Harold Lenoir Davis (18 de octubre de 1894 - 31 de octubre de 1960), también conocido como HL Davis , fue un novelista y poeta estadounidense . Originario de Oregón , ganó el Premio Pulitzer por su novela Honey in the Horn , el único Premio Pulitzer de Literatura otorgado a un nativo de Oregón. [1] [2] Más tarde, vivió en California y Texas , y también escribió cuentos para revistas como The Saturday Evening Post .
Davis nació en Nonpareil , condado de Douglas, Oregón , en el valle del río Umpqua , y vivió en Roseburg en sus primeros años. [3] Su padre era maestro y la familia se mudó con frecuencia a medida que asumía diferentes puestos de enseñanza. Se mudaron a Antelope, Oregón en 1906, y dos años más tarde estaban en The Dalles , donde su padre ahora era director. [3] En 1912, Davis se graduó de la escuela secundaria allí. Ocupó varios trabajos de corta duración, con el condado, con Pacific Power and Light y en un banco local. También trabajó como cronometrador de ferrocarriles y con un grupo de topografía cerca de Mount Adams .
Sus primeros poemas fueron publicados en abril de 1919 en Poetry , editado por Harriet Monroe . Se trataba de once poemas publicados juntos bajo el título Primapara . Más tarde ese año ganaron el Premio Levinson de la revista, dotado con 200 dólares. Davis también recibió una carta de elogio del poeta Carl Sandburg . Davis continuó publicando poemas en la revista durante la década de 1920, y también vendió algunos poemas a The American Mercury de HL Mencken . Mencken lo animó a empezar a escribir prosa.
En 1926, Davis y James Stevens publicaron en forma privada un pequeño folleto, Status Rerum: A Manifesto Upon the Present Condition of Northwest Literature ( Estatus real: un manifiesto sobre la condición actual de la literatura del noroeste ). Aunque sólo se imprimieron unas pocas copias, el folleto llamó la atención por su franqueza e invectiva contra la escena literaria local de Portland. Robinson Jeffers describió memorablemente el folleto como una "rueda bastante poderosa para romper mariposas". [4]
Junto con su nueva esposa, la ex Marion Lay de The Dalles, Davis se mudó a Seattle en agosto de 1928. Allí incrementó sus esfuerzos literarios. Su primera prosa publicada comenzó a aparecer en The American Mercury en 1929. Se trataba de bocetos pintorescos, pero nada elogiosos, de The Dalles y el este de Oregón . Uno de los primeros se titulaba "Un pueblo en el este de Oregón", un boceto histórico de The Dalles. Causó una gran controversia en la región por su irreverencia.
En 1932, Davis recibió una beca Guggenheim . El premio le permitió mudarse a Jalisco , México, donde vivió durante dos años, concentrándose en su escritura. Allí completó la novela Honey in the Horn , sobre la vida de los pioneros del sur de Oregón . Es una historia de mayoría de edad ambientada a principios del siglo XX. Esta novela recibió el Premio Harper a la mejor primera novela de 1935, junto con un premio en efectivo de $ 7,500. Fue bien recibida por escritores como Robert Penn Warren , aunque al crítico de The New Yorker Clifton Fadiman no le gustó. La primavera siguiente, el libro ganó el Premio Pulitzer , y es el único Premio Pulitzer otorgado a un autor nacido en Oregón. [3] Davis no fue a Nueva York para recibir el Pulitzer en persona, diciendo que no quería exponerse.
Los Davis compraron un pequeño rancho cerca de Napa, California, actualmente propiedad de Aaron y Claire Pott y es el viñedo de la finca conocido como Châteauneuf du Pott. Allí Davis escribió cuentos como su principal fuente de ingresos, publicándolos en revistas como Collier's y The Saturday Evening Post . Continuó trabajando en novelas. Su segunda novela, Harp of a Thousand Strings , apareció en 1941. El largo intervalo desde su primera novela ganadora del premio Pulitzer significó que su segunda no recibió la atención que habría tenido antes. De hecho, aunque Davis continuó mejorando como escritor, ninguno de sus trabajos posteriores recibió la atención de Honey in the Horn .
Davis también atravesaba una crisis en su vida. Se divorció en 1943. También cambió de editorial, de Harper & Brothers a William Morrow & Company , aparentemente debido a una larga disputa sobre el pago de regalías.
Durante los siguientes diez años, publicó tres novelas más y una colección de cuentos anteriores. Su cuarta novela, Winds of Morning , fue bien recibida y se convirtió en una selección del Book of the Month Club . En 1953 se volvió a casar, con Elizabeth Martin del Campo. Como resultado de la arteriosclerosis , le amputaron la pierna izquierda. Sufría dolores crónicos, pero continuó escribiendo. En 1960 murió de un ataque cardíaco en San Antonio, Texas. [3]
Aunque a menudo se le considera un novelista regional, Davis rechazó esa evaluación. Sin duda utilizó temas regionales, pero sostuvo que lo hizo al servicio de lo universal. Se pueden encontrar influencias en una amplia gama de la literatura estadounidense y europea. Su prosa se considera irónica, críptica y con ironía. Sus historias son realistas, sin los estereotipos románticos que se esperan de la ficción "occidental". El paisaje es un componente importante de sus novelas.