TSS Hibernia era un buque de pasajeros de vapor de doble tornillo operado por London and North Western Railway de 1900 a 1914. [1] [ página necesaria ] Fue rebautizado como HMS Tara a petición del Almirantazgo en 1914 y hundido en acción en noviembre de 1915.
Fue construida por William Denny y Brothers of Dumbarton para London and North Western Railway en 1899 y puesta en servicio a principios de 1900. [ cita necesaria ] Llegó a Dublín en enero de 1900 y sirvió en las aguas entre Dublín y Holyhead . [2]
En 1914 fue requisado por el Almirantazgo británico como vapor de abordaje armado y rebautizado como HMS Tara . [ cita necesaria ]
Fue torpedeada por el U-35 en la bahía de Sollum , en la costa egipcia, el 5 de noviembre de 1915. El submarino salvó a la tripulación del Hibernia y los entregó a los miembros de la tribu Senussi como prisioneros de guerra (POW). El 14 de marzo de 1916 estaban detenidos en Bir Hakeim junto con la tripulación del HMT Moorina , un transporte de caballos. Fueron rescatados por la brigada de vehículos blindados del duque de Westminster , parte de la Western Frontier Force . El capitán de Tara en ese momento era el capitán R. Gwatkin-Williams, RN [3]
La historia de la tripulación de Tara la cuenta el Capitán Gwatkin-Williams en su libro Prisioneros del Desierto Rojo, siendo una historia completa y verdadera de los hombres de Tara . Los prisioneros de guerra no fueron retenidos en un campo de prisioneros de guerra tradicional, sino en un oasis en el desierto custodiado por unos pocos turcos y árabes. Aunque sólo estaban débilmente vigilados, el desierto circundante y la falta general de comida y agua impidieron su fuga. Cerca del final de su cautiverio, inspirado por su situación desesperada, el Capitán Gwatkin-Williams intentó escapar. Después de caminar por el desierto durante dos días, entró por error en un campamento árabe mientras caminaba de noche y fue recapturado y devuelto a Bir Hakeim.
Después de encontrar accidentalmente una carta del capitán Gwatkin-Williams a un oficial turco en la que expresaba la desesperación de la situación en Bir Hakeim, el duque partió en busca de los prisioneros de guerra. Con un guía que había estado en Bir Hakeim unos 30 años antes cuando era niño, partió a través del desierto estimando que estaba a unas 70 millas (110 kilómetros) de distancia. Pasando la estimación de 70 millas y quedándose sin combustible, continuó mientras hubo alguna esperanza, y encontró el campamento después de atravesar 115 millas (185 km). [4] [ página necesaria ] El capitán Gwatkin-Williams estimó que a los prisioneros les faltaban solo unos días para morir de hambre cuando el duque de Westminster los rescató. [4] [ página necesaria ]