Harry Egerton Wimperis CB CBE MIEE FRAeS AMICE Wh.Sch (27 de agosto de 1876 - 16 de julio de 1960) fue un ingeniero aeronáutico británico que actuó como Director de Investigación Científica en el Ministerio del Aire del Reino Unido antes de la Segunda Guerra Mundial . Es más conocido por su papel en la creación del Comité para el Estudio Científico de la Defensa Aérea bajo Henry Tizard , que condujo directamente al desarrollo e introducción del radar en el Reino Unido. También es conocido por el desarrollo de la Mira de Deriva y la Mira de Bombas con Ajuste de Curso durante la Primera Guerra Mundial , dispositivos que revolucionaron el arte del bombardeo .
Wimperis nació el 27 de agosto de 1876, hijo de Joseph Price Wimperis, un comerciante australiano, y Jemima Samuel, en Edmonton, Londres . [1] Comenzó sus estudios en el Royal College of Science (parte del Imperial College ) y luego se trasladó al Gonville and Caius College, Cambridge como estudiante avanzado en 1898. [2] Durante este período se convirtió en un Whitworth Scholar , [3] escribió una serie de libros de ingeniería que cubrían la combustión interna , el transporte por carretera y la navegación aérea . [4]
Entre sus muchos inventos y trabajos se encuentra el acelerómetro Wimperis de 1909, [5] el primer acelerómetro lo suficientemente resistente para medir el rendimiento de los automóviles. [6] Fue enviado a Elliott Brothers para su fabricación, y esto dio inicio a una larga relación entre Wimperis y la empresa. El mismo año introdujeron un indicador de giro giroscópico , al que siguieron un velocímetro óptico, un indicador de velocidad de alabeo, un calculador de velocidad aerodinámica indicada y sus famosas miras de bombardeo. [7]
Wimperis fue nombrado teniente de la Reserva Voluntaria de la Marina Real el 7 de septiembre de 1915. [8] A partir de 1915, Wimperis trabajó en la Oficina Experimental del Servicio Aéreo de la Marina Real (RNAS). [9] Allí se le planteó el problema de idear una mira de bombardeo útil que no requiriera cálculos manuales o un cronómetro para estimar la velocidad del viento . El resultado fue su mira de deriva , que utilizaba una pequeña barra que se alineaba con el movimiento de los objetos en el suelo para medir el viento. Luego amplió enormemente este diseño en su mira de bombardeo con ajuste de rumbo (CSBS) en 1917, introduciendo el primer sistema que permitía bombardear desde cualquier dirección, en lugar de solo hacia arriba o hacia abajo de la línea de viento. La CSBS ha sido llamada "la mira de bombardeo más importante de la guerra". [10]
Wimperis permaneció en el servicio aéreo cuando este se fusionó con la Royal Air Force en 1918, y en el Ministerio del Aire cuando este se hizo cargo de la mayor parte de la investigación centralizada para ambos brazos. Fue nombrado Director de Investigación Científica en el Ministerio del Aire en 1925. [9] En junio de 1934, Albert Percival Rowe , el asistente personal de Wimperis, se preocupó por el estado de la defensa aérea en el Reino Unido y se encargó de leer todos los estudios sobre el tema publicados en el Reino Unido. El resultado fue un memorando que decía que "era probable que perdiéramos la guerra si comenzaba en los próximos diez años". [11] Wimperis se tomó el memorando en serio y se dispuso a crear el Comité para el Estudio Científico de la Defensa Aérea , colocando a Henry Tizard en el puesto de presidente. [12] Este grupo fue fundamental en la creación del radar en el Reino Unido y del sistema Chain Home que fue fundamental para ganar la Batalla de Gran Bretaña .
En 1938, Wimperis se desempeñó como asesor aeronáutico del Consejo de Investigación Científica e Industrial de la Mancomunidad de Australia , asesorándolos sobre la creación de su propia división de investigación aeronáutica. Se desempeñó como presidente de la Royal Aeronautical Society , 1936-1938, [13] y de la Sección de Ingeniería de la Asociación Británica , 1939. En 1945, Wimperis fue presidente de la Whitworth Society 47 años después de convertirse en académico. De 1946 a 1950 fue miembro del Grupo de Estudio de Energía Atómica, Chatham House . [9]
Su esposa, Grace d'Avray Parkin, era hija del canadiense George Robert Parkin . [9] Se casaron el 28 de septiembre de 1907 y tuvieron tres hijas. [14]
Wimperis murió en Edimburgo el 16 de julio de 1960 a la edad de 83 años.
Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1918 por sus esfuerzos durante la Primera Guerra Mundial, [15] y Comandante de la Orden en los Honores de Cumpleaños de 1928. [ 16] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1935. [ 17]