El segundo USS Bancroft (DD-256) fue un destructor de la clase Clemson de la Armada de los Estados Unidos , que sirvió brevemente en 1919. Colocado en reserva , el barco permaneció inactivo antes de ser reactivado para la Segunda Guerra Mundial . Fue transferido a la Marina Real Canadiense en 1940, donde sirvió como HMCS St. Francis (I93) en la Batalla del Atlántico escoltando convoyes. El barco fue declarado excedente en abril de 1945, vendido como chatarra y se hundió en el camino a las rompientes después de una colisión en julio.
Bautizado con el nombre de George Bancroft , un historiador y diplomático estadounidense, el destructor fue botado el 21 de marzo de 1919 por el Astillero Fore River de Bethlehem Shipbuilding Corporation en Quincy, Massachusetts , patrocinado por la señorita Mary W. Bancroft, bisnieta de George Bancroft. El barco fue puesto en servicio el 30 de junio de 1919. [2]
El Bancroft se unió a la Flota del Atlántico y participó en actividades de entrenamiento de la flota hasta el 26 de noviembre de 1919, cuando el barco pasó a la reserva. El destructor fue puesto fuera de servicio en Filadelfia el 11 de julio de 1922. El Bancroft fue puesto nuevamente en servicio el 18 de diciembre de 1939 y sirvió con el Escuadrón del Atlántico en la costa este hasta que fue dado de baja en Halifax, Nueva Escocia . Luego fue transferido a Gran Bretaña en el intercambio de bases terrestres de destructores el 24 de septiembre de 1940. [2]
El Bancroft fue asignado a la Marina Real Canadiense y fue asumido por los canadienses el 24 de septiembre de 1940. Siguiendo la práctica canadiense de nombrar a los destructores con nombres de ríos canadienses (pero con deferencia al origen estadounidense), el destructor fue rebautizado HMCS St. Francis en honor al río St. Francis que forma la frontera entre el norte de Maine y Quebec y Nuevo Brunswick . [3] El St. Francis salió de Halifax el 15 de enero de 1941 y llegó al río Clyde , Escocia, el 26 de enero. Se unió al 4.º Grupo de Escolta y el 20 de mayo rescató a todos los supervivientes del vapor Starcrose , que tuvo que hundirse tras ser torpedeado por un submarino . A finales de junio escoltó un convoy de tropas a Oriente Medio y en julio se unió a la recién formada Fuerza de Escolta de Terranova . Entre 1941 y 1943, el St. Francis realizó varios ataques a submarinos enemigos mientras escoltaba los convoyes ON-95, SC-85, ON-105, HX-197 y ON-116 con el grupo C-4 de la Fuerza de Escolta Oceánica . Posteriormente, el St. Francis escoltó el convoy ON-121 con el Grupo de Escolta C-3, el convoy SC-99 con el Grupo de Escolta C-1 y el convoy ON-147 con el Grupo de Escolta C-4. [4]
Después de reacondicionarse en Halifax, el St. Francis se unió al Grupo de Escolta C2 en el Comando de Aproximaciones Occidentales en junio de 1943, pero en agosto fue transferido al 9.º Grupo de Escolta (RCN), trabajando desde el puerto de Londonderry , Irlanda del Norte . Fue reasignado a la Fuerza de Escolta Local Occidental en Halifax el mes siguiente. Desde principios de 1944 fue empleado en tareas de entrenamiento en Digby, Nueva Escocia , donde el 1 de abril de 1945 fue declarado excedente.
El 14 de julio de 1945, el destructor estaba siendo remolcado por el remolcador Peter Norman y se dirigía a Baltimore para ser desguazado por la Boston Iron & Metal Co.. Después de pasar por el Canal de Cape Cod , los barcos se encontraron con una espesa niebla que envolvió la bahía Buzzards . Cerca de la entrada de la bahía, el carbonero Windward Gulf chocó con el viejo destructor abriendo un agujero en su casco. Peter Norman intentó encallar el destructor, pero estaba haciendo agua demasiado rápido y pronto se hundió en una quilla pareja en 60 pies (18 m) de agua aproximadamente a dos millas (3,2 km) de Acoaxet sin pérdida de vidas. [5]