El HMS Surveillante entró en servicio como una fragata de 40 cañones de la clase Virginie de la Armada francesa . Fue entregado a los británicos en 1803, tras lo cual sirvió en la Marina Real Británica , clasificado bajo el sistema británico como un buque de 38 cañones, hasta 1814 cuando fue dado de baja. El HMS Surveillante tuvo una larga y activa carrera bajo dos exitosos y distinguidos comandantes, desde el Báltico hasta las costas noroccidentales de Francia, España y Portugal, y estuvo presente en la Batalla de Copenhague (1807) y durante toda la Guerra de la Península . Su historial como capturadora de presas es notable por su éxito, particularmente hacia el final de su carrera.
El Surveillante estuvo presente en Saint Domingue (Haití) en noviembre de 1803 durante la revuelta de los esclavos contra los franceses, y quedó atrapado por el bloqueo británico de Saint-Domingue . El comandante naval francés que también era el capitán del Surveillante , Henry Barre, convenció al representante del comodoro británico John Loring , el capitán John Bligh , para que aceptara la capitulación del Surveillante , con el fin de ponerlo, así como a su tripulación y pasajeros, bajo protección británica. Los antiguos esclavos amenazaron con disparar balas al rojo vivo al barco desde los fuertes que dominaban. [3]
El comandante en jefe naval británico de la estación de Jamaica , el almirante Sir John Duckworth , aceptó al comandante francés, el general Rochambeau , su personal y su séquito, como prisioneros. Duckworth escribió: "De la extraordinaria conducta del general Rochambeau en el servicio público, ni el capitán Bligh ni yo tenemos nada que decirle más allá de cumplir con sus deseos de permitirle permanecer a bordo del Surveillante hasta su llegada a Jamaica". Otra fragata francesa, Clorinde , sufrió la pérdida de su timón y quedó varada temporalmente, aunque fue reflotada y capturada . [ 4] En consecuencia, ambas fragatas fueron incorporadas a la Marina Real como HMS Surveillante y HMS Clorinde . El Surveillante , de nueva construcción, fue comprado al servicio rápidamente; los primeros Libros de Pagos de los Buques de la Oficina de Pagos de la Marina registrados por la Junta de la Marina comenzaron el 11 de julio de 1804. [5]
El capitán George Collier tomó el mando del Surveillante el 22 de abril de 1807 y tomó parte en la Segunda Batalla de Copenhague que comenzó a finales de agosto. Estuvo presente en la detención de numerosos buques mercantes daneses que fueron tomados como presa, cuyas ganancias fueron compartidas por la flota. Los buques mercantes daneses compartidos por Surveillante fueron Hans y Jacob capturados el 17 de agosto de 1807; Die Twee Gebfoders, capturado el 21 de agosto de 1807; Sally capturado el 22 de agosto; [10] Speculation detenido el 23 de agosto; [11] Fama detenido el 26 de agosto; [12] Aurora , Paulina y Ceres capturados el 30 y 31 de agosto; y Odifiord y Benedicta, capturados el 4 y 12 de septiembre de 1807. [13] El almirante James Gambier envió al Surveillante de regreso a Inglaterra confiado con despachos, explicando el resultado de la batalla y la posterior rendición danesa. [14] Gambier firmó su despacho el 7 de septiembre a bordo del buque insignia HMS Prince of Wales ; Surveillante zarpó directamente de la ruta de Copenhague a Londres, donde Collier entregó el despacho en persona a la Oficina del Almirantazgo el 16 de septiembre de 1807. [15]
Tras la declaración de guerra de Rusia contra Gran Bretaña en 1807 tras el Tratado de Tilsit entre Napoleón y Alejandro I de Rusia , el gobierno británico emitió un embargo contra todos los barcos rusos que se encontraran en puertos británicos. El Surveillante fue uno de los 70 barcos británicos presentes en Portsmouth, [16] en la detención de las fragatas de 44 cañones Speshnoy ( Speshnyy ) y Wilhelmina ( Vilgemina ), que transportaban la nómina para el escuadrón del vicealmirante Dmitry Senyavin en el Mediterráneo. [17]
El teniente general Arthur Wellesley, futuro duque de Wellington , fue nombrado comandante de la expedición portuguesa en marzo de 1809 y recibió su carta de servicio el 2 de abril. Se dirigió a Portsmouth, donde fue recibido por la fragata asignada para su transporte, que se retrasó del 3 al 14 de abril, casi dos semanas, a la espera de un viento favorable. [18] Esa fragata era Surveillante . Pudo zarpar el 14 de abril de 1809, lo que permitió a Wellesley embarcarse en su segundo viaje a Lisboa durante la Guerra de la Península ; sin embargo, Wellesley, afectado por el mal tiempo, estuvo expuesto a una tormenta durante su primera noche en el mar; se observó que la fragata escapó por poco del naufragio frente a la costa de la isla de Wight. [19] Su ayudante de campo fue enviado por el capitán Collier para solicitar que Wellesley se pusiera las botas y se uniera a él en cubierta, a lo que respondió que podía nadar mejor sin sus botas y se quedaría donde estaba. [20]
El 30 de octubre de 1809, el Surveillante capturó la corbeta francesa Le Milan, a la vista del HMS Seine. [21] El 3 de diciembre de 1809, el Surveillante fue empujado hacia el sur desde su puesto asignado frente a Rochelle, donde se topó con un cúter corsario francés, La Comtesse Laure, al que capturó. Collier escribió: "El corsario es de una clase y posee cualidades admirablemente calculadas para molestar al comercio británico". [22]
El 23 de junio de 1810, el Surveillante capturó las gaviotas Le Margaretta y L'Eclair, en compañía de los bergantines cañoneros Constant y Piercer de Su Majestad. [23] El 5 de septiembre de 1810, el Surveillante y el bergantín cañonero HMS Constant , este último comandado por el teniente John Stokes, estaban realizando un reconocimiento del Loira , cuando observaron una división de un convoy francés que se dirigía hacia el sur desde Morbihan . Los barcos británicos los persiguieron y obligaron a un solo bergantín a buscar refugio entre dos baterías cercanas. Collier atacó la fragata con botes, mientras recibía fuego de las tropas francesas en tierra y logró cortar el paso al bergantín sin sufrir bajas. [24]
El 30 de abril de 1811, Surveillante capturó al corsario francés La Creole . [25] El 20 de julio, Surveillante fue designado para escoltar un convoy con destino a La Coruña. [26]
El 28 de enero de 1812, el Surveillante , en compañía del HMS Sybille , el capitán C. Upton y el HMS Spitfire , capturó el barco estadounidense Zone . [25] El 25 de mayo de 1812, el HMS Surveillante capturó la goleta estadounidense Young Connecticut . [25]
A finales de julio de 1812, el Surveillante formaba parte de un escuadrón británico estacionado frente a la costa norte de España, comandado por el capitán Sir Home Popham del Venerable, de 74 cañones . [27] El escuadrón británico, que ayudaba a las guerrillas españolas contra los franceses, realizó un ataque contra la ciudad de Santander y el castillo de Ano. El castillo fue tomado por los Royal Marines, pero la guarnición de Santander fue reforzada y las fuerzas atacantes españolas y británicas se vieron obligadas a replegarse sobre el castillo, sufriendo pérdidas en su retirada. El capitán Lake del HMS Magnificent y el capitán Sir George Collier, que comandaba el destacamento británico, resultaron heridos. [28]
El 7 de octubre de 1812, Surveillante capturó la goleta estadounidense Baltimore acompañada por los barcos de Su Majestad Venerable, Diadem, Briton , Latona y Constant . [29] El 20 de diciembre de 1812, Surveillante recapturó el bergantín estadounidense Ocean con destino a Lisboa desde Nueva York, cargado de harina. [30]
El 4 de febrero de 1813, Surveillante estuvo presente en la captura de la goleta estadounidense Rolla, realizada por el HMS Medusa , al mando del Honorable D. Pleydell Bouverie, y el HMS Iris. [31] El 23 de marzo de 1813, Surveillante capturó la goleta pesquera Polly como premio. [32] El 15 de abril estuvo presente en la captura de la goleta estadounidense Price, capturada por el HMS Iris, al mando de Hood Hanway Christian . [33] El 27 de abril de 1813, Surveillante se vio envuelta en una notable acción contra la carta de corso estadounidense Tom . Collier escribió, el 27 de abril, que fue capturada "después de una persecución inteligente; era de Charlestown, con destino a Nantz; es un barco notablemente bueno para su clase y, debido a su navegación superior, ya había escapado de dieciocho de los cruceros de Su Majestad". Surveillante estaba acompañada por el HMS Lyra . [34]
El 5 de mayo de 1813 recuperó el barco estadounidense Mount Hope, que navegaba desde Charlestown con destino a Cádiz, cargado de arroz, [35] en compañía del HMS Andromeda y el HMS Iris. [36] El 1 de junio de 1813, Surveillante capturó la goleta estadounidense Orders in Council , una patente de corso, después de una persecución de cinco horas. Orders in Council estaba armado con dos cañones de 18 y cuatro de 9 libras. [37] Surveillante compartió el dinero del premio de esta acción con dos corsarios británicos, el Rebecca y el Earl Wellington , que estaban a la vista de la acción pero no tomaron parte en ella, y con el Iris , por acuerdo. [38]
A finales de julio de 1813, el Surveillante, al mando del capitán Collier, participó en operaciones de desembarco frente a St. Sebastian's, en las que intentaron abrir una brecha en una batería. Al hacerlo, establecieron una posición de artillería mientras recibían un intenso fuego de la fortificación. Varios miembros de su tripulación y un oficial de artillería del ejército murieron. [39] El Surveillante permaneció en acción contra la guarnición francesa en la isla de Santa Clara, en la entrada del puerto de San Sebastián. Collier anunció que se había realizado un ataque exitoso el 27 y 28 de agosto, a pesar de estar bajo un intenso fuego. [40]
En septiembre, Surveillante estuvo presente en la caída de San Sebastián. Collier escribió que los cañones de 24 libras de la fragata, arrastrados por tierra y montados en Santa Clara, habían silenciado los cañones enemigos que se les oponían en el castillo de La Motte. El comandante francés, el general Rey, ondeó una bandera de tregua, capitulando ante los británicos. "La guarnición", escribió Collier, "que aún supera los mil setecientos, se convirtió en prisionera de guerra y será trasladada a Inglaterra". [41]
El Surveillante fue desmantelado el 14 de agosto de 1814.
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