El HMS Sultan era un acorazado de costado de la Royal Navy de la época victoriana, que llevaba su armamento principal en una batería de caja central . Lleva el nombre del sultán Abdulaziz del Imperio Otomano , que estaba de visita en Inglaterra cuando fue depositada. Abdulaziz cultivó buenas relaciones con el Segundo Imperio francés y los británicos. En 1867 fue el primer sultán otomano en visitar Europa occidental; su viaje incluyó una visita a Inglaterra, donde la reina Victoria lo nombró Caballero de la Jarretera y se le mostró una reseña de la flota de la Royal Navy, con Isma'il Pasha de Egipto.
Con la excepción de algunos pequeños buques de guerra diseñados sólo para la defensa portuaria, todos los buques de guerra acorazados terminados hasta el momento, empezando por el HMS Warrior , habían montado su armamento principal en baterías laterales. Aunque los barcos armados con torretas HMS Monarch y HMS Captain estaban construyendo, la Junta del Almirantazgo decidió que, a la espera de los resultados de estos dos barcos experimentales, Sultan llevaría su artillería en una batería de caja ubicada en el centro.
El diseño del barco se basó estrechamente en el diseño del HMS Hercules . A diferencia de la batería del barco anterior, la del Sultán tenía dos niveles; los cañones de la cubierta principal proporcionaban fuego lateral, con fuego limitado hacia adelante desde el cañón delantero, mientras que los cañones de la cubierta superior proporcionaban fuego lateral adicional y también podían disparar hacia atrás, atravesando el cañón de popa sobre una plataforma giratoria.
El casco tenía una de las secciones transversales más redondas jamás adoptadas en el momento de su lanzamiento, y esto y la baja altura metacéntrica de sólo tres pies lo convirtieron en una plataforma de armas muy estable. Sin embargo, pronto se descubrió que carecía de la estabilidad adecuada (en el lenguaje naval era "tierno") y fue necesario insertar unas seiscientas toneladas de lastre adicional en su doble fondo.
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Fue comisionada en Chatham para la Flota del Canal , en la que sirvió hasta 1876. Fue reacondicionada, reducida a una plataforma de barca y enviada al Mediterráneo bajo el mando de Su Alteza Real el Duque de Edimburgo. Estuvo con el almirante Geoffrey Hornby en los Dardanelos en 1878 .
Luego fue reacondicionada nuevamente y reducida a reserva en 1882, cuando regresó al Mediterráneo bajo el mando del capitán WJ Hunt-Grubbe. [1] En el bombardeo de Alejandría (1882) sufrió bajas: dos muertos y ocho heridos de un solo impacto en la batería. [2] Estuvo con el Escuadrón de Servicio Particular durante el susto de guerra ruso de junio a agosto de 1885, y posteriormente fue retenida en el Mediterráneo. [3] El 24 de diciembre de 1886, chocó con el vapor francés Ville de Victoria frente a Lisboa , Portugal. Su ariete agujereó el barco de vapor, que se hundió con algunas pérdidas de vidas. [4]
El 6 de marzo de 1889 encalló en una roca inexplorada en el canal de Comino entre Malta y Gozo , abriéndose el trasero. [5] El Temerario intentó sin éxito sacarla de allí. [6] El Sultan se inundó lentamente y en un vendaval el 14 de marzo de 1889 se resbaló de la roca y se hundió. La firma italiana Baghino & Co la crió en agosto por una tarifa de 50.000 libras esterlinas. [5] El 27 de agosto, el sultán fue llevado a Malta. [5] El astillero de Malta realizó reparaciones preliminares. En diciembre de 1889, el Sultán hizo el viaje de regreso a Portsmouth por sus propios medios, a 7 nudos (8,1 mph; 13 km/h) (aunque acompañado por otro barco), llegando a Spithead el 22 de diciembre. [6]
El Sultán fue puesto en dique seco en Portsmouth. [7] Entre octubre de 1892 y marzo de 1896, [8] fue modernizado a un costo de más de £ 200.000. [9] Le dieron dos embudos altos, un puente doble hacia adelante y cubiertas nuevas. [9] [10] Su antiguo aparejo de navegación fue retirado, [7] y reemplazado por dos mástiles militares con cimas de combate. [9] [10] Le dieron calderas modernas con capacidad de 150 libras por pulgada cuadrada (10 atm; 1000 kPa), [11] y modernos motores de triple expansión fabricados por J & G Thomson de Clydebank. [8] [10] [11] Con calado natural, en una prueba a finales de mayo de 1895, estos generaban 6.531 caballos de fuerza indicados (4.870 kW), lo que daba una velocidad promedio de 14,6 nudos (16,8 mph; 27,0 km/h). [9] [10] En una prueba de cuatro horas, con tiro forzado , hizo un promedio de 15,3 nudos (17,6 mph; 28,3 km/h), para una potencia de 8.244 caballos de fuerza indicados (6.148 kW). [11] Parkes dijo que hubo una intensa vibración en estos ensayos. [6]
Como modernizado su armamento consistía en: [12]
Como la modernización afectó la distribución de pesos en el barco, su manga se incrementó con un cinturón en la línea de flotación de teca de 9 pulgadas (23 cm) , lo que elevó su altura metacéntrica. [9]
El ingeniero criticó la decisión de conservar los cañones de avancarga y dijo que "se ha gastado tanto dinero en este barco desde que lo trajeron a casa desde el Canal de Comino que a uno le gustaría ver un mejor resultado". [13] Según Parkes, "no se pudo hacer nada para fortalecer la antigua batería de ML"; pensó que el viejo barco no valía el dinero gastado en modernizarlo. [9]
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Luego sirvió en la reserva. Encargó el servicio marítimo dos veces mientras estaba en reserva:
En 1906 fue parcialmente desmantelado y se convirtió en buque escuela de artífices con el nombre de Fisgard IV ; en 1931 se convirtió en un barco de reparación mecánica, recuperando su nombre original de Sultán . Durante la Segunda Guerra Mundial fue un barco depósito para dragaminas en Portsmouth y se vendió en 1947.
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