esterlinas (146.864.930 libras esterlinas en 2018). [2]
La escuela de entrenamiento trabajaba en conjunto con un Sea Hurricane de la Fleet Air Arm , que pertenecía al Escuadrón 772 (FAA) y tenía su base en la RAF Andreas . El avión se empleaba para proporcionar condiciones de ataque simuladas. El Hurricane fue reemplazado en octubre de 1944, después de estrellarse en Douglas Head, matando al piloto, el subteniente Robert Paton. [3]
Durante el funcionamiento de la Escuela de Entrenamiento de Radar No. 1, Douglas Head estaba cerrado al público, lo que significaba que no había acceso disponible a Port Soderick a través de Marine Drive, que había sido un área recreativa popular para los turistas antes de la guerra. [4]
El HMS Valkyrie II fue puesto en servicio en septiembre de 1943 para entrenar a los hombres de señales y a los marineros de telegrafía inalámbrica para el montaje de las embarcaciones de desembarco para el Día D , ya que los establecimientos existentes no podían proporcionar suficiente personal a tiempo. [5] Para cumplir con este requisito, se transfirieron hombres del Ejército y la RAF, y en el período pico 2.500 marineros estaban en formación en un curso de seis meses. [6] El problema de la comida de este enorme compromiso se resolvió suministrando la comida de fuentes navales y cocinándola en los hoteles Empress y Palace bajo la supervisión de contratistas civiles. El salón de baile Palace se convirtió en un gran comedor donde 1.200 marineros podían sentarse juntos para una comida.
Una sección de Douglas Beach fue cerrada al público para entrenamientos, muchos de los cuales necesariamente tuvieron lugar al aire libre.
En el momento de la invasión de Francia , la función de Valkyrie II había cesado y la instalación fue liquidada en marzo de 1944. [7]
Tras el cese de las hostilidades, se pusieron en marcha planes para desmantelar el HMS Valkyrie . A las 16:00 horas del lunes 30 de diciembre de 1946, se arrió por última vez la bandera blanca del HMS Valkyrie . Se desalojaron las instalaciones de Douglas Promenade y, a continuación, las de Douglas Head , que se desalojaron el 31 de enero de 1947, al concluir la ceremonia de desmantelamiento. [8]
Durante la vida útil del HMS Valkyrie, más de 30.000 marineros pasaron por la Escuela de Entrenamiento de Radar N.° 1 de la Marina Real . [9]
El HMS Valkyrie fue responsable del entrenamiento de operadores de radar de varios países y además se convirtió en el hogar de un destacamento de la Armada francesa que recibió entrenamiento de radar en el establecimiento. [10] Bajo el mando del teniente Jean Colin, [11] el destacamento llegó al comienzo de la comisión del Valkyrie y desde junio de 1943 más de 400 marineros franceses fueron entrenados en Douglas . [12]