47°37′37″N 18°23′02″E / 47.627, -18.384
Samu ( VSZ II ) es el apodo dado a un occipital humano fragmentario del Pleistoceno medio , también conocido como Hombre de Vertesszolos o occipital de Vertesszolos , descubierto en Vértesszőlős , Transdanubia central , Hungría .
El hallazgo se produjo el 21 de agosto de 1965 durante una excavación dirigida por László Vértes en la pequeña ciudad de Vértesszőlős, y el fósil recibió el apodo de Sámuel , porque el veintiuno de agosto es el día del nombre del juez bíblico Samuel en la tradición húngara. [1] Desde entonces, el fósil se ha hecho ampliamente conocido como Samu, una forma corta del nombre en Hungría. El sitio ha despertado mucho interés científico debido a la abundancia de restos de fauna durante la explotación de canteras .
Al mismo tiempo que el occipital, se descubrieron 'varios dientes de leche inferiores' [2] a 8 metros del cráneo , encontrados cerca en relación con los homínidos Zhoukoudianos , y catalogados como VSZ I. [ 3] Al principio, se creyó que los restos tenían una antigüedad de 500 ka, pero revisiones recientes sugieren una antigüedad más joven de 300-250 ka. [4] Trabajos de datación adicionales aclaran una edad de 315 ± 72 ka para el fósil, 310 ± 30 ka para la huella y 328 ± 28 ka para la ocupación humana más antigua. [5] Un esquema de datación alternativo es 210-185 ka. [2]
En el Museo Nacional Húngaro se exhibe una réplica del hueso occipital de Samu , [6] así como herramientas asociadas y huellas fosilizadas de animales. [7] Desde su descubrimiento, el occipital ha atraído una gran atracción turística e interés científico. [3] "Samu" se ha convertido en un nombre común para los esqueletos de plástico que se muestran en las clases de biología en la jerga estudiantil húngara. [8]
En 2009, fuentes de noticias afirmaron que una niña de 14 años destrozó material de homínidos del sitio y que los niños de la escuela primaria local irrumpieron en el área de excavación, marcando las paredes y pisoteando fósiles de fauna. Sin embargo, los funcionarios también afirmaron que esto no causó daños graves, aparte de varios huesos rotos, y que el sitio sigue siendo valioso ya que no se pudo acceder a ningún hallazgo importante. Originalmente, se informó que la niña había abierto el espacio de exhibición del local con una llave, garabateando nombres de bandas de rock en las ventanas y vitrinas en algún momento del 28 de enero al 4 de febrero, cuando el museo estaba cerrado y no se podía controlar. El daño fue descubierto por el personal durante las inspecciones dobles semanales. El individuo supuestamente admitió "parcialmente" su culpabilidad, [6] y la policía inició los procedimientos a pesar de saber si había otros perpetradores . Se determinó que la llave de la casa de la niña pudo abrir las puertas del museo. Sin embargo, informes posteriores descubrieron que el fósil original de Samu estaba alojado en el Museo Nacional Húngaro, [6] no en el museo que fue vandalizado, [9] lo que significa que el fósil original no sufrió daños.
El fragmento occipital probablemente perteneció a un individuo adulto, pero es muy delgado y aplanado en la parte superior trasera. La giba nucal está muy desarrollada y, en vida, habría soportado una musculatura cervical muy robusta . La capacidad craneal se estimó inicialmente en 1300 cc. El fragmento se ha distorsionado durante la fosilización dentro del travertino . Vértes planteó la hipótesis de que hay rastros de extracción de cerebro y canibalismo en el hueso, aunque esto generalmente se rechaza. [3] El análisis morfológico posterior de Roksandic, Radović y Lindal (2018) aclara que la capacidad craneal revisada es "grande", pero no enumera una métrica. [2]
Los planos nucal y occipital tienen un ángulo agudo. El toro occipital es moderadamente ancho y un surco profundo que es algo continuo a lo largo de la línea nucal superior hace que esta formación sea pronunciada. No se encuentra una depresión suprainábica por encima de él o, como en Bilzingsleben , no está preservada en el fósil ya que se encuentra alta y comienza con el opistocraneal. La fosa suprainábica incipiente es un rasgo neandertal derivado , pero la rama ancha con poca distancia al M3 , el occipital grueso y angulado, el inión alto y la morfología del toro occipital son rasgos basales del Homo erectus . [2]
El fósil fue descrito por primera vez como Homo erectus (seu sapiens) paleohungaricus por el antropólogo húngaro Andor Thoma en 1996. Thoma no estaba seguro de a qué especie debía pertenecer su subespecie , siendo seu un término en latín que significa "o" u "o", [10] lo que sugiere que tanto H. sapiens paleohungaricus como H. erectus paleohungaricus pueden ser potencialmente válidos como un espécimen tardío de H. erectus o un H. sapiens temprano . Debido a que el fósil es muy fragmentario, la clasificación del hallazgo ha sido controvertida desde entonces. Vértes sugirió que era un Homo erectus , al igual que Phillip Tobias . Sin embargo, Tobias no estuvo de acuerdo con el volumen craneal estimado de 1300 cc. De los muchos científicos que examinaron a Samu, Wolpoff concluyó que el hueso era relativamente no diagnóstico en el sentido de que no se podía generalizar de manera concluyente a partir de su conservación y daño tafonómico . [3]
Otros permanecieron divididos por el volumen aparentemente grande y los rasgos similares a los neandertales (que generaron críticas, ya que la región nucal de Samu es diferente a la de los neandertales). Stringer clasificó primero el fragmento como un preneandertal superviviente tardío , un término que describe especímenes típicamente asignados a Homo heidelbergensis con afinidades neandertales. Otros, como Adams (1999), sugieren que la población es de transición de Homo erectus y Homo sapiens . [11] Descubrimientos posteriores, como el cráneo de Petralona , se comparan bien en la pared occipital y Soukup y Mechurová (2018) apoyan la asignación a Homo heidelbergensis . [3]
Roksandic, Radović y Lindal (2018) sugieren que el espécimen es similar a Castel di Guido, Arago , Bilzingsleben y Petralona en el conjunto de rasgos basales del Homo erectus con pocos rasgos neandertales derivados . Plantean la posibilidad de que una definición restringida de Homo heidelbergensis podría incluir este espécimen, y definitivamente incluye a Mauer , Ceprano , Visogliano, Balanica , Hazorea y Nadaouiyeh Aïn Askar como un grupo cercano a la división humano-neandertal. [2] Sin embargo, no incluyeron el espécimen en su Homo bodoensis como lo hicieron con muchos de los otros especímenes mencionados en su estudio de 2018, [12] un taxón que se considera un sinónimo menor de Homo rhodesiensis . [13] Otras clasificaciones recientes sugieren que eran neandertales "arcaicos". [14] Un artículo enviado a una conferencia utiliza Homo erectus hungaricus como nombre alternativo. [15]
En 1966, István Skoflek descubrió evidencia de fuego y huesos de animales carbonizados que datan de hace 350 ka, probablemente pertenecientes a un campamento de caza. Los huesos fueron encontrados dentro del fuego, y probablemente fueron utilizados para mantener el fuego vivo. Junto a los fragmentos de hueso había una capa de carbón de unos 5 cm de espesor y unos 7 metros de ancho. El sitio también ofrece una industria de herramientas de piedra caracterizada por herramientas de corte con astillado y carácter microlítico distintivo que se construyeron a partir de cuarzo , adoquines de cuarcita o sílex . Tanto este sitio como Bilzingsleben son similares en su falta de hachas de mano y el predominio de lascas . [11] Estas materias primas, de rocas cuidadosamente seleccionadas que se partieron, probablemente se recuperaron de los limos y sedimentos alrededor del río. El implemento promedio tiene 2,4 cm de largo, y los humanos en este sitio los usaban para cortar, tallar, trabajar el cuero y fabricar madera para producir lanzas y otros artículos. Estas actividades dejaron 'residuos de producción' importantes para estudiar su uso y evolución. [3]
A medida que el sitio se vuelve menos antiguo, la tecnología se vuelve más avanzada en su fabricación. Además, se identificó una cultura ósea y similar a las herramientas de piedra en producción. Otros huesos tenían rastros de extracción de médula y recorte de carne. El área era abundante en alimentos, y la gente antigua cazaba herbívoros de varios tamaños y depredadores por igual. La evidencia esquelética sugiere que los caballos eran el alimento más común, pero se descubrieron uros , bisontes (como Bison schoetensacki [14] ), ciervos , lobos y corzos , así como fósiles de osos , aunque no se determina si los osos fueron cazados o traídos por personas de otro lugar. También están presentes animales que murieron por causas no humanas. [3]
La ciudad de Vértesszőlős se encuentra en la parte norte de la llanura de Panonia , en las estribaciones de los montes Gerecse . El fósil fue exhumado en el Által-ér, un río que se extiende a lo largo de 51 km y consta de 4-5 terrazas de travertino hechas de calcita. Los fósiles encontrados junto al río están muy bien conservados. La ocupación humana en el sitio existe en dos asentamientos de hace 400-200 ka (durante la glaciación de Mindel ; la segunda edad de hielo ). Durante este tiempo, el clima era más suave y cálido, y en enero las temperaturas probablemente alcanzaron, en promedio, los 3 °C. Se pueden encontrar fósiles y cultura humana en varias capas de sedimentos, como huesos de animales cortados e incluso una huella humana. [3] Los homínidos vivían en una zona de media montaña al pie occidental de una montaña con toba calcárea abierta o charcas de piedra caliza de agua dulce [16] al borde de lo que una vez fue un lago termal , lo que es consistente con otras poblaciones neandertales . El sitio fue una vez un denso bosque templado estacional. Los rinocerontes como Stephanorhinus etruscus también fueron contemporáneos de los uros, los bisontes, los ciervos, los lobos y los corzos. [3] [14]
