El HMS Gorgon y su barco gemelo Glatton fueron dos monitores construidos originalmente como buques de defensa costera para la Marina Real Noruega , como HNoMS Nidaros y Bjørgvin respectivamente, por Armstrong Whitworth en Elswick. Fue comprado a Noruega al comienzo de la Primera Guerra Mundial , pero no se completó hasta 1918, aunque había sido botado más de tres años antes. Atacó objetivos en Flandes ocupado durante los últimos meses de la guerra y disparó los últimos tiros de la guerra contra dichos objetivos el 15 de octubre de 1918. Fue utilizado como buque objetivo después de que varios intentos de venderlo fracasaran antes de ser vendido como chatarra en 1928.
El Nidaros fue encargado por Noruega en 1913 para complementar las antiguas clases Eidsvold y Tordenskjöld de buques de defensa costera. En Noruega se lo habría conocido como P/S Nidaros ; P/S significa Panserskip ("buque blindado"), mientras que Nidaros era el antiguo nombre de la ciudad noruega de Trondheim . Sin embargo, cuando estalló la Primera Guerra Mundial, la Marina Real requisó la mayoría de los buques de guerra en construcción en Gran Bretaña para potencias extranjeras y reembolsó los dos tercios del precio de compra del Bjørgvin de 370.000 libras esterlinas ya pagados por los noruegos. [1]
El Nidaros fue botado por Armstrong Whitworth en Elswick el 11 de junio de 1913 y botado el 9 de junio de 1914. Fue rebautizado como Gorgon , en honor a un anterior monitor de parapeto de 1871. Su finalización se vio muy retrasada por las modificaciones realizadas por los británicos, que incluyeron la modificación de las calderas para utilizar tanto petróleo como carbón y la conversión de 12 tanques de doble fondo para transportar petróleo. Este trabajo comenzó el 9 de enero de 1915, pero se suspendió el siguiente mes de mayo, cuando se estimó que solo quedaban otros 10-12 meses de trabajo, para permitir un progreso más rápido en los grandes cruceros ligeros Furious y Courageous que se estaban construyendo en el Astillero Naval de Armstrong río abajo. En septiembre de 1917, se reanudó el trabajo en un nuevo diseño que añadió un gran bulto antitorpedo a lo largo de aproximadamente el 75% de la longitud del casco, la supresión de los tubos lanzatorpedos y los cañones de 100 milímetros (3,9 pulgadas) planeados por los noruegos, y se instaló un gran mástil trípode detrás de la chimenea única para llevar los directores de los cañones de 6 pulgadas (152 mm) y 9,2 pulgadas (230 mm). Ambos cañones tuvieron que ser revestidos para usar munición británica estándar y el montaje para el cañón de 9,2 pulgadas se modificó para dar una elevación máxima de 40°, lo que le dio al cañón un alcance máximo de 39.000 yardas (36.000 m). La adición de los bultos costó 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) en velocidad, pero evitó que el peso adicional resultante de todos estos cambios aumentara su calado. Finalmente se terminó de construir el 4 de junio de 1918. [2]
El Gorgon desplazaba 5.700 toneladas largas (5.800 t) con carga profunda en el momento de su construcción, con una longitud de 310 pies (94,5 m), una manga de 73 pies 7 pulgadas (22,4 m) como máximo, aunque su casco principal solo tenía una manga de 55 pies (16,8 m) y un calado de 16 pies 4 pulgadas (5,0 m). Estaba propulsado por dos motores de vapor de triple expansión vertical , que desarrollaban un total de 4.000 caballos de fuerza indicados (3.000 kW) a partir de cuatro calderas acuotubulares Yarrow y le daban una velocidad máxima de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [3]
Estaba armada con dos cañones de 9,2 pulgadas dispuestos en dos torretas de un solo cañón, una torreta a proa y otra a popa. Su armamento secundario consistía en cuatro cañones de seis pulgadas, también en torretas de un solo cañón, dos de los cuales disparaban sobre las torretas de 9,2 pulgadas y los otros estaban posicionados a cada lado de la superestructura. Un cañón antiaéreo de 3 pulgadas (76 mm) estaba montado en cada torreta de seis pulgadas de la línea central. También llevaba cuatro cañones de 3 libras y cuatro de 2 libras en montajes de ángulo alto. [3]
El Gorgon llegó a Dover el 6 de junio de 1918, donde pasó las siguientes cinco semanas entrenándose. Su primer combate fue el 26 de julio, cuando disparó ocho proyectiles a una distancia de 33.000 yardas (30.000 m) contra una batería de obuses alemana para calibrar sus cañones y el sistema de control de tiro, lo que provocó una respuesta del cañón alemán de 380 milímetros (15 pulgadas) de la Batterie Pommern al sur de Ostende . Tres días después, acompañó al mariscal Soult en un bombardeo de la Batterie "Tirpitz". Pasó el siguiente mes y medio ya sea de patrulla en el Canal de la Mancha o preparándose para el bombardeo programado para fines de septiembre en apoyo de una importante ofensiva a lo largo de la costa. [4]
Al amanecer del 28 de septiembre de 1918, el Gorgon , en compañía del general Wolfe , ancló a unas 7 millas (6,1 millas náuticas ; 11 km ) de De Panne , Bélgica , y abrió fuego alrededor de las 7:15 en un puente en Snaeskerke, Bélgica, a una distancia de 36.000 yd (33.000 m). Las condiciones no eran buenas, ya que tanto el viento como la marea estaban en su contra. El cable del ancla de popa del Gorgon se partió y giró sobre su ancla de proa de modo que solo su torreta trasera pudiera apuntar al objetivo. No se puso a disposición ningún avión para detectarlo, por lo que había pocas posibilidades de un impacto y solo disparó once rondas. Ella y los otros monitores fueron atacados varias veces durante el día por aviones alemanes con poco efecto y varias baterías de defensa costera intentaron atacarlos a través de la cortina de humo creada por las lanchas a motor que apoyaban la operación. Al día siguiente disparó trece proyectiles en otro intento de destruir el puente y se atribuyó un impacto, aunque esto no fue confirmado por observaciones posteriores. [4]
El 14 de octubre repitió la experiencia, excepto que su objetivo ahora eran las baterías Middelkerke. Disparó 41 proyectiles durante la mañana a una distancia de 26.000 yardas (24.000 m), pero acompañó al vicealmirante Keyes en el destructor Termagant en una misión de reconocimiento para ver si los alemanes todavía mantenían la costa en fuerza. El fuego de las baterías Tirpitz y Raversyde pronto los desanimó de cualquier idea en contra y el Gorgon se vio obligado a virar a máxima velocidad (14 nudos [26 km/h; 16 mph]), que era más rápido de lo que había hecho en las pruebas, cuando se montaron sobre él y lo alcanzaron con esquirlas de los disparos que casi fallaron. Al día siguiente regresó a su objetivo original y disparó 30 proyectiles en 20 minutos. Estos fueron los últimos disparos de la guerra contra las baterías alemanas en la costa belga. [5]
Fue enviada a Portsmouth después del final de la guerra, donde se puso a disposición para investigar la causa de la explosión del cargador de su barco gemelo Glatton . [6] Fue trasladada a Devonport como barco de apoyo temporal a la fragata de piedra Vivid en abril de 1919. Fue dada de baja el 31 de agosto y se unió a la Flota de Reserva en septiembre. Se la ofreció de vuelta a los noruegos, pero la rechazaron por no ser adecuada a sus necesidades, especialmente porque ahora era demasiado ancha para su muelle en Horten . Se hicieron varios intentos de venderla, pero fue desarmada en 1922 y utilizada como barco objetivo para evaluar los efectos de las bombas que estallaban bajo el agua cerca de un barco y los efectos de los disparos de cañones de seis pulgadas. Finalmente fue vendida como chatarra el 26 de agosto de 1928 y desguazada en el antiguo astillero naval de Pembroke . [3]