El HMCS Bras d'Or (FHE 400) fue un hidroplano que sirvió en las Fuerzas Canadienses entre 1968 y 1971. Durante las pruebas en el mar en 1969, el buque superó los 63 nudos (117 km/h; 72 mph), lo que lo convirtió en el buque de guerra desarmado más rápido del mundo en ese momento.
El buque fue construido originalmente entre 1960 y 1967 para la Marina Real Canadiense , como un proyecto para probar la tecnología de guerra antisubmarina en un hidroplano oceánico. La RCN fue reemplazada el 1 de febrero de 1968 por las Fuerzas Armadas Canadienses unificadas, y el Bras d'Or fue puesto en servicio en ese servicio varios meses después. Los cambios en las prioridades y los sobrecostos llevaron posteriormente a la cancelación del proyecto.
Bras d'Or recibió su nombre en honor al lago Bras d'Or en la isla de Cabo Bretón , en Nueva Escocia , donde el inventor Alexander Graham Bell realizó experimentos con hidroplanos a principios del siglo XX cerca de su finca y su nuevo laboratorio en Beinn Bhreagh , estableciendo el récord mundial de velocidad en embarcaciones en el proceso. En 1909, el lago también fue el sitio histórico del primer vuelo de una aeronave en Canadá y la Commonwealth británica; el avión, llamado Silver Dart , fue construido por la Asociación de Experimentos Aéreos bajo la tutela del Dr. Bell. El nombre del lago era, por lo tanto, apropiado para un hidroplano que podía "volar" sobre la superficie de un océano.
La RCN y el Almirantazgo británico estudiaron el uso de hidroalas para tareas antisubmarinas y, después de la Segunda Guerra Mundial, comenzaron a fabricarse patrulleras costeras. Esto dio lugar a un prototipo de 17 toneladas, el R-103 , construido por Saunders-Roe en el Reino Unido y probado en el mar en Canadá. Esa embarcación experimental dio como resultado la configuración de hidroalas utilizada para el Bras d'Or . [3]
Bras d'Or fue el tercer buque en llevar ese nombre (ver más abajo + B-119 ex PT-3 durante la Segunda Guerra Mundial bajo préstamo y arriendo) y fue construido en Marine Industries Limited (MIL) en Sorel, Quebec , siendo el contratista principal de Havilland Canada , una compañía aeronáutica. El Supervisor Naval Principal fue el Comandante Donald Clark, CD , RCN, quien inició el proyecto tras la finalización y botadura del HMCS Nipigon en 1964. El casco fue construido al revés en aluminio y rotado el 22 de enero de 1966 cuando estuvo completo. El sistema de láminas fue construido en acero maraging .
Bras d'Or voló sobre un conjunto de láminas perforantes en la superficie en una configuración canard (una lámina pequeña en la parte delantera y una lámina más grande que soporta la carga en la parte trasera). Las láminas estaban hechas de acero martensítico recubierto de neopreno para evitar la corrosión. Sin embargo, el revestimiento de neopreno no funcionó adecuadamente y las láminas aún sufrieron corrosión.
Los foils principales estaban compuestos por varias partes: dos foils anédricos , dos puntas anédricas, dos foils diedros y un foil central de alta velocidad. El foil delantero dirigible estaba compuesto por dos secciones anédricas y dos secciones diedras con un puntal en el medio, lo que le daba forma de diamante.
El timonel del barco tenía que estar cualificado tanto como piloto de mar como de avión. El Bras d'Or tenía dos sistemas de propulsión: uno para la operación a bordo de los foils y otro para la operación a bordo del casco, que incluía cuatro motores. La potencia a bordo era proporcionada por una turbina de gas FT4A-2 que desarrollaba 25.500 caballos de fuerza (19,0 MW) a 21.500 rpm a través de cajas de cambios General Electric a un par de hélices supercavitantes de tres palas . La propulsión a bordo del casco era impulsada por un motor diésel Paxman Ventura 16YJCM de dieciséis cilindros a un par de hélices de paso variable . La potencia auxiliar y la energía eléctrica mientras estaba a bordo de los foils era proporcionada por una turbina de gas ST6A-53 que alimentaba una caja de cambios auxiliar. Ambas turbinas P&W fueron construidas por United Aircraft of Canada . También había una turbina de gas Garrett GTCP85-291 para los requisitos eléctricos esenciales del barco en caso de emergencia.
El 5 de noviembre de 1966, un empleado de De Havilland se encontraba en la sala de máquinas principal con el ST6 en marcha cuando se produjo una fuga de fluido hidráulico en una junta caliente del tubo de escape del ST6, lo que provocó un incendio repentino. El técnico responsable del sistema de extinción de incendios rescató al empleado, pero no tuvo tiempo de activar el sistema de extinción de incendios.
El fuego fue extinguido una hora y media más tarde por el departamento de bomberos de Sorel, lo que retrasó la botadura del barco hasta el 12 de julio de 1968 y costó 5,7 millones de dólares.
El Bras d'Or voló por primera vez el 9 de abril de 1969 cerca del cabo Chebucto , a la entrada del puerto de Halifax . El buque mostró una estabilidad extraordinaria en condiciones meteorológicas adversas, con frecuencia más estable a 40 nudos (70 km/h; 50 mph) que un buque convencional a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). El Bras d'Or superó los 63 nudos (117 km/h; 72 mph) en las pruebas, lo que posiblemente lo convirtió en el buque de guerra más rápido jamás construido. Sin embargo, nunca fue equipado con equipo para la guerra (no tenía armas ni sistemas de armas) y el título ahora pertenece a las corbetas noruegas de la clase Skjold que alcanzan los 60 nudos (110 km/h; 70 mph), completamente equipadas.
El programa de prueba del Bras d'Or fue cancelado abruptamente el 2 de noviembre de 1971 por el Ministro de Defensa Nacional Donald S. Macdonald , atribuyéndolo a un cambio en la prioridad de defensa (de la guerra antisubmarina a la protección de la soberanía). [ cita requerida ] El barco estuvo inactivo durante cinco años, luego el programa fue cancelado por completo por el Gobierno liberal bajo Pierre Elliott Trudeau , y la mayoría de los componentes valiosos fueron vendidos por Crown Assets o desguazados. [ cita requerida ]
El barco fue salvado y donado al Museo Marítimo de Quebec en L'Islet-sur-Mer, Quebec, donde permanece en exhibición hasta el día de hoy. [4]
47°07′46″N 70°22′20″W / 47.12943°N 70.37209°W / 47.12943; -70.37209