La HMNZS Te Kaha (F77) es una de las diez fragatas de la clase Anzac y una de las dos que sirven en la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN). El nombre Te Kaha es maorí y significa "destreza en el combate" o "fuerza" (para obtener más información sobre este término, consulte Kaha ).
A mediados de la década de 1980, la RNZN comenzó a considerar el reemplazo de sus cuatro fragatas clase Leander . [2] Casi al mismo tiempo, un deterioro en las relaciones entre Nueva Zelanda y Estados Unidos obligó al gobierno de Nueva Zelanda a mejorar los lazos con las naciones locales. [3] Como la Marina Real Australiana buscaba reemplazar sus escoltas destructoras clase River con barcos casi idénticos a lo que quería la RNZN, las dos naciones decidieron colaborar en la adquisición a principios de 1987. [4] [5] [6] Se habían solicitado licitaciones en 1986, y se presentaron 12 diseños de barcos (incluido un dirigible ). [7] [8] En agosto de 1987, estos se redujeron en octubre al diseño MEKO 200 de Blohm + Voss , la clase M (más tarde clase Karel Doorman ) ofrecida por Royal Schelde , y una fragata Tipo 23 a escala reducida propuesta por Yarrow Shipbuilders . [9] [10] En 1989, el gobierno australiano anunció que el constructor naval con sede en Melbourne AMECON (que se convirtió en Tenix Defense ) construiría el diseño modificado MEKO 200. [9] [10] [11] Sin embargo, la decisión de comprar las fragatas había sido muy controvertida en Nueva Zelanda, principalmente por el costo de comprar barcos tipo fragata, además de la idea de que los buques de guerra de alta capacidad serían demasiado pocos y demasiado especializados para las patrullas de la zona de exclusión económica (ZEE) y pesquerías que se esperaba que fueran las operaciones principales de la RNZN. [12] A pesar del debate en curso, el gobierno de Nueva Zelanda acordó comprar dos fragatas además de las ocho de la RAN, y tenía una opción para dos más. [13] [14] Esta opción expiró en 1997 sin que Nueva Zelanda la ejerciera; hubo propuestas para comprar un Anzac nuevo o de segunda mano fuera de los términos del contrato original, pero la falta de apoyo político detuvo este desarrollo, y el número construido para la RNZN se mantuvo en dos. [15] La disminución de la capacidad y el problema de tener que mantener a los Anzac en patrullas de la ZEE cuando podrían ser desplegados de manera más adecuada en otros lugares fueron factores que llevaron al programa de adquisiciones del Proyecto Protector de la RNZN . [16]
Los Anzac se basan en las fragatas MEKO 200 PN (o clase Vasco da Gama ) de Blohm + Voss, modificadas para cumplir con las especificaciones de Australia y Nueva Zelanda y maximizar el uso de equipos construidos localmente. [11] [13] Cada fragata tiene un desplazamiento de carga completa de 3.600 toneladas (3.500 toneladas largas; 4.000 toneladas cortas) . [17] Los barcos tienen 109 metros (358 pies) de largo en la línea de flotación y 118 metros (387 pies) de largo en general , con una manga de 14,8 metros (49 pies) y un calado a plena carga de 4,35 metros (14,3 pies). [17] Los barcos están equipados con un diseño de maquinaria de propulsión combinada diésel o de gas (CODOG), que consta de dos hélices de paso controlable impulsadas por una única turbina de gas General Electric LM2500 -30 y dos motores diésel MTU: inicialmente el modelo TB83, pero estos fueron reemplazados en 2009 por TB93 más potentes. [11] [17] [18] La velocidad máxima es de 27 nudos (50 km/h; 31 mph), y el alcance máximo es de más de 6.000 millas náuticas (11.000 km; 6.900 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph); aproximadamente un 50% mayor que otros diseños MEKO 200. [11] [17] [19] La tripulación estándar de un barco Anzac consta de 22 oficiales y 141 marineros. [17]
Tal como fue diseñado, el armamento principal de la fragata es un cañón Mark 45 de 5 pulgadas calibre 54 , complementado por un sistema de lanzamiento vertical Mark 41 de ocho celdas para misiles tierra-aire RIM-7 Sea Sparrow , dos ametralladoras de 12,7 milímetros (0,50 pulgadas) y dos conjuntos de tubos de torpedos triples Mark 32 que disparan torpedos Mark 46. [11] [17] También fueron diseñados para, pero no con, un sistema de armas de corto alcance (un CIWS Phalanx instalado poco después de la finalización de la fragata, complementado por dos Mini Typhoons a partir de 2006), dos lanzadores de misiles Harpoon de cuatro botes y un segundo lanzador Mark 41 (ninguno de los cuales se ha agregado a los barcos de Nueva Zelanda). [11] [20] [21] Los Anzac de Nueva Zelanda inicialmente operaron con un helicóptero Westland Wasp , que luego fue reemplazado por helicópteros Kaman SH-2 Seasprites y luego Kaman SH-2G Super Seasprite . [11] [22]
El Te Kaha fue botado en Williamstown, Victoria, el 19 de septiembre de 1994. [13] El barco fue ensamblado a partir de seis módulos de casco y seis módulos de superestructura; los módulos de superestructura fueron fabricados en Whangarei, Nueva Zelanda , y los módulos de casco fueron construidos tanto en Williamstown como en Newcastle, Nueva Gales del Sur , con la integración final en Williamstown. [11] Fue botado el 22 de julio de 1995 y puesto en servicio en la RNZN el 22 de julio de 1997. [13] A principios de 2002, se descubrieron grietas microscópicas en la quilla de sentina y el revestimiento del casco del Te Kaha . [20] [23] Este problema, que era común a los primeros cuatro barcos de la clase Anzac , fue rectificado más tarde. [23]
En 1999, Te Kaha persiguió a los pescadores furtivos de merluza negra en la dependencia de Ross , participó en el despliegue multinacional de INTERFET en Timor Oriental del 19 al 26 de septiembre y operó como parte de la Fuerza de Intercepción Multinacional en el Golfo Pérsico . [24] [25]
La fragata también participó en el conflicto de las Islas Salomón durante 2000 y 2001, con varios períodos como guardia en la capital, Honiara. [24]
En 2002, Te Kaha regresó al Golfo Pérsico, esta vez como parte de la Operación Libertad Duradera , después de un despliegue de cuatro meses en aguas asiáticas. [24] La fragata fue reemplazada en el Golfo por Te Mana a principios de 2003. [24]
En 2010, Te Kaha y HMNZS Endeavour se convirtieron en los primeros barcos de la RNZN en visitar el territorio continental de EE. UU. desde la disolución del tratado ANZUS .
En 2012, Te Kaha asistió al ejercicio RIMPAC .
El 16 de febrero de 2015, el Te Kaha zarpó de Nueva Zelanda hacia Galípoli , antes del centenario del desembarco allí durante la Primera Guerra Mundial. Tras la finalización de este evento, la fragata zarpó hacia el Golfo de Omán , donde fue asignada a patrullas antipiratería . Después de esto, navegó de regreso a Nueva Zelanda después de participar en el ejercicio dirigido por Australia, Ejercicio Talisman Saber . El barco regresó a Nueva Zelanda el 2 de agosto de 2015 con miembros de la familia, personal naval superior y el grupo cultural maorí que realizó un haka. También participaron en Talisman Saber 2015 el buque multifunción, HMNZS Canterbury y el petrolero de la flota, HMNZS Endeavour .
En junio de 2017, el despliegue del barco en el Pacífico occidental se extendió para brindar apoyo a la Séptima Flota de los EE. UU. después de que el USS Fitzgerald colisionara con el buque portacontenedores MV ACX Crystal , matando a siete marineros y causando daños extensos al destructor. [26] La fragata contribuyó directamente a la escolta del USS Nimitz , un portaaviones que reemplazó al USS Carl Vinson en la región. [27]
En septiembre de 2021, el HMNZS Aotearoa y el Te Kaha zarparon para un ejercicio de defensa internacional en el sudeste asiático y también interactuaron con el Carrier Strike Group (CSG) del Reino Unido mientras realiza actividades de combate en la región del Indo-Pacífico. [28]
En marzo de 2018, Te Kaha llegó a Victoria, Columbia Británica , para someterse a una importante actualización de su sistema de gestión de combate al Lockheed Martin CMS 330, además de reemplazar el RIM-7 Sea Sparrow con el nuevo misil tierra-aire Sea Ceptor . [29] [30] Se espera que la actualización cueste NZD639 millones. [30] En septiembre de 2020, se informó que se completó la remodelación de Te Kaha y el barco comenzó las pruebas en el mar posteriores a la actualización en preparación para su regreso al servicio activo. [1]
En diciembre de 2020, Te Kaha completó las actualizaciones iniciales de reacondicionamiento y las pruebas en el mar y navegó de regreso a Auckland, [31] [32] [33] llegando a la Base Naval de Devonport el 20 de diciembre. [34] Si bien ha terminado las actualizaciones, no ha completado su rutina de mantenimiento.
En noviembre de 2018, la Armada de los EE. UU. le otorgó a Te Kaha la Mención de Unidad Meritoria por apoyar a la Séptima Flota después de la colisión del Fitzgerald . [35]
El buque recibirá un sistema de gestión de combate (CMS) mejorado basado en el CMS 330 de Lockheed Martin, además de la integración de otros sensores, el sistema antimisiles Sea Ceptor y un entrenador de sistemas de combate, que se reacondicionará para su posterior servicio. El contrato original para el programa de reacondicionamiento, conocido como Actualización de sistemas de fragata (FSU), se firmó en 2014, pero se firmó una versión revisada en diciembre de 2017, con un coste previsto de 639 millones de dólares neozelandeses tanto para el Te Kaha como para su buque gemelo,
el HMNZS Te Mana
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