Familia de helicópteros de transporte de 1958 de Sikorsky.
El Sikorsky HH-52 Seaguard (designación de empresa S-62 ) fue uno de los primeros helicópteros anfibios diseñados y producidos por el fabricante estadounidense de helicópteros Sikorsky Aircraft . Fue el primer helicóptero anfibio de la compañía en volar y el primer helicóptero propulsado por turbina y el primer helicóptero anfibio de la Guardia Costera de los Estados Unidos. [1]
La USCG adquiriría 99 S-62, [1] que inicialmente designó como HU2S-1G Seaguard , y luego redesignado como HH-52A Seaguard . Fue operado principalmente por la USCG para misiones de rescate aire-mar . Varios otros operadores optaron por adquirir el S-62 para sus propios fines, desde aviones de pasajeros hasta transportistas de servicios públicos y servicios aéreos extranjeros. Fue ampliamente utilizado hasta la década de 1980, cuando muchos operadores optaron por reemplazar el tipo con helicópteros más nuevos. El HH-52 fue retirado del servicio de la USCG durante 1989 en favor de helicópteros no anfibios, como el Eurocopter HH-65 Dolphin , que dependen únicamente del uso de un cabrestante desde un nivel bajo para realizar operaciones de rescate.
Desarrollo
Sikorsky lanzó el desarrollo del S-62 a finales de la década de 1950; La iniciativa se llevó a cabo inicialmente como una empresa comercial independiente. [2] En concepto, el proyecto combinó los elementos dinámicos del anterior Sikorsky S-55 con un fuselaje en forma de casco de barco y un único motor turboeje ligero. [2] Este fue un diseño relativamente ambicioso para la época, siendo el primero de los helicópteros anfibios de Sikorsky. [3]
El 14 de mayo de 1958, el prototipo S-62 realizó su vuelo inaugural; al hacerlo, había adelantado el vuelo a su hermano mayor, el Sikorsky S-61, por casi un año. [4] Este prototipo estaba propulsado por un único turboeje General Electric T58-GE-6 que había sido reducido de 1.050 hp a 670 hp, impulsando rotores principal y de cola idénticos a los del S-55.
Por cuenta propia, Sikorsky financió un programa de prueba de "vuela antes de comprar" en el Centro de pruebas aéreas navales en Patuxent River, Maryland; La empresa promovió activamente el modelo entre la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG), en particular. [2] Los resultados de este programa de pruebas fueron en gran medida positivos, confirmando las afirmaciones de rendimiento de Sikorsky y su idoneidad para el servicio. En consecuencia, el 21 de junio de 1962, Sikorsky recibió un contrato de producción inicial para el tipo. [2] El 9 de enero de 1963, el primero de 99 helicópteros de producción fue entregado a la USCG. El 17 de enero de 1969, la empresa entregó el último ejemplar. [2]
Diseño
Quizás la característica más destacada del S-62 es su fuselaje de casco de barco, que era más compacto, pero similar al anterior Sikorsky S-61 (adoptado por la Marina de los EE. UU. como SH-3 Sea King). Este fuselaje es hermético, lo que facilita los aterrizajes tanto en agua como en nieve, y está equipado con dos flotadores estabilizadores que ayudan al helicóptero a resistir los movimientos de cabeceo y balanceo mientras se encuentra en la superficie del agua. Estos flotadores estabilizadores también acomodaban el tren de aterrizaje , que era retráctil. [3] Para mantener su posición mientras estaba en el agua, pudo desplegar un ancla . [5]
Aunque el S-62 tenía poco parecido visual con el Sikorsky S-55, utilizaba muchos de los mismos componentes. [3] Estaba propulsado por un único motor turboeje General Electric T58-GE-8B, capaz de generar hasta 1250 hp (930 kW); Era una versión reducida del motor T58-GE-10 utilizado en el SH-3 bimotor más grande. El S-62 tenía potencia suficiente para transportar hasta 12 pasajeros, o seis literas, junto con una tripulación de tres personas. [3]
Historia operativa
Uno de los primeros usos destacados del S-62 fue con el operador San Francisco y Oakland Helicopter Airlines , una de las primeras aerolíneas de helicópteros en operar sin un subsidio federal , [6] y la primera en operar exclusivamente utilizando helicópteros con motor de turbina ; La aerolínea inició vuelos de pasajeros utilizando un par de dos S-62 alquilados en junio de 1961, cada uno de los cuales estaba configurado para transportar hasta 10 pasajeros. [7] [8] El 21 de diciembre de ese año, el operador rival Los Angeles Airways realizó el primer servicio programado utilizando un helicóptero estadounidense propulsado por turbina a través de un S-62 arrendado. [9] En junio de 1962, se informó que tres S-62 estaban en operación con fines de transporte especializado, como el mantenimiento de plataformas petrolíferas en alta mar en el Golfo de México , con Petroleum Helicopters. [10] Otros primeros operadores civiles incluyeron Okanagan Helicopters , que utilizó sus S-62 para abastecer instalaciones de radar remotas, y el Departamento de Transporte de Canadá , que tenía misiones de reabastecimiento tipo vuelo a sus faros . [11]
La Oficina de Aeronáutica de la Marina de los EE. UU. compró una gran flota de 99 S-62 en nombre de la USCG, que operaba el tipo principalmente para misiones de búsqueda y rescate . Inicialmente fue designado HU2S-1G Seaguard, pero fue redesignado como HH-52A Seaguard en 1962. El HH-52 se enviaba comúnmente a bordo de los cortadores y rompehielos más grandes de la USCG . El helicóptero propulsado por turbinas podría transportar mayores cargas útiles y volar más rápido que muchos aviones anteriores, como el H-19 (S-55). Al estar diseñado para ser anfibio, no era necesaria la instalación de equipo de flotación adicional para vuelos sobre el agua y los rescates podían realizarse simplemente aterrizando en el agua. Se consideró que recoger agua era más rápido que subir a los supervivientes al helicóptero. [2]
A lo largo de su vida útil, la flota HH-52 jugó un papel activo durante diversas emergencias y otras circunstancias. [2] Durante las secuelas del huracán Betsey en 1965, el tipo rescató a 1.200 personas. El HH-52 se utilizó periódicamente para brindar apoyo logístico en la Antártida . [2] Un HH-52 estuvo presente en el naufragio del petrolero Burmah Agate el 1 de noviembre de 1979, facilitando el rescate del personal de los buques afectados. [5]
La flota HH-52 estuvo activa durante un total de 26 años, durante los cuales, según se informa, fue responsable de salvar a más de 15.000 personas de diversas formas de situaciones que amenazaban sus vidas. [2] Habiendo sido eclipsado por helicópteros más nuevos, el vuelo final de un HH-52 tuvo lugar el 12 de septiembre de 1989, después del cual el tipo fue retirado oficialmente del servicio de la USCG. [5] [2] Fue reemplazado principalmente por el Eurocopter HH-65 Dolphin , un helicóptero no anfibio convencional. [12]
Variantes
S-62
Prototipo. Voló por primera vez el 14 de mayo de 1958.
S-62A
Helicóptero de transporte anfibio, propulsado por un motor turboeje General Electric CT58-110-1, con capacidad para hasta 11 pasajeros. El S-62A fue la primera versión de producción.
S-62B
Un S-62 estaba equipado con el sistema de rotor principal del Sikorsky S-58 .
S-62C
Designación de empresa del HH-52A Seaguard.
S-62J
Producido bajo licencia en Japón por Mitsubishi . [13]
HU2S-1G
Designación original del HH-52A Seaguard. Redesignado HH-52A en 1962.
USCG 1423 - Sección de cabina del HH-52A solo en exhibición estática en el Museo Nacional de Aviación Naval en la Estación Aérea Naval de Pensacola en Pensacola, Florida. [38]
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enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Sikorsky S-62 .
El último bote salvavidas volador en MAAM.org
Museo de la Estación Aérea Naval de Glenview
Museo Wildwood de la Estación Aérea Naval de EE. UU.