Harold Warner Munn (5 de noviembre de 1903 - 10 de enero de 1981) fue un escritor estadounidense de fantasía, terror y poesía, [1] mejor recordado por sus primeras historias en Weird Tales . Fue uno de los primeros amigos y socios de los autores HP Lovecraft y Seabury Quinn . Su colega autora Jessica Amanda Salmonson , quien lo entrevistó durante 1978, lo describió como "el caballero definitivo" y "un amigo gentil, tranquilo, cálido y bueno". Era conocido por su intrincada trama y la cuidadosa investigación que hacía para sus historias, un hábito que atribuyó a dos errores cometidos cuando escribió su primera historia "La ciudad de las arañas".
Un resurgimiento del interés por su obra se produjo durante la década de 1970 debido a su aparición en la serie Ballantine Adult Fantasy y la serie de fantasía sucesora publicada con el sello Del Rey Books .
Además de escribir, Munn coleccionaba libros y revistas pulp clásicas, entre ellas Air Wonder Stories , Amazing Stories , Astounding y otros títulos de ciencia ficción, junto con Argosy , Argosy All Story , Cavalier , Weird Tales (hasta el final de la serie de publicaciones de Wright) y otros. También en su biblioteca había libros que consistían en historias serializadas de revistas, en particular obras de George Allan England como "Darkness and Dawn". Aproximadamente tres cuartas partes de su colección se arruinaron por la exposición al clima durante una reubicación y tuvieron que ser destruidas.
Durante sus últimos años, Munn vivió en Tacoma, Washington, en una casa que él mismo había construido. Escribía en su sala de estar o en la buhardilla que constituía su biblioteca. Durante este tiempo, estaba trabajando en un volumen adicional de la serie Merlín que se llamaría La espada de Merlín , que no vivió para terminar. En esa época se hizo amigo del joven escritor WH Pugmire , quien se vio influenciado por la obra de Munn.
Munn fue uno de los primeros colaboradores de la revista pulp Weird Tales durante los años 1920 y 1930, bajo la dirección editorial de Farnsworth Wright . El primer libro de Munn, "El hombre lobo de Ponkert" (1925 WT) surgió de un comentario de HP Lovecraft que sugería una historia escrita desde el punto de vista del hombre lobo . [1] Los cuentos resultantes de Munn se convirtieron en los primeros de una serie, "Los cuentos del amo". La serie incluía un serial, "La hija del hombre lobo" (1928 WT) y este y la historia inicial aparecieron como El hombre lobo de Ponkert (1958). Munn continuó más tarde las historias del Clan del Hombre Lobo; estas trataban sobre los descendientes del hombre lobo en la primera historia. Las tramas de los cuentos del Clan del Hombre Lobo giraban entre la lucha entre la familia titular y "El Amo", un villano sobrenatural en el que Munn se basó en Melmoth el Vagabundo de Charles Maturin . [1] Cuando la editora de la revista cambió de Farnsworth Wright a Dorothy McIlwraith , quien contrató a otros escritores, el mercado principal de Munn se eliminó. Munn luego reelaboró las otras historias y agregó mucho a la serie; la mayoría de estos cuentos aparecieron inicialmente en la serie "Lost Fantasies" de Robert Weinberg, y luego en formato de libro como Tales of the Werewolf Clan #1: In the Tomb of the Bishop (1979) y Tales of the Werewolf Clan #2: The Master Goes Home (1979). [2]
Las dos series de obras por las que es más conocido, su saga de Merlín y los Cuentos del clan de los hombres lobo, comenzaron durante el período de los Cuentos extraños . El rey del fin del mundo , la primera novela de Merlín, se escribió en 1925. En el momento de su publicación (Cuentos extraños, 1936), se comparó favorablemente con las historias de Robert E. Howard , de cuya ficción Munn confesó ser un gran admirador. La novela comienza en los últimos días del Rey Arturo y sigue las aventuras de Myrdhinn (Merlín) y un centurión romano, que abandonan Gran Bretaña en busca de nuevas tierras en el oeste y se encuentran en el reino de los aztecas.
Después de que Weird Tales dejara de publicar su obra, Munn no buscó nuevos medios. Dedicó su tiempo a las tareas familiares durante muchos años y trabajó en diversos oficios, desde operador de aserradero hasta vendedor de helados. No fue hasta que perdió una rótula en uno de estos trabajos que Munn volvió a escribir a tiempo completo alrededor de 1965.
Con la excepción de la novela histórica épica de 1980, The Lost Legion , su producción posterior a Weird Tales fue menor, la mayor parte autopublicada en ediciones de pequeñas editoriales o publicada al azar por editores que lo buscaban. Si bien ya había completado The Ship from Atlantis , la segunda entrega de la Saga de Merlín, en 1941, solo se publicó 26 años después, cuando Donald A. Wollheim firmó un contrato para publicar King of the World's Edge en formato de libro y también aceptó la secuela. The Ship from Atlantis sigue las aventuras posteriores de Gwalchmai, quien se dirige a Roma pero se pierde en el Mar de los Sargazos y se encuentra con un sobreviviente de la Atlántida . Estas dos novelas, más tarde combinadas bajo el título Merlin's Godson (ómnibus 1976), son un precursor de la obra maestra de Munn, Merlin's Ring (1974).
La publicación de su última gran obra de fantasía, El anillo de Merlín (tercera de la serie), también fue el resultado de que una editorial lo buscara. Retomando el papel de Wollheim, Lin Carter , editor de la serie Ballantine Adult Fantasy , se enteró de ello mientras preguntaba por la disponibilidad de los dos primeros libros de Merlín. Al final, Ballantine Books lo publicó poco después del final de la conexión de Carter con la editorial, en el interregno entre la serie Adult Fantasy y la nueva serie de fantasía de Ballantine, Del Rey Books . El anillo de Merlín explora las influencias atlantes y artúricas a lo largo de la historia hasta la época de Juana de Arco . Más tarde, Del Rey completó la intención original de Carter al reeditar los dos primeros libros en un solo volumen con el título de El ahijado de Merlín .
Munn estaba fascinado por Juana de Arco y escribió un extenso poema narrativo sobre ella, El estandarte de Juana (1975). Aunque en esencia no es fantástico (salvo por el celo espiritual de Juana), el poema puede considerarse un epílogo de la secuencia de Merlín.
Robert E. Weinberg fue responsable de la recuperación y finalización de las historias del Clan del Hombre Lobo cuando expresó su interés en reimprimirlas en su publicación periódica Lost Fantasies . Munn había escrito originalmente ocho historias de hombres lobo para Weird Tales antes de su cambio de dirección editorial; ahora escribió dos más para llenar los huecos en la secuencia, y la serie completa apareció en tres partes en Lost Fantasies , núms. 4-6, 1976-77, como "Diez cuentos del Clan del Hombre Lobo". Después, Munn escribió y autopublicó tres historias adicionales para terminar la serie. La serie completa fue publicada por Donald M. Grant, Publisher, Inc. como Tales of the Werewolf Clan , volúmenes 1-2 (1979-80).
Algunas de las últimas historias de terror de Munn se publicaron en series antológicas como The Year's Best Horror Stories de Daw Books . Después de su jubilación, produjo una serie de historias para revistas de pequeña tirada, especialmente Weirdbook . Desarrolló una nueva secuencia que buscaba vincular las historias del Mito de Cthulhu de Lovecraft con una antigua raza de hadas pictas al estilo de Arthur Machen . Los cuentos publicados son "La piedra de Merlín" (1977), "La escalera al mar" y "El vagabundo de las aguas", todos en Weirdbook. Cada cumpleaños y Navidad desde 1974 hasta 1980, Munn publicó un folleto como regalo para los amigos. Estos eran generalmente poesía, pero varios eran fantasías cortas.
La Legión Perdida es la única novela publicada de Munn. Es hermana de El rey del fin del mundo, pero está ambientada 400 años antes, en la época de Calígula .
H. Warner Munn fue síndico fundador, junto con John Charles Moran, Don Herron y Donald Sidney-Fryer, de The F. Marion Crawford Memorial Society (Nashville) en 1975. Colaboró en los tres primeros números de su revista anual The Romantist (1977-1979), y también en los números 4 y 5 (1980-1981), que fueron un homenaje In Memoriam a él.
El anillo de Merlín fue nominado al premio Mythopoeic Fantasy Award de 1975 y al premio World Fantasy Award a la mejor novela. También fue nominado al premio World Fantasy Award a la trayectoria en 1977, 1979 y 1980, y al premio Balrog a los logros profesionales en 1981. Su colección de poesía The Book of Munn fue nominada al premio Balrog de 1980 en las categorías de colección/antología y publicación profesional, y su última novela, The Lost Legion , también fue nominada al premio Balrog de novela en 1981.
Fue invitado de honor de la Convención Mundial de Fantasía de 1978 y ganó el Premio Balrog de Poeta en 1980 y 1981.
También ganó el Premio Clark Ashton Smith de poesía, con el que aparece retratado en el interior de El libro de Munn .
Fue mencionado en S01E08 (transmitido originalmente el 5 de abril de 1998) de la serie de comedia británica This Morning With Richard Not Judy en una entrega del chiste recurrente Men of Achievement 1974. [3]
Las dos primeras novelas también se publicaron juntas en una edición ómnibus, El ahijado de Merlín (1976). El último volumen de la serie, que se iba a titular La espada de Merlín, nunca se terminó.
Las tres primeras historias, "El hombre lobo de Ponkert" y "El regreso del amo" (combinadas como "El hombre lobo de Ponkert") y "La hija del hombre lobo" se publicaron juntas como:
Los cuentos restantes fueron recopilados en los volúmenes:
(contiene "El órgano de los gatos", "¡Hau! ¡Hau! Hugonotes", "El naufragio del Santa Ysabel", "Los lobos-insectos del castillo de Manglana", "En la tumba del obispo", "El cañón de cuero", "Achsah Young, de Windsor")
(contiene "El Maestro se encuentra con un enemigo digno", "El diario", "En los Hulks", "En relación con la apertura de las puertas", "Los transeúntes", "El Maestro vuelve a casa")
La serie completa fue recopilada en un solo volumen en: