El HMS Musquito (o Mosquito ) era un balandro de 16 cañones , anteriormente el corsario francés Magicienne o Petite Magicienne . La Marina Real lo capturó en marzo de 1798. Después de que los españoles capturaran al Musquito en septiembre de 1798, sirvió en la Armada española hasta que fue desguazado en 1805.
El 1 de marzo de 1798, el HMS Valiant , uno de los barcos que pertenecían a la escuadra del vicealmirante Sir Hyde Parker, capturó a un corsario francés frente a la costa de Santo Domingo. [1] uno de los barcos que pertenecían a la escuadra del vicealmirante Sir Hyde Parker. Petite Magicienne , el corsario capturado, tenía una tripulación de 87 hombres, algunos de ellos amotinados de la fragata HMS Hermione , y montaba dieciséis cañones de 4 libras. El capitán Crawley del Valiant dio su informe a Parker el 8 de marzo de 1798 en el muelle de Cabo Nichola. Le escribió a Parker: ... después de ... cinco horas encontré y capturé a La Magicienne, corsario francés de dieciséis cañones y ochenta y ocho hombres, y se me insinuó que James Mason, ex carpintero del barco de Su Majestad Hermione... [2] Sus captores llevaron a Petite Magicienne al muelle de St Nicholas el 8 de marzo. Allí Parker reunió sus barcos y ordenó, pocos días después, la incorporación del Magicienne a la Royal Navy bajo el nombre de Musquito . [3]
El Musquito fue puesto en servicio en junio de 1798 bajo el mando del teniente John Whyte. Parker le asignó una tripulación de 87 hombres con los mismos dieciséis cañones de 4 libras que llevaba en el momento de su captura. El teniente Whyte escribió que, a pesar de sus pequeñas dimensiones, era un balandro de guerra de sexta categoría . [4] El 29 de julio tuvo un incidente en Dewee's Inlet , Carolina del Sur, con el bergantín estadounidense Unanimity (14). Los barcos intercambiaron andanadas y luego el Unanimity fue empujado a tierra. El Unanimity se describe como un cúter de ingresos perteneciente al estado de Carolina del Sur, en lugar del Servicio USRC. [5]
El 16 de septiembre de 1798, la Musquito escoltaba un pequeño convoy frente a la costa norte de Cuba cuando al amanecer avistó unas embarcaciones extrañas. Cuando se hizo evidente que las embarcaciones eran fragatas y que no respondían a las señales privadas, la Musquito hizo una señal a sus hombres para que huyeran. Ella misma se dirigió a Puerto Padre , con las fragatas persiguiéndola. Cruzó la barra y ancló justo dentro. Sin embargo, cuando los perseguidores cruzaron la barra y anclaron a unos 300 a 400 metros de distancia, se rindió. Sus captores fueron las fragatas españolas Medea (40 cañones), Esmeralda (38 cañones, buque insignia) y Santa Clara (38 cañones), una escuadra comandada por el Capitán de Fragata Don Rafael Butrón de Mújica. [6] Aunque la Musquito tenía una dotación de 87 hombres, en el momento de su captura llevaba solo 64 a bordo, ya que Whyte había destacado a algunos de sus hombres para asegurar los premios tomados al enemigo, incluido un balandro mercante español. [7] El día anterior, el capitán de esta balandra mercante española había aconsejado a Whyte que pusiera rumbo a Puerto Padre para evitar la escuadra.
En octubre de 1798 fue puesta bajo el mando del Teniente de Fragata Benito Prieto como la corbeta de 16 cañones Mosquito (alias) Ardilla . Navegó más allá del bloqueo británico de La Habana y entró en Veracruz poco después. A fines de 1804, una fragata británica capturó Ardilla , pero como la guerra no había sido declarada, fue devuelta a la Armada española. Ardilla finalmente fue desmantelada en 1805. [8]