El HAL HJT-16 Kiran ("Rayo de luz") es un avión de entrenamiento indio biplaza con motor a reacción de clase intermedia, diseñado y fabricado por la compañía aeronáutica Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
El Kiran fue desarrollado a instancias de la Fuerza Aérea de la India (IAF), que buscaba un nuevo avión de entrenamiento intermedio para sus pilotos. El 4 de septiembre de 1964, el modelo realizó su vuelo inaugural ; la producción en masa comenzó poco después. Ha sido adoptado por la IAF, que utiliza el tipo para realizar el entrenamiento intermedio de los pilotos después de los entrenadores básicos como el HPT-32 Deepak y el Pilatus PC-7 . Además, durante la década de 1980, la IAF adquirió una serie de Kirans que estaban equipados con un motor más potente y un mayor número de puntos duros ; la variante fue designada Kiran Mk II . También ha sido adoptado por el brazo aéreo naval de la India . El último Kiran se completó durante 1989, después de lo cual se cerró la línea de ensamblaje.
El Kiran ha estado en uso operativo durante más de 50 años. Desde finales de la década de 1990, se ha estado desarrollando un sucesor de diseño autóctono, el HAL HJT-36 Sitara , pero aún no ha entrado en servicio en 2019. En la década de 2010, el uso del tipo fue disminuyendo gradualmente a medida que se introdujeron en el servicio de la IAF un número cada vez mayor de Hawks de BAE Systems más nuevos , construidos bajo licencia por HAL. El Kiran ha sido utilizado por el equipo acrobático naval indio Sagar Pawan y también fue utilizado por el equipo acrobático Surya Kiran de la IAF hasta febrero de 2011, momento en el que el equipo se disolvió después de que sus aviones se desviaran para entrenar a pilotos de combate. El equipo de exhibición Surya Kiran ha sido reequipado con Hawks especialmente equipados. Durante diciembre de 2018, la India donó un puñado de Kirans a Myanmar .
El Kiran fue desarrollado por el fabricante de aviones indio Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en respuesta a la emisión de un requisito de la Fuerza Aérea India (IAF) que exigía un nuevo avión de entrenamiento intermedio con propulsión a chorro. El equipo de diseño de HAL ideó un entrenador relativamente convencional; según el autor Chris Smith, su diseño se basó estrechamente en el BAC Jet Provost , un entrenador a reacción británico existente . [1] HAL decidió adoptar el motor turborreactor Rolls-Royce Viper 11 de origen británico , capaz de generar hasta 2500 lbf (11 000 N) de empuje, para que sirviera como motor. [2] Según Smith, el desarrollo de lo que se convertiría en Kiran resultó beneficioso para otros proyectos de HAL, y el equipo de diseño se reasignó más tarde al HF-24 Marut , un cazabombardero de diseño autóctono . [1]
El 4 de septiembre de 1964, un prototipo realizó el vuelo inaugural del modelo . [2] El avión de producción inicial se denominó Kiran I ; durante marzo de 1968, se realizaron las primeras entregas del avión de preproducción a la IAF. Al demostrar que era satisfactorio, poco después se aprobó la producción a gran escala del modelo. Los aviones de producción posteriores se equiparon con puntos duros debajo de cada ala, que estaban destinados a fines de entrenamiento con armas; esta modificación llevó a que dichos aviones fueran redesignados como Kiran IA . Se fabricaron un total de 190 aviones Mk I y 1A. [2]
Durante la década de 1970, HAL trabajó en una versión mejorada del avión; en su lugar, estaba propulsado por el motor turborreactor Bristol Siddeley Orpheus , capaz de generar un empuje máximo de 4200 lbf (19 000 N). Esta variante, que también estaba equipada con una capacidad mejorada para llevar armas, fue designada Kiran Mk II . El 30 de julio de 1976, esta variante realizó su primer vuelo. [3] En esa época, la India buscaba un avión de entrenamiento más avanzado en respuesta a las dificultades experimentadas con los pilotos en formación que pasaban del Kiran original a los aviones de combate de primera línea. [4] Las entregas del modelo mejorado comenzaron durante 1985; la producción del Kiran se terminó durante 1989. [5]
Desde que se entregó el primer avión en 1968, el Kiran ha sido utilizado tanto por la IAF como por la Armada de la India para los elementos intermedios de sus programas de entrenamiento. Desde finales de los años 1990, HAL ha estado trabajando en el desarrollo de un sucesor del Kiran, que ha sido designado HJT-36 Sitara . [6] Su desarrollo se ha prolongado, se ha visto afectado por accidentes durante la fase de vuelo de prueba y ha tenido que realizar un rediseño extenso. [7] [8] Otro entrenador a reacción, el BAE Systems Hawk de diseño británico , ha sido fabricado bajo licencia por HAL para complementar y reemplazar gradualmente la envejecida flota de Kiran de la IAF desde 2007. [9] Mientras continúan las entregas del Hawk y el desarrollo del Sitara, la vida útil del Kiran se ha extendido hasta 2019, más de 50 años después de que se entregaran los primeros ejemplares a la IAF. [10] [11]
Tras la puesta a tierra de la flota de HAL HPT-32 Deepak en 2009 por motivos de seguridad, el Kiran se utilizó temporalmente para realizar las etapas I y II del entrenamiento de pilotos de combate; este cambio estuvo acompañado de una considerable interrupción, incluida una reducción de las horas de vuelo disponibles para los estudiantes, así como la necesidad de redistribuir las aeronaves del equipo de exhibición Surya Kiran. [12] [13] Durante 2010, se emitió una solicitud urgente de propuestas , buscando un reemplazo rápido para el HPT-32 y para permitir que la flota Kiran reanudara sus operaciones normales; posteriormente se seleccionó el Pilatus PC-7 para esta función. [14] [15]
Tanto la Fuerza Aérea Naval de la India como la Fuerza Aérea de la India han operado de forma independiente sus propios equipos de exhibición acrobática, Sagar Pawan y Surya Kiran respectivamente. [16] El 3 de marzo de 2010, un Kiran Mk II del equipo acrobático Sagar Pawan se estrelló contra un edificio en Hyderabad durante el espectáculo aéreo Indian Aviation 2010, matando a ambos miembros de la tripulación e hiriendo a cuatro civiles en tierra. [17] Durante la década de 2010, el Ministerio de Defensa de la India realizó un pedido de 20 aviones Hawk Mk132 a HAL para reemplazar a los Kiran restantes asignados al equipo de exhibición Surya Kiran. [18] [19] Para 2019, se habían entregado varios Hawks al equipo de exhibición Surya Kiran y se habían utilizado para realizar sus exhibiciones aéreas características. [20]
Durante diciembre de 2018, India donó seis Kirans a su vecino Myanmar , estos aviones fueron enviados junto con un equipo de especialistas para entrenar tanto a los pilotos como a la tripulación de tierra en su operación. [21] Publication Times Now ha especulado que este regalo fue una decisión intencional con carga política, destinada a fortalecer los lazos militares entre los dos países, así como a un medio para contrarrestar la creciente influencia de China en la región. [22]
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1982-83 [23]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Medios relacionados con HAL HJT-16 Kiran en Wikimedia Commons
