El HMS Cockchafer era una cañonera clase Insect de la Royal Navy . Fue construido por Barclay Curle y botado el 17 de diciembre de 1915 como el quinto barco de la Royal Navy en llevar este nombre. [1] [2] La clase Insect fue diseñada originalmente para prestar servicio en el río Danubio, pero la mayoría de ellos pasó gran parte de su servicio en ríos chinos. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial , Cockchafer fue asignado a la defensa de la costa sureste de Inglaterra, con base en Brightlingsea . [1] Durante la Guerra Civil Rusa , sirvió con algunos de sus barcos hermanos como parte de las fuerzas de intervención británicas que lucharon en apoyo de las fuerzas rusas blancas en el río Dvina de 1918 a 1919. [4] El 17 de enero de 1920, el Insecto Los barcos de clase Cricket , Cockchafer , Moth , Mantis y Cicala partieron de Chatham , Inglaterra, rumbo a China . Cockchafer estaba estacionada en el río Yangtze , donde sus funciones eran patrullar y proteger a los ciudadanos británicos y sus intereses en China.
Un evento significativo en el que Cockchafer estuvo involucrado fue el incidente de Wanhsien en agosto y septiembre de 1926. Wanhsien, ahora conocido como distrito de Wanzhou , es un puerto en el río Yangtze a unas 1.500 millas (2.400 km) río arriba de Shanghai . El señor de la guerra local , el mariscal Wu Pei Fu, controlaba la zona y su comandante local era el general Yang Sen.
Tras fricciones a principios de año, las tropas del general Yang se apoderaron del barco mercante británico SS Wanhsien en agosto de 1926, [5] que pertenecía a The China Navigation Company [6] del Grupo Swire . La tripulación del Cockchafer escuchó a la tripulación británica pidiendo ayuda y envió a un oficial y un grupo de abordaje a Wanhsien para investigar. Encontraron el barco ocupado por 100 soldados chinos. El partido de la Marina obtuvo la liberación del barco tras una acalorada discusión.
El 29 de agosto de 1926, [7] el barco de China Navigation Co., SS Wanliu [6] de repente hizo un giro en U mientras pasaba un barco de madera lleno de soldados chinos, armas, balas y dietas. La ola provocada por el movimiento de Wanliu volcó el barco de madera. 58 soldados murieron ahogados. Se perdieron miles de balas, cientos de armas y algunas dietas. Wanliu navegó río arriba mientras los soldados chinos a bordo intentaban capturar el barco. No pudieron hacerlo cuando Wanliu llegó a Wanhsien, donde Cockchafer envió un grupo de abordaje para sacar a los soldados.
Los informes sobre la fuga de Wanliu llegaron al general Yang, cuyas tropas capturaron nuevamente al SS Wanhsien . Los oficiales británicos fueron retenidos a bordo. [5] Otro barco mercante británico SS Wantung también fue capturado. Tropas chinas con artillería se reunieron en la orilla. El general Yang apresó a varios miembros de la tripulación china del Cockchafer que estaban en tierra y uno murió a la vista del resto de la tripulación. Yang se negó a negociar con el comandante de Cockchafer y el oficial superior en el Alto Yangtze, el comandante de Widgeon se dirigió a Wanhsien mientras Cockchafer permaneció con Wanhsien en un enfrentamiento con la abrumadora cantidad de tropas chinas.
El 1 de septiembre de 1926, Widgeon llegó a Wanhsien, pero las negociaciones no fueron bien y el contralmirante del Yangtze decidió que el asunto tendría que resolverse por la fuerza. Un barco mercante británico, SS Kiawo , estaba camuflado y blindado y tripulado por una tripulación naval reunida en Cockchafer , el crucero ligero Despatch , Scarab y Mantis abordaron el Kiawo y zarpó el 4 de septiembre de 1926. [5]
En la tarde del 5 de septiembre de 1926, Kiawo llegó a la vista de Wanhsien . El plan era abordar y retomar el SS Wanhsien y el SS Wantung mientras Widgeon y Cockchafer proporcionaban fuego de cobertura. Kiawo fue atacado por las tropas chinas en tierra. Se acercó a Wanhsien y abordó bajo fuego. El grupo de abordaje rescató al marinero británico retenido a bordo después de feroces combates.
Mientras tanto, las tropas chinas en tierra y a bordo del Wantung abrieron fuego contra Cockchafer y Widgeon , quienes respondieron al fuego. El grupo de abordaje a bordo del SS Wanhsien sufrió varias bajas, incluido el oficial británico de alto rango de Despatch y el subteniente de Cockchafer , que murieron. Habiendo rescatado a los marineros mercantes británicos a bordo del SS Wanhsien , la fuerza atacante se retiró al SS Kiawo . Después de una hora de combates, la acción fue interrumpida y los dos buques mercantes fueron abandonados. Los barcos británicos se retiraron luego de haber rescatado a las tripulaciones, pero habiendo perdido los barcos.
Los barcos británicos causaron bajas a casi mil civiles y soldados chinos en el incidente de Wanhsien. Miles de tiendas y viviendas fueron destruidas por los proyectiles. Al final, el general Yang fue presionado para que liberara al SS Wanhsien y al SS Wantung . No está claro si los británicos pagaron alguna compensación.
En 1939, Cockchafer comenzó la guerra todavía patrullando el río Yangtze. Después de considerar su conversión a minador , fue transferida al Escuadrón de las Indias Orientales. En 1941 ayudó en los desembarcos de tropas del ejército británico e indio en Basora , Irak, durante la guerra anglo-iraquí . Fue anfitriona del regente de Irak, Amir Abdul Illah, quien había sido depuesto y había huido de un complot de asesinato en Bagdad . [8] [9]
También participó en la invasión anglosoviética de Irán , que fue la invasión de Irán por las fuerzas británicas y de la Commonwealth y la Unión Soviética , con el nombre en código Operación Rostro, del 25 de agosto de 1941 al 17 de septiembre de 1941. El propósito de la invasión era asegurar los campos petroleros iraníes y asegurar líneas de suministro (ver Corredor Persa ) para los soviéticos que luchan contra la Alemania nazi en el Frente Oriental . [9]
En 1943, Cockchafer fue transferido a la Flota del Mediterráneo en Malta . Participó en operaciones de apoyo a la Operación Husky , la invasión de Sicilia . Tras la invasión de Italia y la invasión de Elba , Cockchafer trabajó en tareas portuarias en Taranto a finales de 1944. En 1945, fue enviada nuevamente a la Flota del Este en el Océano Índico para apoyar las operaciones en Birmania . [10] Después del final de la guerra contra Japón en agosto de 1945, fue enviada a Singapur , donde fue puesta en reserva . En 1949, como la última cañonera clase Insect superviviente, fue vendida como chatarra y desguazada . [2] [11]
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